Squanto (Tisquantum)

Nazywam się Tisquantum, ale możecie znać mnie pod innym imieniem, Squanto. Byłem dumnym członkiem ludu Patuxet, a mój dom był wioską położoną dokładnie tam, gdzie dziś znajduje się miasto Plymouth w stanie Massachusetts. Mój świat był kształtowany przez rytm pór roku. Pamiętam ostry, czysty zapach słonego powietrza znad pobliskiego oceanu i nieustanne, żywe odgłosy otaczającego nas lasu. Nasze życie było kierowane przez świat natury. Od najmłodszych lat uczyłem się od starszych niezbędnych umiejętności. Nauczono mnie, jak tropić i polować na jelenie w lesie, jak czytać strumienie, by znaleźć najlepsze miejsca do połowu śledzi, i jak uprawiać nasze ogrody. Sadziliśmy Trzy Siostry: kukurydzę, fasolę i dynię. Nazywano je siostrami, ponieważ rosły razem w harmonii, pomagając sobie nawzajem. Łodygi kukurydzy rosły wysoko, zapewniając naturalną tyczkę dla pnączy fasoli, a duże liście dyni rozpościerały się po ziemi, utrzymując glebę wilgotną i wolną od chwastów. Te umiejętności służyły nie tylko przetrwaniu; były częścią tego, kim byliśmy, łącząc nas z ziemią, która nas żywiła.

Moje dotychczasowe życie rozpadło się w roku 1614. Angielski kapitan o imieniu Thomas Hunt przybył do naszych brzegów. Oszukał mnie i około dwudziestu innych mężczyzn z mojego plemienia, zwabiając nas na swój statek pod pretekstem handlu. Gdy znaleźliśmy się na pokładzie, zostaliśmy schwytani. Pamiętam szok i zamieszanie, gdy statek odpłynął, zabierając nas przez rozległy, bezkresny ocean do kraju zwanego Hiszpanią. Świat, który znałem, zniknął za horyzontem. To była przerażająca podróż do miejsca, którego nawet nie potrafiłem sobie wyobrazić. Kiedy dotarliśmy do Hiszpanii, Hunt planował sprzedać nas jako niewolników. Jednak grupa życzliwych miejscowych braci zakonnych interweniowała i ocaliła nas od tego losu. To był początek mojej długiej i samotnej podróży. Aby przetrwać w tym dziwnym, nowym świecie, musiałem nauczyć się nowych zwyczajów i nowego języka, angielskiego. Z dala od domu, spędziłem lata, marząc o dniu, w którym będę mógł wrócić do mojej rodziny i mojego ludu w Patuxet.

Po wielu latach spędzonych w Europie, w końcu znalazłem sposób, by powrócić do mojej ojczyzny w 1619 roku. Podczas długiej podróży przez Atlantyk moje serce było pełne nadziei. Wyobrażałem sobie, że znów zobaczę moją rodzinę i opowiem im o moich podróżach. Ale kiedy przybyłem, powitała mnie druzgocąca cisza. Moja wioska Patuxet zniknęła. Domy były puste, pola zarośnięte, a nikogo nie było, by mnie powitać. Wkrótce dowiedziałem się, że straszliwa choroba, zaraza przyniesiona przez europejskich handlarzy, przetoczyła się przez moją społeczność podczas mojej nieobecności. Wszyscy, których kiedykolwiek znałem i kochałem — moja rodzina, moi przyjaciele, całe moje plemię — odeszli. Smutek był ogromny. Byłem ostatnim z ludu Patuxet, obcym stojącym samotnie w miejscu, które kiedyś było moim domem.

Samotny i pozbawiony swojego ludu, zamieszkałem z sąsiednim narodem Wampanoagów, którym przewodził ich wielki sachem, czyli wódz, Massasoit. Moje życie przybrało kolejny nieoczekiwany obrót wiosną 1621 roku. Otrzymaliśmy wieści, że grupa nowych angielskich osadników założyła kolonię dokładnie w miejscu mojej starej wioski. Mieli trudności, osłabieni przez choroby i głód. 22 marca 1621 roku podjąłem decyzję. Wszedłem do ich małej osady, którą nazwali Plymouth, i przywitałem ich w ich własnym języku. Postanowiłem im pomóc. Nauczyłem ich umiejętności, których nauczyłem się jako chłopiec, umiejętności niezbędnych do przetrwania na tej ziemi. Pokazałem im, jak sadzić kukurydzę, umieszczając rybę w ziemi jako nawóz, aby rosła silna. Nauczyłem ich, gdzie łowić węgorze na błotnistych brzegach rzeki i które dzikie rośliny są bezpieczne do jedzenia. Dzięki tej pomocy ich zbiory tej jesieni były obfite. Zebraliśmy się wszyscy, aby podzielić się wielką ucztą, chwilą pokoju i współpracy między naszymi ludami. Dziś ludzie pamiętają ten posiłek jako pierwsze Święto Dziękczynienia. Moje życie było pełne wielkiego smutku, ale znalazłem nowy cel, stając się mostem między dwoma różnymi światami. Moja podróż dobiegła końca w listopadzie 1622 roku, kiedy zachorowałem i zmarłem, służąc jako przewodnik podczas misji handlowej. Chociaż mój czas był krótki, jestem pamiętany za pomoc dwóm bardzo różnym kulturom w znalezieniu sposobu na wspólne życie.