Squanto (Tisquantum)

Nazywam się Tisquantum, ale wielu zna mnie pod imieniem Squanto. Należę do ludu Patuxet i urodziłem się około 1585 roku. Moja rodzinna wioska leżała nad morzem, w miejscu, które dziś nazywa się Massachusetts. Byliśmy częścią wielkiego narodu Wampanoag. Moje dzieciństwo było szczęśliwe. Uczyliśmy się żyć w zgodzie z naturą i porami roku. Wiosną sadziliśmy kukurydzę, latem łowiliśmy ryby w oceanie, a jesienią polowaliśmy w lasach. Nasze życie było wypełnione pracą, ale także radością i poczuciem wspólnoty. Byliśmy dumni z naszej ziemi i naszych tradycji.

Moje spokojne życie zmieniło się na zawsze w 1614 roku. Do naszych brzegów przypłynął angielski statek, a jego kapitan, Thomas Hunt, zaprosił mnie i kilku innych mężczyzn na pokład. Obiecał nam handel, ale okazało się, że to pułapka. Gdy tylko weszliśmy na statek, zostaliśmy schwytani. Kapitan Hunt porwał nas i popłynął przez wielki ocean aż do Hiszpanii, gdzie chciał nas sprzedać jako niewolników. To był przerażający czas, pełen strachu i niepewności. Na szczęście, w Hiszpanii pomogła nam grupa lokalnych mnichów. Uratowali mnie i dzięki nim nie zostałem niewolnikiem. Po tym wydarzeniu trafiłem do Anglii. Tam spędziłem kilka lat i nauczyłem się mówić po angielsku. Chociaż byłem daleko, każdego dnia marzyłem o powrocie do mojej ojczyzny i mojego ludu.

Po wielu latach, w 1619 roku, wreszcie udało mi się wrócić do Ameryki Północnej. Byłem tak szczęśliwy, że znów zobaczę moją wioskę Patuxet. Jednak gdy dotarłem na miejsce, moje serce pękło. Zastałem tylko ciszę. Wioska była zupełnie pusta. Wszystkie domy stały opuszczone, a po moim ludzie nie było ani śladu. Dowiedziałem się, że podczas mojej nieobecności straszliwa choroba, przywieziona przez Europejczyków, zabiła wszystkich w mojej wiosce. Zostałem sam, ostatni z ludu Patuxet, w miejscu, gdzie kiedyś tętniło życie.

Straciwszy wszystko, znalazłem schronienie u innej grupy Wampanoagów, której przywódcą był wielki sachem, czyli wódz, o imieniu Massasoit. To właśnie tam, wiosną 1621 roku, moje życie znów miało się zmienić. W pobliżu, na terenie mojej opuszczonej wioski, osiedliła się grupa angielskich przybyszów, których nazywacie Pielgrzymami. Pierwszy kontakt z nimi nawiązał inny członek naszego narodu, Samoset. Kiedy dowiedzieli się, że ja potrafię mówić po angielsku, Massasoit poprosił mnie, abym im pomógł. Wyobraźcie sobie zdziwienie Pielgrzymów, gdy podszedłem do nich i przywitałem ich w ich własnym języku.

Angielscy osadnicy byli w bardzo trudnej sytuacji. Nie znali tej ziemi, głodowali i nie wiedzieli, jak przetrwać. Postanowiłem im pomóc. Nauczyłem ich, jak sadzić kukurydzę, używając ryb jako nawozu, aby rosła silna i zdrowa. Pokazałem im najlepsze miejsca do łowienia ryb i węgorzy w rzekach oraz jak zbierać jadalne rośliny w lasach. Moja najważniejsza rola polegała jednak na byciu tłumaczem. Byłem mostem między dwoma światami. Dzięki mnie Pielgrzymi i lud Wampanoag, pod wodzą Massasoita, mogli ze sobą rozmawiać. W 1621 roku pomogłem im zawrzeć traktat pokojowy, który zapewnił im współpracę i zgodę.

Jesienią 1621 roku zbiory Pielgrzymów były bardzo obfite, a wszystko dzięki pomocy, jakiej im udzieliłem. Aby to uczcić, zorganizowali wielką, trzydniową ucztę. Zaprosili na nią wodza Massasoita i około dziewięćdziesięciu jego wojowników. Dzieliliśmy się jedzeniem i świętowaliśmy razem. To wydarzenie jest dziś pamiętane jako pierwsze Święto Dziękczynienia. Moje życie zakończyło się niedługo potem, w 1622 roku, z powodu choroby. Jestem jednak pamiętany jako ten, który pomógł dwóm zupełnie różnym kulturom zrozumieć się nawzajem i żyć obok siebie w pokoju.