Pocahontas

Nazywam się Matoaka, ale to moje sekretne imię. Większość ludzi zna mnie pod przezwiskiem Pocahontas, co w języku mojego ludu oznacza „figlarka”. Urodziłam się w krainie, którą nazywaliśmy Tsenacommacah, w wiosce o nazwie Werowocomoco. Była to kraina gęstych lasów, szemrzących rzek i obfitości darów natury. Moim ojcem był Wahunsenacawh, wielki i mądry wódz, którego Anglicy nazywali Powhatan. Moje dzieciństwo było pełne radości. Każdy dzień był przygodą. Biegałam boso po leśnych ścieżkach, uczyłam się, które rośliny leczą, a które karmią, i słuchałam opowieści starszych przy ognisku. Razem z innymi dziećmi pływaliśmy w rzece i bawiliśmy się w chowanego wśród wysokich drzew. Las był naszym domem, a ziemia naszą matką. Uczono mnie szacunku do każdego stworzenia i wdzięczności za wszystko, co otrzymywaliśmy.

Pewnego dnia wiosną 1607 roku wszystko się zmieniło. Na rzece pojawiły się wielkie, dziwne statki, o wiele większe niż nasze canoe. Miały ogromne białe płachty, które łapały wiatr niczym skrzydła gigantycznych ptaków. Wśród mojego ludu zapanowało zamieszanie i wielka ciekawość. Kim byli ci przybysze o bladej skórze i dziwnych ubraniach? Wkrótce poznałam jednego z nich, kapitana Johna Smitha. Był odważny, ale często nie rozumiał naszych zwyczajów. W grudniu 1607 roku został przyprowadzony przed oblicze mojego ojca. Anglicy opowiadali później, że rzuciłam się, by osłonić jego głowę i uratować mu życie. W rzeczywistości była to ważna ceremonia. Poprzez mój udział, mój ojciec pokazał, że chce przyjąć Johna Smitha do naszego plemienia i uczynić go naszym przyjacielem. To był mój pierwszy krok w budowaniu mostu między naszymi dwoma światami. Chciałam pokazać, że pragniemy pokoju, a nie walki.

Po tej ceremonii stałam się kimś w rodzaju posłańca między moim ludem a Anglikami. Często odwiedzałam ich fort, który nazwali Jamestown. Widziałam, jak bardzo cierpieli, zwłaszcza podczas mroźnych zim. Brakowało im jedzenia i nie wiedzieli, jak przetrwać w naszej krainie. Wraz z innymi kobietami z mojej wioski przynosiliśmy im kosze pełne kukurydzy, fasoli i owoców, aby nie umarli z głodu. Podczas tych wizyt uczyłam się ich języka, a oni poznawali niektóre z naszych słów. Opowiadałam im o naszych zwyczajach, a oni pokazywali mi swoje dziwne przedmioty. Byłam mostem, który łączył dwie zupełnie różne kultury. Choć nawiązałam przyjaźnie, nie zawsze było łatwo. Często dochodziło do nieporozumień, ponieważ patrzyliśmy na świat w zupełnie inny sposób. Czasami czułam smutek, widząc, jak trudno jest nam się nawzajem zrozumieć.

Niestety, czasy pokoju nie trwały wiecznie. W kwietniu 1613 roku zostałam podstępem schwytana i uwięziona przez Anglików. Chcieli w ten sposób zmusić mojego ojca do ustępstw. Choć byłam więźniem, traktowano mnie dobrze. Mieszkałam z miłym duchownym i jego rodziną, którzy uczyli mnie o swojej wierze i zwyczajach. Z czasem zaczęłam rozumieć ich świat i religię. Podjęłam decyzję o przyjęciu chrztu i otrzymałam nowe imię, Rebecca. Wtedy też poznałam angielskiego farmera, Johna Rolfe'a. Był dobrym i łagodnym człowiekiem. Zakochaliśmy się w sobie, a nasz ślub, który odbył się 5 kwietnia 1614 roku, przyniósł długo wyczekiwany pokój. Nasz związek stał się symbolem nadziei na to, że nasze dwa narody mogą żyć razem w zgodzie.

W 1616 roku wyruszyliśmy w wielką podróż przez ocean do Anglii. Płynęłam ja, mój mąż John i nasz mały synek, Thomas. To był zupełnie inny świat. Zamiast bezkresnych lasów zobaczyłam Londyn – miasto zbudowane z kamienia, pełne hałasu i tłumów. Wszystko było dla mnie nowe i zdumiewające. Przedstawiono mnie jako księżniczkę i spotkałam się nawet z angielskim królem i królową. Chciałam pokazać im, że mój lud to cywilizowani i dumni ludzie. Niestety, klimat Anglii mi nie służył. Tuż przed planowanym powrotem do domu, w marcu 1617 roku, ciężko zachorowałam. Moja podróż zakończyła się w małym miasteczku Gravesend, daleko od mojej ukochanej ojczyzny. Patrząc wstecz, wiem, że moje krótkie życie miało cel. Było nim budowanie mostów zrozumienia i pokoju między ludźmi. Mam nadzieję, że ta lekcja przetrwała i będzie żyć wiecznie.