Hipopotam

Cześć, jestem hipopotamem. Moje imię w języku greckim oznacza „koń rzeczny”, co jest trochę zabawne. Chociaż w moim imieniu jest słowo „koń”, moimi najbliższymi żyjącymi krewnymi są tak naprawdę wieloryby i delfiny. Wyobrażasz to sobie? Moim domem są rzeki i jeziora w Afryce. Uwielbiam wodę. Spędzam w niej prawie cały dzień, ponieważ moje ogromne ciało musi się chłodzić pod gorącym afrykańskim słońcem. Woda jest jak mój wielki basen, który chroni mnie przed przegrzaniem. Ludzie wiedzą o moim gatunku od bardzo dawna. Naukowcy nadali nam oficjalną, trudną nazwę Hippopotamus amphibius już w 1758 roku. Od tamtej pory wszyscy wiedzą, kim jesteśmy i jak ważną częścią Afryki jesteśmy.

Opowiem ci, jak wygląda mój dzień. Potrafię wstrzymać oddech pod wodą nawet na pięć minut. To wystarczająco długo, żeby spokojnie spacerować po dnie rzeki. To jak podwodny spacer. Mam też coś wyjątkowego – moją skórę. Wydziela ona czerwonawy, oleisty płyn, który działa jak naturalny krem z filtrem przeciwsłonecznym. Chroni mnie przed poparzeniami słonecznymi, kiedy moja głowa wystaje ponad wodę. Kiedy słońce zachodzi i robi się chłodniej, wychodzę z wody, żeby coś zjeść. Jestem roślinożercą, co oznacza, że jem tylko rośliny. Moim ulubionym posiłkiem jest trawa. Mnóstwo pysznej, soczystej trawy. Czasami w nocy potrafię przejść wiele kilometrów, żeby znaleźć najlepsze i najsmaczniejsze pastwiska. To długa wędrówka, ale warta każdego kęsa.

Nie jestem sam. Mieszkam z moją rodziną w dużej grupie, którą nazywa się stadem. Jesteśmy bardzo towarzyskimi zwierzętami i uwielbiamy spędzać czas blisko siebie, pluskając się w wodzie. W stadzie czujemy się bezpiecznie i zawsze mamy kogoś do towarzystwa. Rozmawiamy ze sobą na wiele sposobów. Wydajemy głośne dźwięki, takie jak pohukiwania, chrząknięcia i ryki. Nasze głosy niosą się daleko po rzece, więc zawsze wiemy, gdzie są nasi przyjaciele i rodzina. A teraz zdradzę ci sekret mojego wielkiego ziewnięcia. Kiedy otwieram tak szeroko pysk, to nie dlatego, że chce mi się spać. To mój sposób na pokazanie moich długich i ostrych zębów. To takie ostrzeżenie dla innych zwierząt, żeby trzymały się z daleka i dały mi spokój. Mówię im: „Zobacz, jaki jestem duży i silny!”.

Mam bardzo ważną pracę w moim domu. Można powiedzieć, że jestem „ogrodnikiem” rzeki i łąki. Kiedy w nocy skubię trawę, pomagam utrzymać ją krótką i zdrową, co jest dobre dla całego ekosystemu. A kiedy jestem w rzece, moja kupa dostarcza pożywienia małym rybkom i roślinom wodnym. Dzięki temu woda staje się zdrowszym miejscem do życia dla wszystkich. W 2006 roku organizacje zajmujące się ochroną przyrody zauważyły, że mój gatunek potrzebuje dodatkowej ochrony. Dlatego tak ważne jest, abyśmy dbali o bezpieczeństwo rzek i sawann w Afryce. Pomagając rzekom i lądom, upewniam się, że mój dom pozostaje pięknym i pełnym życia miejscem dla wszystkich innych zwierząt.