Jane Goodall

Cześć, nazywam się Jane Goodall i chcę opowiedzieć wam moją historię. Wszystko zaczęło się w Londynie, w Anglii, gdzie urodziłam się 3 kwietnia 1934 roku. Świat był wtedy zupełnie inny, ale moja miłość do zwierząt była tak wielka, jak tylko możecie sobie wyobrazić. Zamiast pluszowych misiów, moim ulubionym towarzyszem był duży, pluszowy szympans o imieniu Jubilee, którego dostałam od taty. Niektórzy myśleli, że jest straszny, ale dla mnie był idealny. Spędzałam godziny na obserwowaniu kur w naszym ogrodzie, a nawet ukryłam się kiedyś w kurniku na wiele godzin, żeby zobaczyć, jak kura znosi jajko. Moja mama, Vanne, zamiast się złościć, że wszyscy się o mnie martwili, usiadła i wysłuchała mojej podekscytowanej opowieści o tym, co odkryłam. To właśnie ona nauczyła mnie, że ciekawość jest darem.

Moim największym marzeniem było pojechać do Afryki. Pochłaniałam książki, które przenosiły mnie do tego odległego, magicznego świata. Czytałam historię Doktora Dolittle, który potrafił rozmawiać ze zwierzętami, i marzyłam, że ja też kiedyś będę mogła. Ale to opowieści o Tarzanie, wychowanym przez małpy w afrykańskiej dżungli, naprawdę rozpaliły moją wyobraźnię. Chciałam żyć wśród zwierząt, rozumieć je i chronić. W tamtych czasach niewiele kobiet zostawało naukowcami, a podróż do Afryki wydawała się niemożliwa dla młodej dziewczyny bez pieniędzy. Ale moja mama zawsze mi powtarzała: „Jane, jeśli naprawdę czegoś chcesz, musisz ciężko pracować, korzystać z każdej okazji i nigdy się nie poddawać”. Jej słowa stały się moim mottem na całe życie i dały mi siłę, by wierzyć, że moje afrykańskie marzenie kiedyś się spełni.

Moja podróż na dobre zaczęła się, gdy dorosłam. Nie miałam pieniędzy na studia, więc ukończyłam kurs dla sekretarek i ciężko pracowałam, oszczędzając każdy grosz. Pracowałam jako kelnerka, aby zarobić na bilet na statek. W końcu, w 1957 roku, kiedy miałam 23 lata, nadszedł ten wielki dzień. Dostałam zaproszenie od przyjaciółki, której rodzina mieszkała w Kenii. To była moja szansa. Wyruszyłam w długą podróż statkiem, a kiedy w końcu postawiłam stopę na afrykańskiej ziemi, czułam, że moje marzenie zaczyna się spełniać. To właśnie w Kenii usłyszałam o niezwykłym człowieku, doktorze Louisie Leakeyu, słynnym paleontologu, który szukał dowodów na pochodzenie człowieka. Postanowiłam, że muszę go poznać. Zebrałam się na odwagę i poszłam do muzeum, w którym pracował.

Spotkanie z doktorem Leakeyem odmieniło moje życie. Był pod wrażeniem mojej ogromnej wiedzy o Afryce i jej zwierzętach, którą zdobyłam, czytając każdą książkę, jaka wpadła mi w ręce. Zamiast odprawić mnie z kwitkiem, zatrudnił mnie jako swoją asystentkę. Doktor Leakey wierzył, że badanie wielkich małp człekokształtnych, naszych najbliższych krewnych, może pomóc nam zrozumieć zachowanie wczesnych ludzi. Szukał kogoś z otwartym umysłem i ogromną cierpliwością, kogoś, kto nie był naukowcem o sztywnych poglądach. Zobaczył te cechy we mnie. Pewnego dnia zadał mi pytanie, które sprawiło, że serce zabiło mi mocniej: czy chciałabym pojechać do Gombe w Tanzanii, aby żyć wśród dzikich szympansów i badać je? To było więcej, niż mogłam sobie wymarzyć. Oczywiście, że się zgodziłam. Nie miałam dyplomu uniwersyteckiego ani doświadczenia w badaniach terenowych, ale miałam pasję i determinację.

