Sally Ride

Cześć, nazywam się Sally Ride. Moja historia zaczyna się w Los Angeles w Kalifornii, gdzie dorastałam jako bardzo ciekawe dziecko. Zawsze zadawałam pytanie „dlaczego?”. Chciałam wiedzieć, jak wszystko działa, od silników samochodowych po gwiazdy na nocnym niebie. Moi rodzice zawsze zachęcali mnie do zadawania pytań i odkrywania świata. Miałam dwie wielkie pasje, które wydawały się zupełnie różne: sport i nauka. Uwielbiałam grać w tenisa i spędzałam godziny na korcie, ale równie mocno kochałam naukę. To pokazało mi, że można mieć wiele różnych zainteresowań jednocześnie. Kiedy poszłam na studia na Uniwersytet Stanforda, moja fascynacja fizyką – nauką o tym, jak działa cały wszechświat – naprawdę rozkwitła. Uczyłam się o siłach, energii i materii, a każda lekcja sprawiała, że mój świat stawał się coraz większy i bardziej ekscytujący.

Moje życie zmieniło się, gdy byłam jeszcze studentką. Pewnego dnia zobaczyłam w gazecie ogłoszenie od NASA. Szukali astronautów, a co najważniejsze, po raz pierwszy w historii przyjmowali zgłoszenia od kobiet. Moje serce zaczęło bić szybciej. To była szansa, o której nawet nie śmiałam marzyć. Czułam mieszankę ekscytacji i zdenerwowania, gdy wysyłałam swoją aplikację. Nie byłam sama – zgłosiło się ponad 8000 innych osób, które również marzyły o podróży w kosmos. Wiedziałam, że konkurencja będzie ogromna, ale musiałam spróbować. Proces rekrutacji był niezwykle trudny. Musiałam przejść przez serię wyczerpujących testów fizycznych i psychicznych, które sprawdzały każdą część moich umiejętności i wytrzymałości. Wreszcie, w 1978 roku, nadeszła niesamowita wiadomość: zostałam wybrana, aby dołączyć do korpusu astronautów NASA. To było uczucie nie do opisania, wiedzieć, że moje marzenie o sięgnięciu gwiazd stawało się rzeczywistością.

Następne lata spędziłam na intensywnym szkoleniu, przygotowując się do mojej pierwszej misji. W końcu nadszedł ten wielki dzień. 18 czerwca 1983 roku stałam gotowa do startu na pokładzie promu kosmicznego Challenger. Pamiętam odliczanie, a potem potężny ryk silników, który wstrząsnął całym moim ciałem, gdy wznosiliśmy się ku niebu. W tamtej chwili zostałam pierwszą Amerykanką w kosmosie. Wrażenia były niesamowite. Unoszenie się w stanie nieważkości było jak sen. Przez okno promu widziałam naszą piękną, błękitną planetę wirującą w ciemności kosmosu. Ziemia wyglądała tak spokojnie i krucho z tak dużej odległości. Moja praca na orbicie była bardzo ważna. Jednym z moich głównych zadań było operowanie gigantycznym ramieniem robota, za pomocą którego wypuszczaliśmy i łapaliśmy satelitę. To wymagało ogromnej precyzji. Po tej misji miałam jeszcze okazję polecieć w kosmos po raz drugi, co było równie ekscytującym doświadczeniem.

Po powrocie na Ziemię moje życie potoczyło się w nowym kierunku. Byłam częścią zespołu, który badał przyczyny tragicznej katastrofy promu Challenger. To było trudne zadanie, ale pomogłam NASA zrozumieć, co poszło nie tak, aby przyszłe loty kosmiczne były bezpieczniejsze. Po opuszczeniu NASA odkryłam nową misję: inspirowanie następnego pokolenia. Chciałam, aby każdy młody człowiek, a zwłaszcza dziewczęta, wiedział, że może zostać naukowcem, inżynierem lub kimkolwiek zechce. Razem z moją partnerką, Tam O'Shaughnessy, założyłam firmę o nazwie Sally Ride Science. Tworzyliśmy zabawne programy naukowe i materiały edukacyjne, aby pokazać dzieciom, jak fascynujący może być świat nauki. Przeżyłam pełne życie, poświęcone odkryciom i pomaganiu innym w odnajdywaniu własnych pasji. Zawsze pamiętajcie, aby być ciekawymi, ciężko pracować i sięgać do własnych gwiazd.