Goryl (nizinny zachodni)

Pozwólcie, że się przedstawię. Jestem gorylem nizinnym zachodnim, jednym z wielkich małp człekokształtnych. Mój dom znajduje się w gęstych, wilgotnych lasach deszczowych Afryki Środkowej, miejscu pełnym życia i dźwięków. Żyję w rodzinie, którą nazywamy stadem, a na jej czele stoi silny i mądry samiec o srebrzystym grzbiecie – nasz ojciec. Jego srebrna sierść na plecach nie jest tylko ozdobą; to znak jego dojrzałości, siły i doświadczenia, które chronią nas wszystkich. Każdy nasz dzień zaczyna się podobnie. Budzimy się w gniazdach z liści, które zbudowaliśmy poprzedniej nocy, wysoko na drzewach lub na leśnym podłożu. Po przebudzeniu zaczyna się nasza główna czynność: poszukiwanie pożywienia. Godzinami wędrujemy po lesie, szukając naszych ulubionych przysmaków. Nasza dieta składa się z łodyg, pysznych liści i, co najważniejsze, soczystych owoców, które dostarczają nam energii na cały dzień. To spokojne życie, skupione na rodzinie i utrzymaniu harmonii z otaczającym nas lasem.

Moje dzieciństwo upłynęło na nauce praw lasu. Wszystkiego, co wiem, nauczyłem się od mojej matki i innych członków stada. Pokazała mi, które rośliny są najsmaczniejsze i najbardziej pożywne, a których należy unikać. Uczyłem się, obserwując starszych, jak sprawnie poruszać się po gałęziach i jak znaleźć najlepsze miejsca do odpoczynku. Komunikacja jest dla nas kluczowa. Używamy ponad 25 różnych dźwięków, aby się ze sobą porozumiewać. Są to ciche pomruki wyrażające zadowolenie, głośne pohukiwania służące do komunikacji na odległość w gęstym lesie, a także inne dźwięki, które rozumieją tylko członkowie naszego stada. Na pewno słyszeliście o naszym słynnym uderzaniu w pierś. Wbrew pozorom, nie zawsze jest to oznaka złości. Robimy to, aby okazać podekscytowanie, ostrzec innych przed niebezpieczeństwem lub po prostu ogłosić naszą obecność. Jesteśmy z natury pokojowymi i nieśmiałymi zwierzętami, które wolą unikać konfliktów.

Jednak pod koniec XX wieku w naszym leśnym domu zaczął pojawiać się cień. Spokój, który znaliśmy, został zakłócony. Ludzie potrzebowali coraz więcej miejsca na swoje farmy oraz drewna z naszych drzew, przez co nasz las zaczął się kurczyć. Ścieżki, którymi wędrowaliśmy od pokoleń, nagle stawały się krótsze. Oprócz utraty domu, pojawiło się inne zagrożenie – kłusownictwo. Niektórzy ludzie polowali na nas, mimo że było to nielegalne. Potem, w latach 90. i na początku XXI wieku, przez nasze tereny przetoczyła się straszna choroba, wirus Ebola. Wielu moich braci i sióstr zachorowało, a nasze stada drastycznie się zmniejszyły. To był bardzo trudny czas dla mojego gatunku, a nasza przyszłość stała się niepewna. Świat, który znaliśmy, zmieniał się zbyt szybko.

Na szczęście, w tych trudnych czasach, pojawili się przyjaciele. Byli to ludzie – naukowcy i działacze na rzecz ochrony przyrody – którzy zrozumieli, że potrzebujemy pomocy. Zaczęli nas badać z daleka, z wielkim szacunkiem, aby dowiedzieć się więcej o naszym życiu, naszych potrzebach i zagrożeniach, z jakimi się mierzyliśmy. Ich praca była niezwykle ważna. Dzięki zdobytym przez nich informacjom, od lat 90. zaczęto tworzyć obszary chronione, takie jak parki narodowe. Te parki stały się dla nas bezpiecznymi schronieniami, miejscami, gdzie nasze stada mogły żyć i rozwijać się bez strachu przed myśliwymi czy drwalami. Działania tych ludzi dały nam nadzieję i pokazały, że ludzie mogą być nie tylko zagrożeniem, ale także naszymi największymi obrońcami.

Pełnimy w lesie bardzo ważną rolę, o której wielu nie wie. Jesteśmy ogrodnikami lasu. Kiedy jemy owoce, a następnie podróżujemy po naszym terytorium, roznosimy nasiona w naszych odchodach. Z tych nasion wyrastają nowe drzewa i rośliny, dzięki czemu las pozostaje zdrowy i może się odradzać. Pomagamy utrzymać równowagę w całym ekosystemie. Niestety, w 2007 roku mój gatunek został oficjalnie uznany za krytycznie zagrożony wyginięciem, co oznacza, że bez pomocy ludzi możemy zniknąć na zawsze. Nasza przyszłość leży w waszych rękach. Mam nadzieję, że dzięki życzliwości i mądrym działaniom ludzi, mój gatunek będzie mógł nadal opiekować się lasem przez wiele kolejnych pokoleń.