Albert Einstein

Nazywam się Albert Einstein i urodziłem się w małym niemieckim miasteczku Ulm w 1879 roku. Nawet jako mały chłopiec nie byłem typowym uczniem. Nauczyciele często narzekali, że bujam w obłokach, zamiast skupiać się na zapamiętywaniu dat i faktów. Ale w mojej głowie działy się o wiele ciekawsze rzeczy. Zadawałem pytania. Wielkie pytania o świat, o gwiazdy, o światło. Wszystko zmieniło się, gdy miałem pięć lat. Leżałem chory w łóżku, a mój tata, Hermann, pokazał mi coś, co na zawsze rozpaliło moją wyobraźnię: mały kompas magnetyczny. Patrzyłem zafascynowany, jak igła, niewidzialną siłą, zawsze uparcie wskazywała północ, bez względu na to, jak obracałem obudowę. Jak to możliwe?. Co to za niewidzialna siła, która działała w pustej przestrzeni?. To pytanie nie dawało mi spokoju. To było o wiele bardziej interesujące niż uczenie się czegokolwiek na pamięć. Ten mały kompas pokazał mi, że wszechświat jest pełen tajemnic, ukrytych tuż pod powierzchnią tego, co widzimy. Zrozumiałem wtedy, że moim życiowym celem będzie nie tylko poznawanie odpowiedzi, ale przede wszystkim zadawanie właściwych pytań i próba zrozumienia, dlaczego wszystko działa tak, a nie inaczej. Ta dziecięca ciekawość stała się moim kompasem na całe życie.

Gdy dorosłem, opuściłem Niemcy i wyjechałem do Szwajcarii, aby studiować fizykę i matematykę na Politechnice w Zurychu. To tam poznałem moją pierwszą żonę, Milevę Marić, która również była genialnym fizykiem. Po ukończeniu studiów w 1900 roku nie mogłem od razu znaleźć pracy jako naukowiec. Przez pewien czas czułem się zagubiony, ale w 1902 roku dostałem posadę w urzędzie patentowym w Bernie. Moim zadaniem było ocenianie wynalazków innych ludzi. Dla kogoś innego mogłaby to być nudna praca, ale dla mnie okazała się darem niebios. Podczas gdy moje ręce zajęte były analizowaniem rysunków technicznych, mój umysł był wolny. Mógł swobodnie wędrować po najdalszych zakątkach wszechświata. W ciszy tego biura, między jednym a drugim wnioskiem patentowym, przeprowadzałem najważniejsze eksperymenty myślowe w moim życiu. Wyobrażałem sobie, jak to jest podróżować na promieniu światła. Zastanawiałem się, co by się stało, gdyby czas mógł zwalniać i przyspieszać. Te marzenia i pytania doprowadziły mnie do czegoś niezwykłego. Rok 1905 stał się moim „Annus Mirabilis”, czyli „Cudownym Rokiem”. W ciągu zaledwie kilku miesięcy opublikowałem cztery prace naukowe, z których każda mogłaby zdefiniować karierę naukowca. Jedna z nich wyjaśniała zjawisko zwane efektem fotoelektrycznym, inna dowodziła istnienia atomów. Ale dwie ostatnie miały wstrząsnąć fundamentami fizyki. Przedstawiłem w nich moją szczególną teorię względności, która mówiła, że czas i przestrzeń są ze sobą powiązane, a prędkość światła jest stała dla wszystkich. Z tej teorii narodziło się najsłynniejsze równanie świata: E=mc². Pokazywało ono, że materia i energia to dwie strony tej samej monety – że niewielka ilość materii może zostać przekształcona w ogromną ilość energii. Wszystko to wymyśliłem, siedząc przy biurku w cichym urzędzie patentowym.

