Tecumseh

Nazywam się Tecumseh, co w języku mojego ludu, Szawanezów, oznacza „Spadająca Gwiazda”. Urodziłem się około 1768 roku, w czasach, gdy świat wokół mnie szybko się zmieniał. Moim domem były bujne lasy i lśniące rzeki krainy, którą dziś nazywacie Ohio. Dorastałem, słuchając opowieści starszych i ucząc się od mojej rodziny. Mój ojciec, Puckeshinwa, był wielkim wodzem, a moja matka nauczyła mnie szacunku do Matki Ziemi. Uczyli mnie, że ziemia nie należy do nikogo, ale jest darem dla wszystkich żywych istot, o który trzeba dbać. W lesie uczyłem się polować, ale także obserwować, jak drzewa rozmawiają z wiatrem, a rzeki płyną z wielką siłą. Te wczesne lekcje ukształtowały moje serce i umysł na zawsze. Niestety, moje dzieciństwo naznaczone było również wielkim smutkiem. Kiedy byłem jeszcze chłopcem, mój ojciec zginął w bitwie, broniąc naszej ziemi przed nowymi osadnikami. Jego śmierć była jak burza w mojej duszy. Poczułem wtedy głęboką potrzebę ochrony mojego ludu i naszego sposobu życia. Wiedziałem, że muszę stać się silny nie tylko dla siebie, ale dla wszystkich Szawanezów i innych plemion, których domy były zagrożone.

Zgodnie z tradycją mojego ludu, stałem się wojownikiem. Ale od samego początku wiedziałem, że chcę być kimś więcej niż tylko wojownikiem, który sieje strach. Wierzyłem, że prawdziwa odwaga polega nie tylko na walce, ale także na okazywaniu miłosierdzia. Pamiętam pewną bitwę, po której nasi wojownicy wzięli jeńców. Niektórzy chcieli ich skrzywdzić, ale ja stanąłem im na drodze. Powiedziałem im, że prawdziwa siła nie leży w okrucieństwie wobec pokonanych, ale w okazywaniu współczucia. Tego dnia nauczyłem ich, a także siebie, że serce wojownika musi być równie wielkie, co jego odwaga. W tamtych czasach największym problemem dla nas wszystkich było to, że coraz więcej osadników przybywało na nasze ziemie. Traktowali ją jak towar, który można kupić i sprzedać, wycinając lasy i płosząc zwierzynę. Nie mogli zrozumieć, że dla nas ziemia była święta, była naszą matką. W tych trudnych chwilach mój brat, Tenskwatawa, stał się ważną postacią. Nazywano go „Prorokiem”, ponieważ miał duchowe wizje, które inspirowały nasz lud. Razem postanowiliśmy stworzyć miejsce, gdzie wszystkie plemiona mogłyby żyć razem w pokoju i jedności. Nazwaliśmy je Prophetstown. Było to miasto zbudowane na nadziei, gdzie staraliśmy się zachować nasze tradycje i wspierać się nawzajem w obliczu narastającego zagrożenia.

Moim największym marzeniem było zjednoczenie wszystkich plemion indiańskich, od Wielkich Jezior na północy po Zatokę Meksykańską na południu. Wyobrażałem sobie nas jako jedną wielką rodzinę, konfederację narodów, która wspólnie stawi czoła zagrożeniu. Wiedziałem, że w pojedynkę jesteśmy słabi, ale razem moglibyśmy być silni jak wielka rzeka, której nikt nie zdoła zatrzymać. Wyruszyłem więc w długą i męczącą podróż. Przemierzyłem tysiące mil pieszo, konno i canoe, aby dotrzeć do różnych plemion. Spotykałem się z wodzami i starszyzną, przemawiając do nich z głębi serca. Mówiłem im o moim marzeniu o jedności, o potrzebie odłożenia na bok starych sporów i stanięcia ramię w ramię, aby chronić nasze domy, nasze dzieci i naszą przyszłość. Niektórzy słuchali z nadzieją, inni z wątpliwościami, ale powoli moja wizja zaczęła zyskiwać zwolenników. To były chwile pełne nadziei, ale los miał dla mnie bolesną niespodziankę. Podczas jednej z moich podróży, gdy byłem daleko na południu, nasz dom, Prophetstown, został zaatakowany przez amerykańskich żołnierzy pod dowództwem Williama Henry'ego Harrisona. Kiedy wróciłem i zobaczyłem zgliszcza naszego miasta, moje serce pękło. To była straszna porażka, ale nie zniszczyła mojego ducha. Wiedziałem, że muszę walczyć dalej.

Atak na Prophetstown uświadomił mi, że musimy szukać sojuszników. Kiedy wybuchł konflikt znany jako wojna 1812 roku, między Amerykanami a Brytyjczykami, postanowiłem stanąć po stronie tych drugich. Nie robiłem tego z miłości do Brytyjczyków, ale dlatego, że wierzyłem, iż ich zwycięstwo da nam ostatnią szansę na ocalenie naszych ziem. Walczyłem u ich boku, prowadząc wojowników z wielu plemion. Moja ostatnia bitwa rozegrała się 5 października 1813 roku nad rzeką Thames. Walczyliśmy odważnie, ale siły wroga były zbyt wielkie. Tego dnia poległem, a moje życie na ziemi dobiegło końca. Chociaż nie dożyłem spełnienia mojego marzenia o zjednoczonej konfederacji, moja historia nie umarła razem ze mną. Mam nadzieję, że moje życie będzie przypominać przyszłym pokoleniom o tym, jak ważne jest, aby walczyć o to, w co się wierzy, chronić swoją społeczność i pamiętać, że zawsze jesteśmy silniejsi, gdy działamy razem.