J. M. Barrie

Cześć. Nazywam się James Matthew Barrie, ale większość ludzi zwracała się do mnie po prostu J. M. Urodziłem się 9 maja 1860 roku w małym miasteczku w Szkocji o nazwie Kirriemuir. Byłem jednym z dziesięciorga dzieci, więc w naszym małym domu zawsze panował gwar i roiło się od opowieści. Moja matka była wspaniałą gawędziarką i wierzę, że to właśnie od niej przejąłem miłość do snucia historii. Kiedy miałem sześć lat, wydarzyła się bardzo smutna rzecz. W 1867 roku mój starszy brat David, który był ulubieńcem mojej matki, uległ strasznemu wypadkowi i zmarł tuż przed swoimi 14. urodzinami. Aby pocieszyć moją zrozpaczoną matkę, czasami ubierałem się w jego ubrania i udawałem, że jestem nim. To właśnie w tym czasie po raz pierwszy zacząłem myśleć o chłopcu, który na zawsze pozostałby dzieckiem, chłopcu, który nigdy nie musiałby dorosnąć i opuścić swojej rodziny.

Uwielbiałem się uczyć i czytać, więc poszedłem na Uniwersytet w Edynburgu. Po ukończeniu studiów w 1882 roku przez jakiś czas pracowałem jako dziennikarz, ale w głębi serca pragnąłem zostać pisarzem w wielkim mieście. Dlatego w 1885 roku spakowałem walizki i przeprowadziłem się do Londynu. To było tętniące życiem, ekscytujące miejsce, zupełnie inne od mojego cichego szkockiego miasteczka. Pisałem artykuły, opowiadania i powieści, i zacząłem stawać się dość znany. Ale moją największą pasją był teatr. Uwielbiałem magię oglądania, jak historie ożywają na scenie, z aktorami, kostiumami i światłami. Zacząłem pisać sztuki i to właśnie tam poczułem, że naprawdę odnalazłem swoje powołanie.

Jednym z moich ulubionych miejsc w Londynie były Ogrody Kensingtona, piękny park, w którym często spacerowałem z moim dużym psem, bernardynem o imieniu Porthos. To tam, około 1897 roku, poznałem rodzinę Llewelyn Davies. Było tam pięciu wspaniałych chłopców: George, Jack, Peter, Michael i Nico. Zaprzyjaźniłem się z nimi i ich rodzicami, Arthurem i Sylvią. Opowiadałem im fantastyczne historie i bawiliśmy się w dzikie, pełne wyobraźni gry. Udawaliśmy piratów i poszukiwaczy przygód, tocząc wielkie bitwy i odkrywając tajemnicze wyspy. Ich energia i wiara w świat fantazji były niesamowite. Oni nie tylko bawili się w gry; oni nimi żyli. To właśnie ich duch przygody zasiał w moim umyśle ziarno, z którego wyrosła moja najsłynniejsza postać.

Z mojej przyjaźni z chłopcami Llewelyn Davies zrodził się pomysł na chłopca, który potrafił latać i nigdy nie dorastał. Nazwałem go Piotruś Pan. Po raz pierwszy napisałem o nim w książce dla dorosłych zatytułowanej „Mały biały ptak”, opublikowanej w 1902 roku. Wiedziałem jednak, że jego prawdziwym domem jest scena. Pracowałem przez dwa lata, aby stworzyć sztukę wypełnioną wszystkim, co sobie wyobrażałem: wróżkami, piratami, krokodylami i magiczną wyspą o nazwie Nibylandia. Moja sztuka „Piotruś Pan, czyli o chłopcu, który nie chciał dorosnąć” miała premierę w Londynie 27 grudnia 1904 roku. To była sensacja! Ludzie byli zdumieni, widząc aktorów latających po scenie. Historia Piotrusia, Wendy, Kapitana Haka i Zagubionych Chłopców poruszyła wyobraźnię wszystkich. Kilka lat później, w 1911 roku, przekształciłem tę historię w powieść, którą znamy dzisiaj jako „Piotruś Pan i Wendy”.

Życie ma swoje własne przygody, niektóre szczęśliwe, a inne smutne. Rodzice chłopców, Sylvia i Arthur, zmarli, gdy chłopcy byli jeszcze młodzi, a ja zostałem ich opiekunem. Opiekowałem się nimi, jakby byli moimi własnymi dziećmi. Piotruś Pan przyniósł mi wielki sukces i chciałem, aby jego magia uczyniła coś dobrego w prawdziwym świecie. W 1929 roku zrobiłem coś, z czego byłem bardzo dumny: przekazałem wszystkie prawa do mojej historii o Piotrusiu Panu – sztuki, książki, wszystko – szpitalowi Great Ormond Street, specjalnemu szpitalowi w Londynie, który opiekuje się chorymi dziećmi. Oznaczało to, że za każdym razem, gdy moja historia była opowiadana, pomagała szpitalowi w opiece nad dziećmi, które najbardziej tego potrzebowały.

Przeżyłem 77 lat, odchodząc w 1937 roku, ale czuję, że moje historie utrzymały przy życiu cząstkę mnie. Wierzę, że powodem, dla którego Piotruś Pan jest tak długo kochany, jest to, że w każdym z nas jest odrobina niego – ta część, która kocha przygody, wierzy w magię i tak naprawdę nigdy nie chce dorosnąć. Moją największą nadzieją było stworzenie historii, która przetrwa wiecznie, a dzięki darowiźnie dla szpitala, dziedzictwo Piotrusia Pana wciąż pomaga dzieciom w bardzo realny sposób. Lubię myśleć, że gdzieś tam, Piotruś wciąż przeżywa wielkie przygody w Nibylandii, przypominając nam wszystkim, byśmy wierzyli w siłę wyobraźni.