Dotarłam do brzegów jeziora Tanganika, do Rezerwatu Gombe, 14 lipca 1960 roku. Byłam tylko ja, moja mama, która towarzyszyła mi przez pierwsze kilka miesięcy, i kucharz. Lasy były gęste i nieznane, a szympansy niezwykle płochliwe. Na początku, gdy tylko mnie widziały, uciekały w głąb dżungli. Czułam się samotna i zniechęcona, ale przypominałam sobie słowa mamy o tym, by się nie poddawać. Dzień po dniu, miesiąc po miesiącu, wędrowałam po tych samych ścieżkach, siadałam w tych samych miejscach i pozwalałam im się do mnie przyzwyczaić. Postanowiłam, że nie będę traktować ich jak obiekty badań. Zamiast nadawać im numery, jak robili to inni naukowcy, nadałam im imiona. Był tam stateczny David Greybeard (Siwobrody), figlarna Fifi i stara, mądra Flo. Chciałam poznać ich osobowości i zrozumieć ich skomplikowane relacje.

Cierpliwość w końcu się opłaciła. Pewnego dnia, 4 listopada 1960 roku, zobaczyłam coś, co na zawsze zmieniło świat nauki. Przez lornetkę obserwowałam Davida Greybearda, który siedział przy kopcu termitów. Wziął źdźbło trawy, starannie je przygotował, a następnie wsunął do otworu w kopcu. Kiedy je wyjął, było pokryte termitami, które z apetytem zjadał. Później zobaczyłam, jak używał liści do picia wody jak gąbki. W tamtych czasach naukowcy definiowali człowieka jako „twórcę narzędzi”. Moje odkrycie pokazało, że my, ludzie, nie jesteśmy jedynymi istotami na Ziemi, które potrafią tworzyć i używać narzędzi. Kiedy poinformowałam o tym doktora Leakeya, odpowiedział w słynnym telegramie: „Teraz musimy na nowo zdefiniować narzędzie, na nowo zdefiniować człowieka, albo zaakceptować szympansy jako ludzi”. To był przełom. Spędziłam w Gombe lata, odkrywając, że szympansy prowadzą złożone życie społeczne, potrafią odczuwać radość i smutek, a nawet prowadzić wojny. Pokazałam światu, jak bardzo są do nas podobne.

Po wielu latach spędzonych w lesie, moje życie obrało nowy kierunek. W 1977 roku założyłam Instytut Jane Goodall, aby kontynuować badania w Gombe i chronić szympansy oraz ich siedliska na całym świecie. Zdałam sobie sprawę, że nie mogę dłużej siedzieć w moim raju, podczas gdy lasy były wycinane, a szympansy stawały w obliczu wyginięcia z powodu kłusownictwa i utraty domu. Z badaczki stałam się aktywistką. Zaczęłam podróżować po całym świecie, opowiadając o cudach, które widziałam w Gombe, i o zagrożeniach, z jakimi boryka się nasza planeta. Chciałam dać ludziom nadzieję.

W 1991 roku, podczas spotkania z grupą młodych ludzi w Tanzanii, którzy martwili się o przyszłość, narodził się kolejny pomysł. Stworzyliśmy program „Roots & Shoots” (Korzenie i Pędy), który zachęca młodych ludzi na całym świecie do działania na rzecz ochrony środowiska, zwierząt i swoich społeczności. Nazwa symbolizuje ideę, że wielkie problemy (korzenie) mogą być rozwiązane przez małe, indywidualne działania (pędy), które razem tworzą wielką zmianę. Dziś podróżuję przez około 300 dni w roku, szerząc przesłanie nadziei. Wierzę, że każdy z nas ma znaczenie, każdy z nas może coś zmienić i każdy z nas ma wybór, jakiego rodzaju zmianę chce wprowadzić każdego dnia. Wasze pokolenie daje mi największą nadzieję na przyszłość. Nigdy nie zapominajcie, że wasz głos i wasze działania mają moc.