Obywatelstwo

Czy kiedykolwiek czułeś to ciepłe, silne uczucie, gdy jesteś częścią czegoś większego niż ty sam? Pomyśl o swojej drużynie sportowej, która walczy o wspólny cel, o twojej rodzinie, która wspiera się nawzajem, albo o klubie, w którym wszyscy dzielą tę samą pasję. Wszyscy znają zasady, ufają sobie nawzajem i czują dumę, że należą do tej grupy. To uczucie bezpieczeństwa i siły, które płynie ze wspólnoty. Wyobraź sobie, że jesteś pojedynczą, ważną nicią w gigantycznym, kolorowym gobelinie. Samodzielnie jesteś tylko nicią, ale razem z milionami innych tworzysz piękny, skomplikowany wzór. Każda nić jest niezbędna, aby obraz był kompletny. Czy kiedykolwiek poczułeś taką więź z jeszcze większą grupą, jak twoje miasto, region czy cały kraj? To poczucie, że jesteś połączony z milionami ludzi, których nigdy nie spotkałeś, ale z którymi dzielisz historię, prawa i przyszłość. Ja jestem tym uczuciem. Jestem ideą, która łączy cię z milionami innych. Jestem Obywatelstwem.

Moja podróż przez czas jest długa i fascynująca. Narodziłem się w słonecznych miastach-państwach starożytnej Grecji, takich jak Ateny, około VI wieku p.n.e. Tam, dzięki reformatorom takim jak Solon, byłem cennym przywilejem, dostępnym tylko dla niewielkiej grupy wolnych mężczyzn. Mogli oni głosować, brać udział w zgromadzeniach i decydować o losach swojego miasta. Byłem znakiem statusu i odpowiedzialności. Następnie przeniosłem się do potężnego Imperium Rzymskiego. Tutaj stałem się czymś w rodzaju tarczy ochronnej. Bycie obywatelem rzymskim dawało ogromne przywileje prawne i ochronę w każdym zakątku rozległego imperium. Byłem tak pożądany, że w końcu, w 212 roku naszej ery, cesarz Karakalla postanowił podzielić się mną z niemal wszystkimi wolnymi mieszkańcami imperium. To był ogromny krok. Jednak po upadku Rzymu nadeszły mroczne wieki średniowiecza, a ja zapadłem w długi sen. Ludzie nie byli już obywatelami, lecz „poddanymi” królów i feudałów, związani z ziemią i wolą swojego pana. Mój wielki powrót zaczął się od ważnego momentu. Dnia 15 czerwca 1215 roku w Anglii grupa zbuntowanych baronów zmusiła króla do podpisania Wielkiej Karty Swobód, czyli Magna Carta. Był to pierwszy raz, kiedy poddani ograniczyli władzę monarchy i zaczęli domagać się swoich praw. To była iskra. Mój prawdziwy renesans nadszedł jednak wraz z wielkimi rewolucjami. Podczas rewolucji amerykańskiej ludzie walczyli o prawo do samostanowienia, a we Francji, 26 sierpnia 1789 roku, ogłoszono Deklarację Praw Człowieka i Obywatela. Ten dokument głośno stwierdzał, że wszyscy ludzie rodzą się wolni i równi w prawach, a naród jest źródłem wszelkiej władzy. Od tego czasu moja rodzina stale się powiększała. Przez wieki toczono ciężkie bitwy, aby kobiety zdobyły prawo do głosu, a ruchy praw obywatelskich walczyły o równość dla wszystkich, niezależnie od koloru skóry czy pochodzenia. Moja historia to opowieść o ciągłym poszerzaniu kręgu tych, którzy mogą z dumą nazywać się obywatelami.

Dzisiaj jestem częścią twojego codziennego życia, nawet jeśli o tym nie myślisz. Jestem paszportem schowanym w szufladzie, który pozwala ci podróżować po świecie. Jestem biblioteką publiczną, do której możesz pójść i wypożyczyć dowolną książkę, oraz parkiem, w którym możesz się bawić. Jestem prawem, które pozwala ci swobodnie i bezpiecznie wyrażać swoje myśli. Ale jestem też obietnicą i zbiorem obowiązków. Niektóre są proste, jak bycie miłym dla sąsiadów, dbanie o czystość w swoim otoczeniu czy przestrzeganie zasad, które zapewniają wszystkim bezpieczeństwo, na przykład na drodze. Inne są większe: to obowiązek uczenia się o świecie, rozumienia problemów twojej społeczności i, gdy dorośniesz, głosowania w wyborach, aby wybrać liderów, którzy będą podejmować mądre decyzje. Bycie obywatelem oznacza, że jesteś kluczową postacią w wielkiej, niekończącej się opowieści. Masz moc, aby dopisać do niej swój własny rozdział. Będąc poinformowanym, współczującym i zaangażowanym członkiem swojej społeczności, możesz sprawić, że nasza wspólna historia stanie się jeszcze lepsza dla przyszłych pokoleń. Ty jesteś przyszłością obywatelstwa.