Pocahontas

Zanim poznacie historię, którą opowiadają inni, pozwólcie, że przedstawię się sama. Moje formalne imiona to Amonute i Matoaka. Imię Pocahontas, które znacie, było moim dziecięcym przezwiskiem, oznaczającym „figlarna”. Urodziłam się około 1596 roku jako córka wielkiego przywódcy Wahunsenacawh, którego Anglicy nazywali Wodzem Powhatanem. Nasza kraina, Tsenacommacah, była rozległym terytorium lasów, rzek i wiosek w miejscu, które dziś nazywacie Wirginią. Moje życie toczyło się w rytmie pór roku. Wiosną sadziliśmy kukurydzę, fasolę i dynię. Latem łowiliśmy ryby w lśniących rzekach i zbieraliśmy jagody. Jesienią polowaliśmy, a zimą gromadziliśmy się przy ogniskach, słuchając opowieści starszych. Byliśmy ludem głęboko związanym z ziemią, która nas karmiła i chroniła. Rozumieliśmy jej język – szum wiatru w sosnach, nurt rzeki, śpiew ptaków. To był świat pełen harmonii, tradycji i poczucia przynależności. Nie miałam pojęcia, że ten uporządkowany świat wkrótce miał się na zawsze zmienić, gdy na horyzoncie pojawiły się dziwne, białe żagle.

Wiosną 1607 roku, gdy miałam około jedenastu lat, do naszych brzegów przybiły trzy angielskie statki. Nazywaliśmy tych przybyszów „Tassantassas”, czyli obcymi. Ich blada skóra, dziwne ubrania i głośna broń wzbudzały w moim ludzie zarówno ciekawość, jak i niepokój. Mój ojciec, jako mądry wódz, obserwował ich z ostrożnością. Jednym z tych obcych był kapitan John Smith, człowiek o wielkiej odwadze i jeszcze większej ciekawości. W grudniu 1607 roku został schwytany przez naszych wojowników i przyprowadzony przed oblicze mojego ojca. Historia, którą często słyszycie, opowiada o tym, jak rzuciłam się, by go ocalić przed egzekucją. Prawda jest jednak bardziej złożona. To nie było proste ocalenie, lecz ważna ceremonia. Mój ojciec, poprzez ten rytuał, demonstrował swoją władzę i jednocześnie adoptował Smitha do naszego plemienia, czyniąc go podrzędnym wodzem. Moja rola w tej ceremonii była symboliczna – miałam reprezentować więź, która miała powstać między naszymi narodami. Po tym wydarzeniu stałam się ważnym ambasadorem. Regularnie odwiedzałam ich osadę, Jamestown, przynosząc jedzenie w czasach głodu i przekazując wiadomości między moim ojcem a Anglikami. Starałam się budować mosty zrozumienia między dwoma tak różnymi kulturami, mając nadzieję na pokojowe współistnienie.

Pokój, o który tak zabiegałam, okazał się kruchy. W kwietniu 1613 roku, gdy miałam około siedemnastu lat, zostałam podstępem schwytana przez Anglików i uwięziona. Trzymali mnie jako zakładniczkę, mając nadzieję na uzyskanie ustępstw od mojego ojca. Początkowo czułam strach i zdradę, ale moja odporność ducha nie pozwoliła mi się załamać. Mieszkałam w osadzie Henricus, gdzie traktowano mnie z szacunkiem. Tam zaczęłam uczyć się angielskiego języka, ich zwyczajów i religii. Pastor Alexander Whitaker uczył mnie o chrześcijaństwie, a jego nauki głęboko mnie poruszyły. Z czasem podjęłam decyzję o przyjęciu chrztu i otrzymałam nowe imię – Rebecca. W tym okresie poznałam Johna Rolfe'a, plantatora tytoniu, który był człowiekiem łagodnym i pobożnym. Nasze uczucie rozkwitło, a 5 kwietnia 1614 roku pobraliśmy się. Nasze małżeństwo było czymś więcej niż związkiem dwojga ludzi. Stało się sojuszem politycznym, który przyniósł upragniony pokój między moim ludem a angielskimi osadnikami. Ten okres spokoju, nazywany „Pokojem Pocahontas”, trwał przez kilka lat. Wkrótce urodził się nasz syn, Thomas, który był żywym symbolem nadziei na wspólną przyszłość naszych dwóch światów.

W 1616 roku moje życie znów przybrało nieoczekiwany obrót. Wraz z Johnem i naszym małym synkiem Thomasem popłynęliśmy przez wielki ocean do Anglii. Podróż była długa i trudna, ale nic nie mogło mnie przygotować na to, co zobaczyłam. Londyn był miastem z kamienia i cegły, pełnym tłumów i hałasu, tak różnym od zielonych lasów i spokojnych rzek mojej ojczyzny. Czułam się przytłoczona i zafascynowana jednocześnie. W Anglii stałam się sensacją. Przedstawiano mnie angielskiemu społeczeństwu, a nawet królowi Jakubowi I i jego żonie. Byłam traktowana z szacunkiem, ale czułam, że widzą we mnie nie córkę potężnego wodza, lecz symbol „oswojonego” Nowego Świata, dowód na sukces ich kolonizacji. Podczas pobytu w Londynie przeżyłam też wielki wstrząs. Spotkałam Johna Smitha, o którym od lat mówiono mi, że nie żyje. Nasze spotkanie było pełne emocji i niewypowiedzianych słów. Widziałam w jego oczach zdziwienie, a on w moich zapewne tęsknotę za domem. Ten czas, choć pełen zaszczytów, był dla mnie trudny. Byłam podziwiana, ale czułam się samotna i oddalona od wszystkiego, co kochałam.

Po prawie roku spędzonym w Anglii, w marcu 1617 roku, moja rodzina i ja przygotowywaliśmy się do powrotu do Wirginii. Moje serce przepełniała radość na myśl o ponownym zobaczeniu mojej ziemi i mojego ludu. Niestety, los miał inne plany. Gdy nasz statek miał wypłynąć w dół Tamizy, ciężko zachorowałam. Moje ciało, osłabione nieznanym klimatem i chorobami, poddało się. Wiedziałam, że już nigdy nie zobaczę mojej ojczyzny. Stawiłam czoła śmierci z odwagą, znajdując pocieszenie w mojej nowej wierze i w świadomości, że mój syn, Thomas, będzie kontynuował moje dziedzictwo. Choć moje życie było krótkie, trwało zaledwie dwadzieścia jeden lat, mam nadzieję, że moja historia zostanie zapamiętana. Historia dziewczyny, która stała na granicy dwóch światów i z całych sił próbowała zbudować most pokoju i zrozumienia. Moje ciało pochowano w Anglii, w Gravesend, ale mój duch na zawsze należy do rzek i lasów Tsenacommacah.