Spinosaurus aegyptiacus

Witaj, nazywam się Spinosaurus aegyptiacus, co oznacza „kolczasty jaszczur z Egiptu”. Ale możesz o mnie myśleć jako o Królu Rzeki. Żyłem około 97 milionów lat temu, w okresie zwanym późną kredą. Mój dom nie był suchą, zakurzoną równiną, jak moglibyście sobie wyobrażać w przypadku dinozaura; to był świat rozległych rzek i bujnych, bagnistych wybrzeży na terenie dzisiejszej Afryki Północnej. Byłem ogromny – dłuższy nawet od Tyrannosaurus rex! Ale najbardziej uderzającą rzeczą we mnie nie był tylko mój rozmiar. Był to wspaniały żagiel ze skóry, podtrzymywany przez długie kolce na moich plecach, oraz mój długi, wąski pysk, bardziej przypominający pysk krokodyla niż jakiegokolwiek innego mięsożernego dinozaura. Widzisz, byłem inny. Podczas gdy inni polowali na lądzie, ja znalazłem swoją siłę i pożywienie w wodzie.

Moje ciało było doskonale przystosowane do życia w rzece. Moje nozdrza znajdowały się wysoko na głowie, więc mogłem oddychać, gdy reszta mojego pyska była pod wodą. Moje kości były gęste i solidne, a nie puste jak u wielu innych dinozaurów, co pomagało mi kontrolować pływalność podczas pływania. Moje zęby nie przypominały noży do steków do rozrywania mięsa; miały kształt stożków, idealne do chwytania śliskiej zdobyczy. Moim ulubionym posiłkiem była gigantyczna ryba piła o nazwie Onchopristis, która mogła urosnąć na długość samochodu. Brodząc lub pływając cicho, używałem specjalnych czujników w moim pysku, aby wyczuwać wibracje w wodzie. Gdy tylko wykryłem rybę, zamykałem szczęki z niewiarygodną prędkością. Na lądzie grasował straszliwy drapieżnik o nazwie Carcharodontosaurus, ale rzadko zapuszczał się do mojego wodnego królestwa. Rzeki były moją domeną, a ja byłem ich niekwestionowanym władcą.

Po zakończeniu mojego czasu na Ziemi, moje kości spoczywały przez miliony lat, zamieniając się w kamień głęboko pod piaskiem. Dopiero w 1912 roku pierwsze fragmenty mojego szkieletu zostały znalezione przez kolekcjonera skamieniałości, Richarda Markgrafa, w Oazie Bahariya w Egipcie. Wysłał je do niemieckiego paleontologa, Ernsta Stromera, który starannie je zbadał. W 1915 roku Stromer przedstawił mnie światu, zdając sobie sprawę, że byłem wyjątkowym i masywnym drapieżnikiem. Ale moja historia przybrała tragiczny obrót. Oryginalne, cenne kości – jedyne znane w tamtym czasie – były przechowywane w muzeum w Monachium, w Niemczech. W nocy 24 kwietnia 1944 roku, podczas II wojny światowej, muzeum zostało zniszczone w nalocie bombowym, a moje kości przepadły na zawsze. Przez dziesięciolecia jedynym, co po mnie pozostało, były rysunki i notatki Stromera. Stałem się tajemnicą dinozaurów.

Moja historia się jednak nie skończyła. Na początku XXI wieku paleontolodzy zaczęli znajdować nowe skamieniałości mojego gatunku na pustyniach Maroka, w rejonie zwanym Kem Kem. Zespół prowadzony przez naukowca o imieniu Nizar Ibrahim dokonał niesamowitych odkryć. W 2014 roku ogłosili, że znaleźli części nowego szkieletu, który pokazał, że moje nogi były krótsze niż oczekiwano, co sugerowało, że spędzałem więcej czasu w wodzie niż na lądzie. Ale największa niespodzianka nadeszła w 2020 roku. Odkryli prawie kompletny ogon, i był on zdumiewający. Nie był cienki i spiczasty jak u innych teropodów; był szeroki i podobny do wiosła, jak ogon traszki. To był ostatni element układanki. Był to ostateczny dowód na to, że byłem potężnym pływakiem, napędzającym się w wodzie, by polować. Nie byłem tylko dinozaurem, który brodził w wodzie – byłem dinozaurem, który pływał.

Żyłem w okresie późnej kredy, w czasach gigantów na lądzie i w wodzie. Mój gatunek zniknął ze świata około 93,5 miliona lat temu, na długo przed uderzeniem asteroidy, która zmiotła większość innych dinozaurów. Moja historia jest wyjątkowa, ponieważ pokazuje, jak nauka jest podróżą odkrywczą. Przez długi czas byłem tajemnicą, duchem znanym tylko ze starych rysunków. Ale dzięki niestrudzonej pracy naukowców, którzy nie przestali szukać, zostałem przywrócony do życia w sposób, jakiego nigdy się nie spodziewałem. Dziś jestem pamiętany jako pierwszy i jedyny prawdziwie półwodny dinozaur, jakiego znamy, stworzenie, które zacierało granice między lądem a wodą. Moje ponowne odkrycie przypomina wszystkim, by nie przestawali szukać i zadawać pytań, ponieważ Ziemia wciąż skrywa starożytne tajemnice, czekające na odkrycie.