Choć szczególna teoria względności była przełomem, wciąż dręczyło mnie jedno pytanie: czym tak naprawdę jest grawitacja?. Isaac Newton opisał ją jako tajemniczą siłę przyciągającą obiekty do siebie, ale nie wyjaśnił, jak działa. Przez następne dziesięć lat, od 1907 do 1915 roku, pracowałem nad moją największą ideą – ogólną teorią względności. To była najtrudniejsza intelektualna wspinaczka mojego życia. Wyobraź sobie, że przestrzeń i czas tworzą razem elastyczną tkaninę, jak trampolina. Jeśli położysz na niej ciężką kulę do kręgli, tkanina się ugnie. Teraz, jeśli potoczysz po niej mniejszą kulkę, nie będzie ona poruszać się po linii prostej, ale będzie toczyć się po krzywiźnie stworzonej przez ciężką kulę. Właśnie tym, według mnie, jest grawitacja. To nie siła, ale zakrzywienie czasoprzestrzeni przez masę obiektów, takich jak Słońce czy planety. Ziemia krąży wokół Słońca nie dlatego, że Słońce ją „ciągnie”, ale dlatego, że porusza się po krzywiźnie, którą Słońce tworzy w czasoprzestrzeni. Moja teoria przewidywała coś niezwykłego: że nawet światło gwiazd powinno uginać się, przelatując w pobliżu masywnego obiektu. W 1919 roku brytyjski astronom, Arthur Eddington, postanowił to sprawdzić podczas całkowitego zaćmienia Słońca. Jego zespół sfotografował gwiazdy znajdujące się blisko tarczy Słońca i porównał ich pozycje z pozycjami na zdjęciach zrobionych w nocy. Wyniki były jednoznaczne: światło gwiazd rzeczywiście się ugięło, dokładnie tak, jak przewidziałem. Z dnia na dzień stałem się najsłynniejszym naukowcem na świecie. Dwa lata później, w 1921 roku, otrzymałem Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki. Co ciekawe, nie dostałem jej za teorię względności, która wciąż była uważana za zbyt rewolucyjną, ale za moje wcześniejsze prace nad efektem fotoelektrycznym. To nauczyło mnie, że największe idee potrzebują czasu, aby świat je w pełni zrozumiał i zaakceptował.

Moja sława rosła, ale świat wokół mnie stawał się coraz mroczniejszy. W Niemczech do władzy doszli naziści, a ja, jako Żyd, stałem się celem ich nienawiści. W 1933 roku podjąłem trudną decyzję o opuszczeniu mojej ojczyzny na zawsze. Znalazłem nowy dom w Ameryce, w Princeton, w stanie New Jersey, gdzie pracowałem w Instytucie Studiów Zaawansowanych. Chociaż byłem bezpieczny, martwiłem się o losy świata. W 1939 roku, obawiając się, że niemieccy naukowcy mogą zbudować broń atomową, napisałem list do prezydenta Franklina D. Roosevelta, ostrzegając go przed tym niebezpieczeństwem. Ten list przyczynił się do rozpoczęcia amerykańskiego programu budowy bomby atomowej. Później, widząc straszliwe zniszczenia, jakie ta broń spowodowała, bardzo żałowałem swojej roli w tym procesie. Resztę mojego życia, aż do mojej śmierci w 1955 roku, spędziłem, nawołując do pokoju, rozbrojenia nuklearnego i współpracy między narodami. Moja podróż przez naukę pokazała mi, jak piękny i uporządkowany jest wszechświat. Ale moje doświadczenia życiowe nauczyły mnie, że największym wyzwaniem dla ludzkości jest nauczenie się, jak żyć ze sobą w zgodzie. Dlatego chcę, abyście pamiętali: nigdy nie przestawajcie zadawać pytań. Używajcie swojej wyobraźni, by marzyć o lepszym świecie, i swojej wiedzy, by te marzenia urzeczywistniać. Najważniejsza jest nie tyle inteligencja, co ciekawość i pragnienie, by uczynić świat bardziej pokojowym miejscem dla wszystkich.