Żarłacz biały

Cześć! Nazywam się Carcharodon carcharias, ale możecie mi mówić żarłacz biały! Nie jestem puszystym kotkiem, ale jestem jednym z najpotężniejszych i najbardziej niesamowitych pływaków w morzu. Moi przodkowie rządzili oceanami na miliony lat przed pojawieniem się dinozaurów! Urodziłem się żywy, prosto z mojej mamy, i od samego początku byłem zdany na siebie, idealny mały łowca gotowy do odkrywania ogromnego, błękitnego świata. Nie mam kości tak jak wy; mój szkielet jest zbudowany z chrząstki, czyli tego samego giętkiego materiału, który znajduje się w waszych nosach i uszach!

Życie w oceanie to wspaniała przygoda. Jestem światowym podróżnikiem, czasem przepływam tysiące mil. Na początku lat 2000 naukowcy zaczęli śledzić niektórych moich krewnych i byli zdumieni, widząc, jak podróżujemy z Kalifornii aż na Hawaje i z powrotem! Aby znaleźć pożywienie, mam niesamowite zmysły. Z odległości wielu mil wyczuwam w wodzie malutką kroplę krwi. Mam też sekretny zmysł, którego wy nie macie, wykorzystujący specjalne, wypełnione galaretką pory na moim pysku, zwane ampułkami Lorenziniego. Pomagają mi one wykrywać niewielkie pola elektryczne innych pływających stworzeń, więc zawsze wiem, kiedy w pobliżu jest smaczna foka lub lew morski. Kiedy poluję, potrafię wyskoczyć całkowicie z wody, co nazywa się „breaching” — to dopiero widowisko!

Przez długi czas ludzie bardzo się mnie bali. 20 czerwca 1975 roku do kin wszedł film „Szczęki”, który przedstawił mnie jako złego potwora polującego na ludzi. Ale to nie jestem prawdziwy ja. Ataki na ludzi są bardzo rzadkie i zazwyczaj są pomyłką — z dołu surfer na desce może wyglądać jak foka. Prawda jest taka, że ludzie są dla nas o wiele większym zagrożeniem niż my dla nich. Wpadamy w sieci rybackie, a nasze siedliska się zmieniają. Na szczęście ludzie zaczęli rozumieć, jak ważni jesteśmy. W miejscach takich jak Południowa Afryka w 1991 roku i Kalifornia w 1994 roku wprowadzono prawa, aby nas chronić, co bardzo pomogło mojej rodzinie.

Jako drapieżnik szczytowy mam bardzo ważną pracę na samej górze łańcucha pokarmowego. Polując na foki i inne zwierzęta, pomagam utrzymać równowagę w ich populacjach. To sprawia, że cały ekosystem oceanu pozostaje zdrowy i silny, od najmniejszych rybek po największe wieloryby. Możemy żyć bardzo długo, czasem ponad 70 lat, spędzając nasze życie jako strażnicy morza. Więc następnym razem, gdy o mnie pomyślicie, nie wyobrażajcie sobie potwora. Wyobraźcie sobie potężną, starożytną i niezwykle ważną część niesamowitego, błękitnego serca naszej planety. Ocean mnie potrzebuje, a ja jestem dumny z tego, że jestem jego żarłaczem białym.