Strefy czasowe

Czy kiedykolwiek zdarzyło ci się, że chciałeś zadzwonić do przyjaciela lub krewnego mieszkającego daleko, ale musiałeś najpierw sprawdzić, która jest u niego godzina? Może ty właśnie jadłeś lunch, a u nich była głęboka noc. To moje dzieło. Jestem niewidzialną siłą, która organizuje dzień na całej planecie. Zanim się jednak pojawiłem, świat działał w zupełnie inny sposób. Wyobraź sobie czasy, gdy najszybszym sposobem podróżowania był koń lub żaglowiec. W tamtym świecie każde miasto i wieś żyły według własnego, lokalnego czasu, zwanego „czasem słonecznym”. Kiedy słońce znajdowało się najwyżej na niebie, zegar na wieży kościelnej lub ratuszowej wybijał południe. Proste, prawda? I działało to doskonale. Nikogo nie obchodziło, która godzina jest w mieście oddalonym o sto kilometrów, ponieważ dotarcie tam zajęłoby kilka dni. Każda społeczność miała swój własny, mały rytm, podyktowany wschodem i zachodem słońca. Byłem wtedy niepotrzebny, bo świat poruszał się w tempie ludzkich kroków i końskich kopyt. Czas był prosty i lokalny, tak jak życie ludzi.

Potem jednak wszystko się zmieniło. Nadeszła era pary i żelaza. Świat nagle przyspieszył dzięki wynalazkowi, który na zawsze odmienił podróże: kolei. Stalowe pociągi pędziły po torach, pokonując w godzinę odległości, na które kiedyś potrzebowano całego dnia. I wtedy prosty „czas słoneczny” stał się źródłem ogromnego chaosu. Pociąg wyjeżdżający z jednego miasta o 10:00 rano według lokalnego zegara, przyjeżdżał na następną stację, gdzie zegar pokazywał na przykład 10:05, mimo że podróż trwała piętnaście minut. Każda stacja miała swój własny czas, co sprawiało, że rozkłady jazdy były koszmarem, a pomyłki mogły prowadzić do niebezpiecznych sytuacji, nawet do zderzeń pociągów na tych samych torach. Ten bałagan frustrował wielu ludzi, ale jeden człowiek postanowił coś z tym zrobić. Nazywał się Sandford Fleming, był błyskotliwym inżynierem. Legenda głosi, że jego determinacja narodziła się z osobistej irytacji, gdy spóźnił się na pociąg w Irlandii z powodu pomyłki w rozkładzie jazdy. To wydarzenie zainspirowało go do stworzenia genialnego pomysłu: jednego, uniwersalnego systemu czasu dla całego świata. Zaproponował podzielenie Ziemi na 24 równe części, niczym pomarańczę. Jego pomysł był tak rewolucyjny, że w 1884 roku przedstawiciele z 25 krajów spotkali się w Waszyngtonie na Międzynarodowej Konferencji Południkowej. To właśnie tam, po długich debatach, zgodzili się na ustanowienie Południka Zerowego w Greenwich w Londynie i oficjalnie powołali mnie do życia: 24 globalne strefy czasowe.

Tak, to ja, Strefy Czasowe. Jestem niewidzialnym systemem, który sprawia, że nasz nowoczesny, połączony świat może sprawnie funkcjonować. Być może mnie nie widzisz, ale jestem wszędzie. To ja dbam o to, by samoloty startowały i lądowały bezpiecznie, koordynując czas na lotniskach na całym świecie. To ja umożliwiam międzynarodowym firmom prowadzenie wideokonferencji między kontynentami, wiedząc, że gdy w Tokio zaczyna się dzień pracy, w Nowym Jorku ludzie szykują się do snu. Kiedy grasz w grę online z kimś z drugiej strony globu, to ja synchronizuję wasz wirtualny świat. Moja praca sięga nawet poza Ziemię – pomagam naukowcom komunikować się z sondami kosmicznymi i łazikami na Marsie. Dzielę dzień na godziny, ale tak naprawdę moją najważniejszą misją jest łączenie ludzi. Przypominam, że chociaż żyjemy w różnych momentach tego samego dnia – jedni jedzą śniadanie, podczas gdy inni kolację – wszyscy dzielimy tę samą planetę i te same 24 godziny. Jestem cichym pulsem globalnej społeczności, która działa w harmonii.