Gospodarka

Jestem niewidzialną siłą, która łączy ludzi na całym świecie. Jestem gwarem ruchliwej ulicy w wielkim mieście, cichym szumem komputera przetwarzającego zamówienie online i podróżą, jaką banan odbywa z farmy po drugiej stronie oceanu aż do twojej kuchni. Znajduję się w monetach w twojej kieszeni i w decyzjach, które twoja rodzina podejmuje na zakupach. Jestem powodem, dla którego ludzie mają pracę, a nowe wynalazki przychodzą na świat. Kiedy widzisz, jak buduje się nowy budynek, to ja tam jestem. Kiedy słyszysz o handlu między krajami, to ja jestem w centrum tych rozmów. Moja energia napędza postęp, od małych, lokalnych sklepików po gigantyczne międzynarodowe korporacje. Wpływam na to, czego uczysz się w szkole, jakie filmy oglądasz i jakie masz marzenia na przyszłość. Jestem siecią powiązań, tak skomplikowaną i rozległą jak internet, ale istniejącą od tysięcy lat. Przenikam każdy aspekt twojego życia, nawet jeśli rzadko o mnie myślisz. Może mnie nie widzisz, ale odczuwasz mnie każdego dnia. Jestem Gospodarką.

Zawsze istniałam, odkąd pierwsi ludzie postanowili wymienić ostry kamień na kilka smacznych jagód. Ten system, nazywany barterem, był moją najprostszą formą. Był to uczciwy układ: ty masz coś, czego ja potrzebuję, a ja mam coś, co przyda się tobie. Ale z czasem stało się to skomplikowane. Ile kurczaków wart jest jeden wóz? Jak przechować bogactwo w postaci łatwo psujących się dóbr? Wtedy ludzie wpadli na genialny pomysł: pieniądze. Muszle, sól, a w końcu błyszczące metale stały się uniwersalnym środkiem wymiany. Dzięki pieniądzom stałam się potężniejsza i bardziej elastyczna, pozwalając na rozwój handlu, miast i całych cywilizacji. Przez wieki ludzie korzystali ze mnie, ale nie do końca rozumieli, jak działam. Aż do pojawienia się bardzo wnikliwego człowieka imieniem Adam Smith. Urodził się on w Szkocji 5-go czerwca 1723 roku i był jednym z pierwszych myślicieli, którzy postanowili dogłębnie mnie zbadać. Spędzał całe dnie, obserwując piekarzy wyrabiających chleb, rolników pracujących na polach i robotników w powstających fabrykach. Zauważył coś niesamowitego. W swojej słynnej książce „Bogactwo narodów”, opublikowanej 9-go marca 1776 roku, opisał ideę „niewidzialnej ręki”. Twierdził, że kiedy piekarz piecze chleb, nie robi tego z dobroci serca, aby nakarmić sąsiadów, ale po to, by zarobić pieniądze dla swojej rodziny. Jednak dążąc do własnego zysku, tworzy produkt, którego potrzebują inni. Kiedy każdy w społeczności pracuje ciężko dla siebie – rolnik uprawia więcej zboża, krawiec szyje lepsze ubrania – nieświadomie pomagają sobie nawzajem. Ta „niewidzialna ręka” rynku sprawiała, że egoistyczne pobudki jednostek składały się na wspólne dobro, tworząc silniejszą i bogatszą społeczność, i to bez żadnego odgórnego planu. To była rewolucyjna myśl, która pomogła ludziom po raz pierwszy zrozumieć moją prawdziwą naturę.

Po tym, jak Adam Smith pomógł ludziom mnie zrozumieć, zaczęłam rosnąć w niespotykanym dotąd tempie. Nadeszła Rewolucja Przemysłowa. Nowe wynalazki, jak maszyna parowa, oraz ogromne fabryki sprawiły, że mogłam się rozwijać szybciej niż kiedykolwiek wcześniej. Towary produkowano masowo, pociągi przewoziły je na ogromne odległości, a miasta rozrastały się w zawrotnym tempie. To był mój okres gwałtownego wzrostu, ale tak jak ludzie, nie zawsze jestem w pełni zdrowa. Czasami choruję. Zdarza mi się mieć gorączkę, którą nazywacie inflacją, kiedy ceny rosną zbyt szybko. Innym razem mam dreszcze, czyli recesję, kiedy zwalniam i ludzie tracą pracę. Najcięższą chorobę przeszłam w okresie zwanym Wielkim Kryzysem, który rozpoczął się w 1929 roku. To był bardzo trudny czas dla całego świata. Fabryki stanęły, banki upadały, a miliony ludzi straciły pracę i oszczędności. Panował smutek i niepewność. Ta straszna choroba nauczyła jednak ludzi ważnej lekcji – że trzeba się o mnie troszczyć. Wtedy pojawił się inny mądry ekonomista, John Maynard Keynes. Zasugerował on, że rządy mogą działać jak lekarz. Kiedy jestem słaba i mam recesję, rząd może mi pomóc, wydając pieniądze na budowę dróg czy szkół, tworząc w ten sposób miejsca pracy i pobudzając mnie do działania. Z drugiej strony, kiedy jestem zbyt rozgrzana i grozi mi wysoka inflacja, rząd może mnie trochę schłodzić, na przykład podnosząc podatki. Pomysły Keynesa na zawsze zmieniły sposób, w jaki ludzie ze mną współpracują, starając się utrzymać mnie w dobrej kondycji.

Dzisiaj jestem globalna i bardziej połączona niż kiedykolwiek. Kiedy rano zakładasz dżinsy, pijesz sok pomarańczowy lub grasz na konsoli, łączysz się z ludźmi z drugiego końca planety, którzy brali udział w tworzeniu tych rzeczy. Jestem w twoim telefonie, w muzyce, której słuchasz, i w planach na wakacje. Ale nie jestem tylko liczbami na ekranie komputera czy wykresami w wiadomościach. Jestem opowieścią o ludzkiej kreatywności, ciężkiej pracy i wielkich marzeniach. To marzenia wynalazców prowadzą do nowych technologii, a ciężka praca milionów ludzi sprawia, że te technologie stają się dostępne. Zrozumienie tego, jak działam, jest jak zdobycie supermocy. Pomaga ci podejmować mądre decyzje, na przykład jak oszczędzać kieszonkowe lub dlaczego warto wspierać lokalne firmy. Pozwala ci zobaczyć, jak świat jest ze sobą połączony i jak wybory podejmowane w jednym kraju mogą wpłynąć na życie ludzi w innym. Daje ci narzędzia do rozwiązywania wielkich problemów, przed którymi stoimy, takich jak ochrona naszej planety czy zapewnienie wszystkim równej szansy na sukces. Jestem historią, której częścią jest każdy z nas. A ty, swoimi decyzjami i pomysłami, pomagasz pisać jej kolejny rozdział.