Żółw zielony

Cześć, mam na imię Chelonia i jestem zielonym żółwiem morskim. Moja historia rozpoczęła się dziesiątki lat temu, około 1985 roku, na ciepłej, piaszczystej plaży. Wyklułam się wraz z setką moich braci i sióstr w świetle księżyca, a moim pierwszym instynktem było wdrapanie się w kierunku lśniących fal. To była niebezpieczna podróż, ale pociąg do oceanu był silniejszy niż jakikolwiek strach. To jest opowieść o moim niesamowitym życiu jako podróżniczki po morzach.

Przez kilka pierwszych lat mojego życia, od około 1985 roku do wczesnych lat 90., dryfowałam na otwartych prądach oceanicznych. Naukowcy nazywają ten okres „straconymi latami”, ponieważ przez długi czas nie wiedzieli, dokąd udają się młode żółwie morskie. W tym czasie byłam wszystkożerna, jedząc małe meduzy i inne drobne bezkręgowce, które mogłam znaleźć pływające w matach wodorostów. Rosłam powoli, pozwalając prądom nieść mnie przez ogromne połacie wody, będąc małą plamką w wielkim, błękitnym świecie.

Pod koniec lat 90. byłam już na tyle duża, by dopłynąć do przybrzeżnych żerowisk. Moja dieta całkowicie się zmieniła i stałam się roślinożercą. Zaczęłam jeść trawę morską i algi, a ta zielona dieta nadaje chrząstkom i tłuszczowi w moim ciele zielonkawy kolor – stąd właśnie wzięła się nasza nazwa! Nauczyłam się nawigować tysiące mil między moimi żerowiskami a przyszłą plażą lęgową, używając pola magnetycznego Ziemi jako mojej niewidzialnej mapy. To umiejętność, której moi przodkowie używali od milionów lat.

Około 2015 roku, po prawie 30 latach, poczułam starożytne wezwanie do powrotu do domu. Płynęłam całą drogę z powrotem na tę samą plażę, na której się urodziłam, aby złożyć własne jaja. Ale świat się zmienił od czasu, gdy się wyklułam. Mój gatunek stoi teraz w obliczu wielu niebezpieczeństw. Możemy wpaść w sieci rybackie lub pomylić plastikowe torby z jedzeniem. Od 1978 roku, kiedy zostaliśmy wpisani na listę gatunków zagrożonych w Stanach Zjednoczonych na mocy Ustawy o Gatunkach Zagrożonych, wielu ludzi pracowało nad naszą ochroną, stosując specjalne sieci rybackie i dbając o to, by nasze plaże lęgowe były bezpieczne i ciemne.

Potrafię żyć 80 lat lub więcej, a moja podróż trwa. Moja rola w oceanie jest bardzo ważna. Pasąc się na trawie morskiej, pomagam utrzymać zdrowe łąki trawy morskiej, niczym ogrodnik pielęgnujący trawnik. Te zdrowe łąki zapewniają dom i pożywienie niezliczonym innym rybom i stworzeniom morskim. Moja historia przypomina, że każde stworzenie ma swój cel. Chroniąc starożytnych podróżników, takich jak ja, ludzie chronią również zdrowie całego oceanu, który nas wszystkich łączy.