Amelia Earhart

Cześć, nazywam się Amelia Earhart. Czy kiedykolwiek patrzyliście w niebo i marzyliście o tym, by latać jak ptak? Ja tak. Urodziłam się dawno temu, 24 lipca 1897 roku, w małym miasteczku w Kansas w Ameryce. Kiedy byłam małą dziewczynką, nie bawiłam się lalkami jak moje koleżanki. Zamiast tego wspinałam się na najwyższe drzewa, budowałam własne kolejki górskie na podwórku i uwielbiałam przygody. W tamtych czasach od dziewczynek oczekiwano, że będą ciche i grzeczne, ale ja wolałam biegać i odkrywać świat. Pewnego dnia, gdy miałam około dziesięciu lat, poszłam na targ stanowy w Iowa i po raz pierwszy zobaczyłam samolot. Szczerze mówiąc, na początku nie zrobił na mnie wrażenia. Wyglądał jak posklejany z drutu i drewna. Odeszłam, myśląc, że to nic specjalnego. Ale ten obraz małej, hałaśliwej maszyny unoszącej się w powietrzu zasiał w mojej głowie maleńkie ziarenko ciekawości. Nie miałam pojęcia, że to ziarenko wkrótce wyrośnie na moje największe marzenie, które zabierze mnie w podróż ponad chmurami i oceanami.

Przez lata to ziarenko ciekawości rosło. Kiedy wybuchła pierwsza wojna światowa, pracowałam jako pomoc pielęgniarska i widywałam rannych pilotów. Słuchałam ich opowieści o lataniu i czułam, że to coś dla mnie. Przełomowy moment nadszedł w 1920 roku, gdy miałam dwadzieścia trzy lata. Pojechałam z tatą na pokaz lotniczy w Kalifornii i zapłaciłam za dziesięciominutowy lot. Gdy tylko samolot oderwał się od ziemi, a świat pode mną stał się maleńki jak mapa, wiedziałam. Wiedziałam z całą pewnością, że muszę nauczyć się latać. To było jak powrót do domu, którego nigdy wcześniej nie znałam. Moja pierwsza lekcja latania odbyła się 3 stycznia 1921 roku. Moją nauczycielką była inna odważna kobieta, Neta Snook. Byłam zdeterminowana. Pracowałam w różnych miejscach – byłam fotografem, pracowałam w firmie telefonicznej, a nawet jeździłam ciężarówką. Wszystko po to, by zaoszczędzić tysiąc dolarów potrzebnych na lekcje. Po wielu miesiącach ciężkiej pracy w końcu uzbierałam wystarczająco dużo pieniędzy, by kupić swój własny samolot. Był to mały, dwupłatowy samolot w jaskrawożółtym kolorze. Nazwałam go „Kanarek” i był on moim biletem do wolności i przygody.

Latając moim „Kanarkiem”, stawałam się coraz lepszą pilotką, ale prawdziwa sława przyszła później. W 1928 roku zaproponowano mi, abym jako pierwsza kobieta przeleciała przez Ocean Atlantycki. Byłam podekscytowana, ale był jeden haczyk – miałam być tylko pasażerką. Prawdziwymi pilotami byli dwaj mężczyźni. Kiedy wylądowaliśmy w Europie, gazety okrzyknęły mnie bohaterką, nazywając mnie „Lady Lindy”, na cześć słynnego pilota Charlesa Lindbergha. Ale ja czułam się jak „worek ziemniaków”. Po prostu tam byłam, nie pilotowałam. Wiedziałam, że muszę to zrobić sama. Cztery lata później, 20 maja 1932 roku, nadszedł ten dzień. Wsiadłam do mojego czerwonego samolotu Lockheed Vega i wystartowałam z Nowej Fundlandii, sama. Lot był przerażający. Musiałam walczyć z gęstą mgłą, lodowatymi wiatrami, które zamrażały mi skrzydła, a do tego zepsuły się niektóre instrumenty. Po prawie piętnastu godzinach samotnej walki z żywiołami zobaczyłam ląd. Wylądowałam na pastwisku w Irlandii, zaskakując miejscowego rolnika. Może nie dotarłam do Paryża, jak planowałam, ale dokonałam tego. Udowodniłam, że kobieta potrafi latać przez Atlantyk tak samo dobrze jak mężczyzna.

Po moim samotnym locie przez Atlantyk stałam się jedną z najsłynniejszych kobiet na świecie. Ale ja wciąż miałam większe marzenie. Chciałam być pierwszą kobietą, która okrąży świat wzdłuż równika. To była najdłuższa i najtrudniejsza trasa. Do tej wielkiej przygody przygotowałam specjalny, nowoczesny samolot o nazwie Electra. Towarzyszył mi mój doświadczony nawigator, Fred Noonan. W 1937 roku rozpoczęliśmy naszą podróż. Przelecieliśmy już większą część trasy – nad Ameryką Południową, Afryką, Indiami i Azją. Byliśmy zmęczeni, ale podekscytowani. Został nam ostatni, najtrudniejszy etap: przelot nad ogromnym Oceanem Spokojnym. 2 lipca 1937 roku wystartowaliśmy z Nowej Gwinei, kierując się w stronę maleńkiej wyspy Howland. To był długi lot nad bezkresem wody. Utraciliśmy łączność radiową. I nigdy nie dotarliśmy do celu. Nasz samolot zniknął. Do dziś nikt nie wie na pewno, co się z nami stało. To stało się wielką tajemnicą. Chociaż moja ostatnia podróż nie miała końca, mam nadzieję, że moja historia żyje dalej. Chciałabym, aby inspirowała was wszystkich, a zwłaszcza dziewczynki, do bycia odważnymi, do podążania za swoimi przygodami i do tego, by nigdy nie pozwolić nikomu wmówić sobie, że wasze marzenia są zbyt wielkie.