Podaż i popyt

Czy zastanawialiście się kiedyś, dlaczego ta super nowa gra wideo kosztuje tak dużo, gdy dopiero co się pojawia? Albo dlaczego duży, soczysty arbuz jest znacznie tańszy w środku lata niż zimą? Może mnie nie widzicie, ale to ja za tym wszystkim stoję. Jestem jak niewidzialna huśtawka w każdym sklepie, na każdym targu i w każdym sklepie internetowym na świecie. Po jednej stronie leży stos wszystkiego, co ludzie chcą sprzedać. Po drugiej stronie jest tłum ludzi, którzy chcą te rzeczy kupić. Jestem tajemną siłą, która równoważy te dwie strony. Kiedy wiele osób chce czegoś, co jest trudno dostępne, podnoszę cenę. Ale kiedy jest czegoś mnóstwo, a niewiele osób jest zainteresowanych, delikatnie obniżam cenę. Działam cicho w tle, doprowadzając rzeczy do ceny, która wydaje się odpowiednia zarówno dla sprzedawcy, jak i dla kupującego. Nie mam głosu ani twarzy, ale jestem jedną z najpotężniejszych idei na świecie. Jestem Podażą i Popytem.

Przez tysiące lat ludzie odczuwali moje pchanie i ciągnięcie, nie rozumiejąc do końca, jak działam. Wiedzieli tylko, że czasami chleb był drogi, a innym razem tani. Wydawało się to przypadkowe, jak pogoda. Ale potem ludzie zaczęli zwracać większą uwagę. Byli jak detektywi, szukający wskazówek, aby rozwiązać zagadkę cen. Jednym z najsłynniejszych z tych detektywów był myślący człowiek ze Szkocji o imieniu Adam Smith. W XVIII wieku spędzał dużo czasu, obserwując ludzi kupujących i sprzedających rzeczy na ruchliwych targowiskach. Zauważył wzorce. Zobaczył, że wcale nie jestem przypadkowy; byłem w rzeczywistości bardzo uporządkowanym i przewidywalnym systemem. 9 marca 1776 roku opublikował bardzo grubą książkę pod tytułem „Bogactwo narodów”. W niej wyjaśnił mnie światu. Opisał mnie jako „niewidzialną rękę”. To był genialny sposób, aby to ująć! Powiedział, że chociaż żadna pojedyncza osoba nie jest odpowiedzialna za ustalanie cen, moje dwie strony – Podaż, czyli ile czegoś jest dostępne, i Popyt, czyli jak bardzo ludzie tego chcą – doskonale wszystkim kierują. Wyobraź sobie, że otwierasz stoisko z lemoniadą w upalny dzień. Wszyscy są spragnieni (to wysoki Popyt!). Jeśli jesteś jedynym stoiskiem w okolicy (to niska Podaż), prawdopodobnie możesz sprzedać swoją lemoniadę za dobrą cenę. Ale co, jeśli dziesięcioro innych dzieci otworzy stoiska z lemoniadą na tej samej ulicy (wysoka Podaż)? Wszyscy musielibyście obniżyć ceny, aby przekonać ludzi do kupowania od was. Pomysł Adama Smitha był rewolucyjny. Pokazał, że zwykli ludzie, po prostu decydując, co kupić i co sprzedać, tworzą potężny system, który organizuje cały świat bez potrzeby, by król czy szef mówił im, co mają robić. Nadał mojej niewidzialnej pracy nazwę i pomógł wszystkim zobaczyć magię, którą wykonuję każdego dnia.

Myśl o mnie jak o nieustannym tańcu. Podaż i Popyt to moi dwaj partnerzy taneczni, którzy zawsze są w ruchu. Moim celem jest znalezienie idealnego miejsca, w którym mogą się spotkać pośrodku. Ekonomiści nazywają to miejsce „równowagą”, co jest tylko wymyślnym słowem na określenie balansu. To jest ten idealny punkt, cena, przy której liczba rzeczy, które firma chce sprzedać, jest dokładnie taka sama jak liczba rzeczy, które klienci chcą kupić. Ale moi tancerze bywają niezdarni! Czasami Podaż znacznie wyprzedza. Wyobraź sobie, że rolnik uprawia o wiele za dużo cukinii. W każdym sklepie spożywczym jest góra cukinii (ogromna podaż), ale ludzie chcą jeść tylko określoną ilość cukinii (ten sam stary popyt). Nazywa się to „nadwyżką”. Aby skłonić ludzi do zakupu nadmiaru, sklepy muszą je przecenić, obniżając cenę, aż nadwyżka zniknie. Innym razem to Popyt przejmuje prowadzenie. Pamiętasz tę nową, popularną konsolę do gier, której wszyscy chcieli na święta? Firma nie nadążała z produkcją (niska podaż), ale wszyscy chcieli ją mieć (ogromny popyt). To nazywa się „niedoborem”. Kiedy dochodzi do niedoboru, ceny mogą gwałtownie wzrosnąć. Niektórzy ludzie są gotowi zapłacić więcej, aby ją zdobyć, a sklepy o tym wiedzą. Moim zadaniem jest zarządzanie tym tańcem, ciągłe dostosowywanie cen w górę i w dół, aby zapobiec zbyt długiemu trwaniu niedoborów i nadwyżek. To delikatny akt równowagi, który dzieje się ze wszystkim, od trampek po smartfony i kawałki pizzy.

Kiedy już wiesz, kim jestem, zaczniesz mnie widzieć wszędzie. Jestem w cenie benzyny do samochodu twojej rodziny, w koszcie biletów na popularny film, a nawet w zawodach, które ludzie wybierają. Pomagam firmom decydować, czy wymyślić nowy rodzaj latającej zabawki, czy nowy smak lodów. Muszą zgadnąć, ile osób będzie tego chciało (popyt) i jak trudno będzie to zrobić (podaż). Zrozumienie mnie jest jak posiadanie supermocy. Pomaga ci zrozumieć, dlaczego świat działa tak, a nie inaczej. Pomaga ludziom podejmować mądrzejsze decyzje, niezależnie od tego, czy zakładają małą firmę, szukają najlepszej okazji, czy nawet oszczędzają na coś ważnego. Nie chodzi mi tylko o pieniądze; chodzi mi o wybory i ludzi. Jestem narzędziem, które pomaga nam zrozumieć, co cenimy i jak sprawiedliwie i wydajnie dzielić się zasobami naszego świata. Równoważąc to, co mamy, z tym, czego potrzebujemy, pomagam tworzyć świat pełen niesamowitych nowych produktów, ekscytujących możliwości i nieskończonych szans dla wszystkich.