Gepard

Cześć, jestem gepardem. Jestem najszybszym biegaczem na lądzie! Moje imię pochodzi od bardzo starego słowa, które oznacza „cętkowany”, a jeśli spojrzysz na moje piękne futro, zrozumiesz dlaczego. Urodziłem się jako maleńkie, puszyste kocię, wtulone w moje rodzeństwo. Naszym pierwszym domem była bezpieczna, ukryta nora w wysokich, złotych trawach afrykańskiej sawanny. Kiedy byliśmy mali, nasza matka wyruszała na polowanie, by zdobyć dla nas jedzenie. Musieliśmy być bardzo cicho i nieruchomo, nasłuchując odgłosu jej powracających łap. Była naszą obrończynią i żywicielką, a my polegaliśmy na niej we wszystkim.

Moje ciało jest doskonale przystosowane do biegania. Mój kręgosłup jest niezwykle elastyczny, wygina się i rozciąga jak sprężyna, aby wyrzucać mnie do przodu z każdym krokiem. To pomaga mi pokonywać ogromne odległości bardzo szybko. Aby zasilić moje niesamowite sprinty, mam bardzo duże płuca i silne serce, które pompują tlen przez całe moje ciało, gdy gonię za kolejnym posiłkiem. Moje łapy też są wyjątkowe. Moje pazury nie chowają się całkowicie jak u kota domowego; pozostają lekko wysunięte, aby chwytać ziemię, zupełnie jak korki w butach piłkarza. To chroni mnie przed poślizgiem, gdy wykonuję ostry zakręt. A co z moim długim ogonem? Nie jest tylko na pokaz. Używam go jak steru na łodzi, co pomaga mi kierować i utrzymywać równowagę, gdy biegnę z maksymalną prędkością. Być może zauważyłeś też czarne linie, które biegną od moich oczu w dół twarzy. Ludzie nazywają je „śladami łez”, ale w rzeczywistości są bardzo pomocne. Działają jak wbudowane okulary przeciwsłoneczne, redukując odblask jasnego słońca, abym mógł skupić wzrok na mojej ofierze.

Nauka polowania była najważniejszą lekcją w moim młodym życiu. Moja matka była moją nauczycielką, a ja obserwowałem każdy jej ruch przez około 18 miesięcy. Pokazała mi, jak być cierpliwym, jak cicho skradać się przez trawę i kiedy rozpocząć pościg. Moje ulubione jedzenie to zwinne zwierzęta, takie jak gazele i impale, więc muszę być w najlepszej formie, aby je złapać. W przeciwieństwie do wielu innych wielkich kotów, wolę polować w ciągu dnia, gdy świeci słońce. Pościg zużywa niesamowitą ilość energii. Po sprincie z pełną prędkością jestem tak zmęczony, że muszę odpocząć, czasem przez długi czas. W tym czasie muszę być bardzo ostrożny. Większe, silniejsze zwierzęta, takie jak lwy czy sprytne hieny, zawsze obserwują, a jeśli zobaczą szansę, spróbują ukraść obiad, na który tak ciężko pracowałem.

Moja rodzina, gepardy, ma bardzo długą historię. Nasi przodkowie przemierzali ziemię od tysięcy lat. Byliśmy tak szanowani, że starożytne ludy, jak Sumerowie i Egipcjanie, często przedstawiali nas w swojej sztuce. Ale mimo że istniejemy od tak dawna, teraz stoimy przed wielkim wyzwaniem. Na początku XX wieku było nas ponad 100 000, żyjących w Afryce i Azji. To były zupełnie inne czasy. Dziś jednak nasz świat się zmienił. Obecnie na wolności pozostało nas mniej niż 7 100. Nasze trawiaste sawanny kurczą się w miarę rozrastania się ludzkich miast i farm. To sprawia, że znacznie trudniej jest nam znaleźć przestrzeń, której potrzebujemy do biegania, polowania na jedzenie i bezpiecznego wychowywania naszych rodzin.

Ale moja historia to także historia nadziei. Wielu dobrych ludzi ciężko pracuje, aby chronić nas i sawanny, które nazywamy domem. Tworzą dla nas bezpieczne miejsca do życia i pomagają wszystkim zrozumieć, dlaczego jesteśmy ważni. W ekscytującym projekcie w 2022 roku, niektórzy z moich kuzynów gepardów zostali sprowadzeni z powrotem do Indii, kraju, w którym nie widziano ich od bardzo dawna. Jako drapieżnik mam bardzo ważne zadanie. Polując, pomagam utrzymać stada gazel i innych zwierząt w zdrowiu i sile. To utrzymuje całą sawannę w równowadze. Kiedy ludzie pomagają nam, gepardom, nie ratują tylko „cętkowanego”; pomagają całemu naszemu ekosystemowi się rozwijać.