Komety

Wyobraźcie sobie, że lecicie przez zimną, ciemną przestrzeń kosmiczną jak wielka, zakurzona kula śnieżna. Przez większość czasu śpię, dryfując daleko od jakiegokolwiek ciepła. Jestem zrobiona z lodu, skał i pyłu, które trzymają się razem od bardzo, bardzo dawna. Ale co jakiś czas moja długa podróż prowadzi mnie w pobliże jasnej, ciepłej gwiazdy, którą wy nazywacie Słońcem. Wtedy dzieje się magia. Budzę się z mojej lodowej drzemki, a ciepło Słońca sprawia, że moja głowa zaczyna świecić, tworząc wokół mnie świetlistą chmurę. Za mną rośnie długi, piękny ogon, który lśni w ciemności kosmosu jak welon panny młodej. Wyglądam jak włochata gwiazda pędząca po niebie. Jestem Kometą.

Dawno temu, gdy ludzie widzieli mnie na nocnym niebie, często się bali. Myśleli, że jestem jakimś złym znakiem albo tajemniczym potworem. Nie rozumieli, czym jestem, więc wymyślali straszne historie. Ale pewnego dnia, ponad trzysta lat temu, pojawił się bardzo mądry i miły człowiek, prawdziwy detektyw gwiazd. Nazywał się Edmond Halley. Zamiast się bać, był ciekawy. Przeglądał stare książki i zapiski, w których ludzie przez setki lat opisywali, kiedy widzieli na niebie jasną, włochatą gwiazdę. Edmond zauważył coś niesamowitego. Zdał sobie sprawę, że kometa opisywana w 1531 roku, potem w 1607 roku i ta, którą sam widział w 1682 roku, wyglądały bardzo podobnie. To byłem zawsze ja. Odkrył, że jestem stałym gościem, który powraca co około 76 lat. Był tak pewien swojego odkrycia, że przewidział, że wrócę ponownie w okolicach Bożego Narodzenia 1758 roku. Niestety, nie dożył tej chwili, ale miał rację. Gdy pojawiłam się na niebie dokładnie wtedy, kiedy przewidział, wszyscy byli zdumieni. Na jego cześć nazwali mnie Kometą Halleya.

Dzisiaj już nikt się mnie nie boi. Wręcz przeciwnie, naukowcy są mną zachwyceni. Mówią, że jestem jak kapsuła czasu z początków Układu Słonecznego. W moim lodowym wnętrzu przechowuję sekrety sprzed miliardów lat, z czasów, gdy planety dopiero się formowały. Niektórzy myślą nawet, że to komety takie jak ja, uderzając w młodą Ziemię, przyniosły na nią wodę, która wypełniła wasze oceany. Ludzie wysyłają nawet w kosmos specjalne roboty, sondy kosmiczne, takie jak Rosetta, żeby mnie odwiedzić z bliska i dowiedzieć się o mnie więcej. Następnym razem, gdy będziecie patrzeć w nocne niebo, pomyślcie o mnie. A jeśli zobaczycie spadającą gwiazdę, pomyślcie życzenie. To może być odrobina mojego gwiezdnego pyłu, który spala się w waszej atmosferze. Pamiętajcie, by zawsze patrzeć w górę, bo wszechświat jest pełen cudów, które tylko czekają, by je odkryć.