Louis Pasteur

Cześć, nazywam się Ludwik Pasteur. Chciałbym opowiedzieć wam moją historię. Urodziłem się 27 grudnia 1822 roku w małym francuskim miasteczku o nazwie Dole. Mój ojciec był garbarzem, ciężko pracującym człowiekiem, który nauczył mnie wartości wytrwałości. Jako chłopiec uwielbiałem rysować i malować, ale miałem też głęboką ciekawość otaczającego mnie świata. Nie zawsze byłem najlepszym uczniem, ale mój dyrektor dostrzegł mój potencjał i zachęcał mnie do dalszej nauki. W 1843 roku sprawiłem, że moja rodzina była ze mnie dumna, gdy zostałem przyjęty do słynnej École Normale Supérieure w Paryżu, aby studiować nauki przyrodnicze.

Moja naukowa podróż rozpoczęła się od czegoś, co można znaleźć w kuchennej solniczce: kryształów. W 1848 roku, badając substancję chemiczną zwaną kwasem winowym, dokonałem zaskakującego odkrycia. Używając mikroskopu, zobaczyłem, że kryształy występowały w dwóch różnych kształtach, które były swoimi lustrzanymi odbiciami, tak jak lewa i prawa dłoń. Była to wskazówka, że podstawowe elementy życia mają specjalną strukturę. To doprowadziło mnie do badania fermentacji, procesu, który zamienia sok winogronowy w wino. W latach pięćdziesiątych XIX wieku większość ludzi uważała, że to tylko reakcja chemiczna. Ale ja udowodniłem, że to maleńkie, żywe organizmy zwane drobnoustrojami wykonywały tę pracę! To odkrycie zrodziło w moim umyśle rewolucyjną ideę: jeśli te niewidzialne zarazki mogą zmieniać jedzenie i napoje, czy mogą być również odpowiedzialne za wywoływanie chorób u ludzi i zwierząt?

Moja nowa „teoria zarazków” nie była tylko pomysłem; miała praktyczne zastosowanie. Francuski przemysł winiarski borykał się z problemami, ponieważ wino psuło się zbyt szybko. Odkryłem, że winowajcami były niechciane zarazki. Około 1864 roku opracowałem rozwiązanie: delikatne podgrzewanie wina do określonej temperatury, aby zabić szkodliwe drobnoustroje, nie psując przy tym smaku. Proces ten stał się znany jako „pasteryzacja” i prawdopodobnie znacie go z mleka, które pijecie dzisiaj! Kilka lat później, w latach sześćdziesiątych XIX wieku, zostałem wezwany, aby pomóc uratować francuski przemysł jedwabniczy. Tajemnicza choroba dziesiątkowała jedwabniki. Po dokładnym zbadaniu odkryłem drobnoustroje powodujące chorobę i nauczyłem hodowców, jak wybierać zdrowe gąsienice. Moja praca z niewidzialnym światem ratowała całe gałęzie przemysłu.

Moim największym wyzwaniem było zastosowanie teorii zarazków do bezpośredniej walki z chorobami. Wierzyłem, że jeśli zarazki powodują choroby, możemy nauczyć organizm, jak z nimi walczyć. Opracowałem metodę osłabiania, czyli „atenuacji”, niebezpiecznych drobnoustrojów w celu stworzenia szczepionek. W 1881 roku opracowałem szczepionkę przeciwko wąglikowi, chorobie, która dziesiątkowała stada owiec i bydła. Aby udowodnić jej skuteczność, przeprowadziłem słynny publiczny eksperyment, szczepiąc jedną grupę owiec, a drugą pozostawiając bez ochrony. Kiedy obie grupy zostały wystawione na działanie wąglika, przeżyły tylko zaszczepione zwierzęta! Potem przyszła moja najsłynniejsza bitwa: walka z wścieklizną, przerażającą i zawsze śmiertelną chorobą. 6 lipca 1885 roku przyprowadzono do mnie dziewięcioletniego chłopca o imieniu Joseph Meister, pokrytego ranami po ugryzieniu przez wściekłego psa. Użycie mojej nowej, nieprzetestowanej szczepionki na człowieku było ogromnym ryzykiem, ale to była jego jedyna nadzieja. Podałem serię zastrzyków i wszyscy z niepokojem obserwowaliśmy. Leczenie zakończyło się sukcesem! Joseph przeżył, a my zyskaliśmy broń przeciwko jednej z najbardziej przerażających chorób ludzkości.

Sukces szczepionki przeciwko wściekliźnie zainspirował ludzi na całym świecie. Zaczęły napływać datki i w 1887 roku założyliśmy w Paryżu Instytut Pasteura, ośrodek poświęcony badaniu i zapobieganiu chorobom zakaźnym, który działa do dziś. Dożyłem 72 lat, a moja praca trwała aż do mojej śmierci w 1895 roku. Często nazywa się mnie „Ojcem Mikrobiologii” i napawa mnie dumą świadomość, że moje odkrycia dotyczące zarazków, pasteryzacji i szczepionek uratowały niezliczone istnienia. Moja historia pokazuje, że dzięki ciekawości, ciężkiej pracy i odwadze do odkrywania niewidzialnego świata można zmienić świat na lepsze.