Republika

Wyobraź sobie świat, w którym jedna osoba decyduje o wszystkim. O tym, jakie są zasady, kto jest karany, a kto nagradzany, bez pytania nikogo o zdanie. To trochę tak, jakby na boisku tylko jeden gracz ustalał reguły gry dla wszystkich, a reszta mogła jedynie słuchać i wykonywać polecenia. Przez długi, długi czas świat właśnie tak wyglądał. Rządzili królowie, cesarze i tyrani, a głos zwykłych ludzi był ledwie szeptem, zagłuszanym przez stukot zbroi i szelest królewskich szat. Ludzie byli poddanymi, a nie obywatelami. Ich zadaniem było służyć, a nie współdecydować. Ale w sercach i umysłach ludzi zaczęła kiełkować cicha, ale potężna myśl. Co by było, gdyby to nie jedna osoba, ale my wszyscy, wspólnie, mogliśmy tworzyć nasze prawa? Co, gdybyśmy mogli wybierać tych, którzy nami rządzą, i odwoływać ich, jeśli nie spełniają naszych oczekiwań? Ta myśl była jak iskra w ciemności, obietnica, że władza nie musi spływać z góry, z tronu, ale może pochodzić od dołu, od samych ludzi. Jestem przekonaniem, że siła narodu leży w jego obywatelach, a nie w koronie jednego władcy. Jestem obietnicą, że każdy głos ma znaczenie. Jestem ideą Republiki.

Moja historia zaczyna się dawno temu, w starożytnym mieście o brukowanych ulicach i wielkich budowlach – w Rzymie. Był rok 509 przed naszą erą, a Rzymianie mieli już dość swojego króla. Uważali, że jest okrutny i niesprawiedliwy. Postanowili więc zrobić coś, co wstrząsnęło ówczesnym światem: pozbyli się go. Ale co dalej? Nie chcieli kolejnego króla. Zamiast tego stworzyli coś zupełnie nowego. Powołali do życia system, w którym obywatele wybierali swoich przedstawicieli, zwanych senatorami, aby rządzili w ich imieniu. Władza nie była już dziedziczona, ale powierzana. To był mój pierwszy, odważny krok na scenie historii. Niedługo potem, w innej krainie wielkich myślicieli, w Grecji, pewien filozof imieniem Platon zaczął się nade mną głęboko zastanawiać. Około 375 roku przed naszą erą napisał słynną księgę, którą nazwał moim imieniem – „Państwo”, czyli po łacinie „Res Publica”. Wyobrażał sobie w niej idealne społeczeństwo, oparte na sprawiedliwości, mądrości i wspólnym dobru. Byłem dla niego nie tylko formą rządu, ale marzeniem o najlepszym możliwym świecie. Niestety, po upadku Rzymu zapadłem w długi sen. Na tysiąc lat świat znów pogrążył się w rządach królów i cesarzy, a ja przetrwałem jedynie jako szept na kartach starych ksiąg. Moje wielkie przebudzenie nastąpiło w czasach zwanych Oświeceniem. Myśliciele na nowo odkrywali starożytne pisma i zadawali odważne pytania o wolność i prawa człowieka. Wtedy właśnie dotarłem za ocean, do Ameryki, gdzie ludzie pragnęli wyzwolić się spod władzy brytyjskiego króla. Mężczyźni tacy jak James Madison studiowali moją przeszłość – sukcesy Rzymu i mądrość Platona – aby stworzyć coś trwałego. 17-go września 1787 roku spisali Konstytucję Stanów Zjednoczonych, tworząc rząd, który miał być, jak to później pięknie ujęto, „rządem ludu, przez lud i dla ludu”. To był mój wielki powrót, tym razem na dobre.

Dzisiaj nie jestem już tylko wspomnieniem z Rzymu czy eksperymentem z Ameryki. Żyję i oddycham w wielu krajach na całym świecie, od Polski po Indie, od Francji po Brazylię. Przybieram różne formy, ale moja istota pozostaje ta sama. Jestem czymś więcej niż tylko aktem głosowania co kilka lat. Jestem fundamentem, na którym opiera się idea „praworządności”. Oznacza to, że wszyscy, bez wyjątku – od zwykłego obywatela po prezydenta – muszą przestrzegać tych samych praw. Nikt nie stoi ponad prawem. To ja stoję na straży waszych praw: prawa do swobodnego wyrażania opinii, nawet jeśli jest ona niepopularna, prawa do uczciwego procesu i prawa do bycia traktowanym z godnością. Chronię mniejszość przed tyranią większości. Ale nie jestem ideą samowystarczalną. Moja siła nie leży w starych dokumentach czy w kamiennych budynkach rządowych. Moja siła pochodzi od ciebie. Żyję w każdej szkolnej debacie, w każdym samorządzie uczniowskim, w każdym projekcie społecznym, który ma na celu ulepszenie waszej okolicy. Jestem obietnicą, że twój głos ma znaczenie, ale także wyzwaniem, byś tego głosu używał mądrze i odpowiedzialnie. Potrzebuję aktywnych, ciekawych świata i zaangażowanych obywateli, którzy będą mnie strzec i wzmacniać. Bo to wy jesteście Republiką.