Beatrix Potter

Nazywam się Beatrix Potter. Urodziłam się w Londynie, 28 lipca 1866 roku. Moje dzieciństwo było ciche i spokojne. Większość czasu spędzałam z moim bratem Bertramem w naszej sali szkolnej pod opieką guwernantki. Nie mieliśmy wielu przyjaciół w naszym wieku, ale za to mieliśmy mnóstwo zwierząt, które były naszą prawdziwą rodziną. Opiekowaliśmy się królikami, myszami, a nawet jeżem. Traktowaliśmy je jak naszych najbliższych towarzyszy i spędzaliśmy godziny na obserwowaniu ich zachowań. Najbardziej jednak kochałam nasze rodzinne wakacje. Co roku wyjeżdżaliśmy na wieś, do Szkocji albo do malowniczej Krainy Jezior. Tam czułam się naprawdę wolna. Mogłam godzinami wędrować po polach i lasach, a mój szkicownik był zawsze przy mnie. Rysowałam wszystko, co zobaczyłam: delikatne płatki kwiatów, wzory na skrzydłach motyli i ciekawskie pyszczki leśnych zwierząt. To właśnie tam, w otoczeniu przyrody, rozwijała się moja największa pasja – miłość do rysowania i natury. Sztuka i zwierzęta były moim całym światem, wypełniały moją wyobraźnię i dawały mi poczucie celu, nawet gdy byłam jeszcze małą dziewczynką.

Pewnego dnia moja miłość do opowiadania historii i rysowania połączyły się w coś wyjątkowego. 4 września 1893 roku napisałam list do Noela Moore'a. Noel był synem mojej dawnej guwernantki i bardzo chorował. Chciałam go pocieszyć, więc zamiast zwykłego listu, wysłałam mu historyjkę obrazkową. Opowiadała o niegrzecznym króliku, który wbrew zakazom mamy zakradł się do ogrodu pana McGregora. Ten królik nazywał się Piotruś. Po latach pomyślałam, że inne dzieci również mogłyby polubić przygody mojego małego bohatera. Postanowiłam zamienić list w prawdziwą książkę. Niestety, droga do jej wydania była bardzo trudna. Wysyłałam mój rękopis do wielu wydawców, ale każdy z nich odmawiał. Mówili, że książka jest za mała albo że czarno-białe ilustracje nie zainteresują dzieci. Byłam zawiedziona, ale nie poddałam się. Postanowiłam, że skoro nikt nie chce wydać mojej książki, zrobię to sama. Z własnych oszczędności wydrukowałam niewielką liczbę egzemplarzy. Ku mojemu zdziwieniu, książeczka spodobała się tak bardzo, że wkrótce zgłosiło się do mnie wydawnictwo Frederick Warne & Co. W 1902 roku „Opowieść o Króliku Piotrusiu” została oficjalnie opublikowana, tym razem z kolorowymi ilustracjami. To był początek mojej kariery jako pisarki i ilustratorki, która przyniosła mi ogromną radość.

Dzięki pieniądzom zarobionym na sprzedaży moich książek, w 1905 roku spełniłam swoje największe marzenie. Kupiłam farmę Hill Top w Krainie Jezior, miejscu, które kochałam od dzieciństwa. To tam poczułam się naprawdę szczęśliwa. Praca na roli dawała mi ogromną satysfakcję. Zostałam farmerką i z pasją zajmowałam się hodowlą owiec rasy Herdwick, która była charakterystyczna dla tego regionu. Chciałam chronić te piękne zwierzęta i dbać o to, by ich stada przetrwały. W 1913 roku wyszłam za mąż za Williama Heelisa, lokalnego prawnika, który podzielał moją miłość do wiejskiego życia. Razem pracowaliśmy na rzecz ochrony piękna Krainy Jezior. Kupowaliśmy kolejne farmy i ziemie, aby uchronić je przed zniszczeniem i zabudową. Chciałam, aby te niezwykłe krajobrazy pozostały nietknięte dla przyszłych pokoleń. Żyłam długo i spełniłam swoje marzenia, zarówno te artystyczne, jak i te związane z życiem na wsi. Kiedy odeszłam, całą swoją ziemię i wszystkie farmy zapisałam organizacji National Trust. Dzięki temu do dziś każdy może odwiedzać te miejsca i podziwiać piękno przyrody, którą tak bardzo kochałam.