Planetoidy

Cześć. Widzisz mnie? Pewnie nie. Jestem bardzo daleko, wirując i obracając się w wielkiej, cichej ciemności kosmosu. Wyglądam jak grudkowaty, wyboisty ziemniak zrobiony ze skały i pyłu. Nie świecę jak gwiazda, ale uwielbiam obserwować piękne, wirujące planety, gdy dryfuję po swojej ścieżce. Przez bardzo długi czas nikt na Ziemi nawet nie wiedział, że tu jestem, razem z milionami moich braci i sióstr. Byliśmy niewidzialnymi wędrowcami, cichymi sąsiadami, którzy trzymali w sobie najstarsze sekrety wszechświata, czekając, aż ktoś w końcu spojrzy w górę i nas zauważy. Żyliśmy w naszym własnym, zatłoczonym pasie, tańcząc wokół Słońca w kosmicznym balecie, którego nikt jeszcze nie widział.

Potem, pewnej nocy, człowiek z teleskopem dostrzegł jednego z największych członków mojej rodziny. Był 1-szy stycznia 1801 roku, a astronom o imieniu Giuseppe Piazzi zobaczył moją kuzynkę, Ceres, świecącą jak maleńkie, odległe światełko. Myślał, że znalazł nową planetę. Wkrótce jego przyjaciele zobaczyli więcej z nas i zdali sobie sprawę, że nie jesteśmy wystarczająco duzi, by być planetami. Mądry człowiek o imieniu William Herschel nadał nam nasze rodzinne imię: Asteroidy. To słowo oznacza „podobne do gwiazd”, ponieważ tak właśnie wyglądaliśmy przez jego teleskop. Większość mojej rodziny i ja mieszkamy w specjalnym miejscu między Marsem a Jowiszem, zwanym Pasem Planetoid. Mknęliśmy razem wokół Słońca, jak na gigantycznym kosmicznym torze wyścigowym dla kosmicznych skał. Byliśmy nowym odkryciem, zagadką czekającą na rozwiązanie.

Dlaczego więc jesteśmy tacy ważni? Cóż, jesteśmy jak dziecięce zdjęcia Układu Słonecznego. Jesteśmy resztkami materiałów budowlanych, które pozostały po stworzeniu planet miliardy lat temu. Badając nas, naukowcy mogą poznać tajny przepis, z którego powstała Ziemia i wszyscy jej sąsiedzi. Dziś ludzie na Ziemi nie tylko patrzą na mnie przez teleskopy. Wysyłają niesamowite statki kosmiczne-roboty, aby mnie odwiedzić. Statek o nazwie OSIRIS-REx nawet przybił piątkę jednemu z moich kuzynów, Bennu, i przywiózł jego kawałek z powrotem na Ziemię. Ucząc się o mnie, poznajesz historię swojego własnego domu w kosmosie. I kto wie, jakie inne niesamowite sekrety razem odkryjemy w przyszłości.