Jane Addams

Cześć. Nazywam się Jane Addams. Moja historia zaczyna się 6 września 1860 roku w małym miasteczku Cedarville w stanie Illinois. Dorastałam w dużej rodzinie, a mój ojciec nauczył mnie, jak ważne jest bycie życzliwym i pomaganie innym. Już jako mała dziewczynka wiedziałam, że chcę spędzić życie, czyniąc świat lepszym miejscem. Marzyłam o zostaniu lekarką, aby móc pomagać biednym i chorym.

Uwielbiałam się uczyć i chodziłam do szkoły o nazwie Rockford Female Seminary, którą ukończyłam w 1881 roku. Po studiach nie byłam pewna, co robić dalej. Kilka lat później, w 1888 roku, razem z moją dobrą przyjaciółką Ellen Gates Starr pojechałyśmy aż do Londynu w Anglii. Tam odwiedziłyśmy wyjątkowe miejsce o nazwie Toynbee Hall. Było to centrum społecznościowe, które pomagało mieszkańcom okolicy uczyć się nowych umiejętności i znajdować przyjaciół. Widok tego miejsca podsunął mi wspaniały pomysł.

Kiedy wróciłam do Ameryki, wiedziałam dokładnie, co chcę zrobić. Razem z Ellen przeprowadziłyśmy się do wielkiego miasta Chicago. Znalazłyśmy duży, stary dom, który kiedyś należał do człowieka o imieniu Charles Hull. 18 września 1889 roku otworzyłyśmy jego drzwi i nazwałyśmy go Hull House. To nie był zwykły dom; to było centrum sąsiedzkie dla wszystkich, zwłaszcza dla wielu rodzin imigrantów, które właśnie przybyły do Ameryki. Mieliśmy przedszkole dla dzieci, lekcje angielskiego dla dorosłych, bibliotekę pełną książek, galerię sztuki, a nawet publiczną kuchnię. Było to bezpieczne i gościnne miejsce, gdzie ludzie mogli uzyskać pomoc i poczuć, że do niego należą.

Pracując w Hull House, zobaczyłam, że wiele problemów było zbyt dużych, by jedna osoba lub jeden dom mógł je rozwiązać. Zdałam sobie sprawę, że musimy zmienić prawa, aby pomóc ludziom. Zaczęłam głośno mówić o potrzebie bezpieczniejszych warunków i lepszych płac dla pracowników. Walczyłam o to, by małe dzieci nie pracowały w niebezpiecznych fabrykach i pomogłam stworzyć prawa, które je chroniły. Wierzyłam również, że kobiety powinny mieć prawo do głosowania, więc dołączyłam do walki o prawa wyborcze dla kobiet. Kiedy wybuchła I wojna światowa, ciężko pracowałam na rzecz pokoju między wszystkimi narodami.

Moja praca na rzecz pokoju została zauważona przez ludzi na całym świecie. W 1931 roku otrzymałam bardzo specjalną nagrodę, zwaną Pokojową Nagrodą Nobla. Byłam pierwszą amerykańską kobietą, która otrzymała ten niesamowity zaszczyt. To było wspaniałe uczucie wiedzieć, że moje wysiłki na rzecz jednoczenia ludzi i promowania pokoju przynoszą rezultaty.

Przeżyłam 74 lata i spędziłam swoje życie, starając się być dobrą sąsiadką. Idea Hull House rozprzestrzeniła się i wkrótce w całym kraju powstały setki podobnych domów osiedlowych, pomagających ludziom w ich społecznościach. Ludzie pamiętają mnie dzisiaj jako „matkę” pracy socjalnej. Moja historia pokazuje, że jeśli widzisz problem, masz moc, aby pomóc go rozwiązać, jeden dobry uczynek na raz.