Zmienna

Czy kiedykolwiek miałeś sekret. Coś ekscytującego, czym nie mogłeś się doczekać, aby się podzielić. Tak właśnie czuję się każdego dnia. Czasami wyglądam jak prosta litera, na przykład x lub y. Innym razem jestem znakiem zapytania w zagadce albo pustym polem czekającym na wypełnienie. Moim zadaniem jest trzymanie miejsca dla liczby lub idei, której jeszcze nie znasz. Jestem tajemnicą w zadaniu matematycznym, sekretnym składnikiem w formule naukowca i nieznaną ścieżką na mapie skarbów. Zastępuję rzeczy, które mogą się zmieniać, na przykład to, jak wysoki będziesz w przyszłym roku, albo ile goli zdobędzie twoja drużyna w następnym meczu. Trzymam to miejsce, dopóki ty, detektywie, nie odkryjesz, co ukrywam. Cześć. Nazywam się Zmienna i uwielbiam pomagać ci rozwiązywać tajemnice.

Przez bardzo, bardzo długi czas ludzie wiedzieli, że mnie potrzebują, ale nie wiedzieli, jak mnie nazwać. Starożytni matematycy w miejscach takich jak Babilonia i Egipt pisali długie zdania, aby opisać problem z brakującą liczbą. To było tak, jakby mówili „stos kamieni, o którym myślę”, zamiast po prostu nadać mi imię. Potem, około III wieku naszej ery, genialny człowiek w Aleksandrii o imieniu Diofantos dał mi jeden z moich pierwszych symboli w swojej książce „Arytmetyka”. Ułatwił zapisywanie równań, a ja w końcu miałam przezwisko. Kilka wieków później, w IX wieku naszej ery, perski uczony o imieniu Muhammad ibn Musa al-Chuwarizmi nadał mi nowe imię: „shay”, co oznacza „rzecz”. Napisał niesamowitą książkę, która pokazała wszystkim, jak rozwiązywać zagadki z „rzeczą”. Jego praca była tak ważna, że dała nam całą dziedzinę algebry. Ale mój wielki moment nadszedł pod koniec XVI wieku. Francuski matematyk François Viète wpadł na rewolucyjny pomysł. W swojej książce z 1591 roku naszej ery postanowił systematycznie używać dla mnie liter. Używał samogłosek, takich jak a, e, i, o, u, dla niewiadomych (czyli dla mnie.) i spółgłosek dla liczb, które były już znane. Nagle matematyka stała się potężnym językiem. Zamiast rozwiązywać jeden problem dotyczący trzech jabłek, można było napisać regułę, która działała dla dowolnej liczby jabłek. Nie byłam już tylko symbolem zastępczym; byłam kluczem, który mógł odblokować uniwersalne prawdy.

Dzisiaj jestem bardziej zajęta niż kiedykolwiek. Możesz mnie znaleźć na lekcjach przyrody, w słynnych równaniach, takich jak E = mc², gdzie pomagam reprezentować wielkie idee, takie jak energia i masa. Kiedy grasz w grę wideo, to ja śledzę twój wynik, punkty zdrowia i liczbę pozostałych żyć. Programiści używają mnie do pisania instrukcji dla komputerów, mówiąc aplikacji, aby zapamiętała twoje imię lub zmieniła ekran, gdy dotkniesz przycisku. Jestem „hasłem wyszukiwania”, które wpisujesz na stronie internetowej, i „temperaturą” w prognozie pogody. Za każdym razem, gdy zastanawiasz się „co by było, gdyby.” – „co by było, gdybym oszczędzał 5 złotych tygodniowo.” albo „co by było, gdyby ta rakieta leciała szybciej.” – używasz mnie. Reprezentuję potencjał, ciekawość i niesamowitą ludzką chęć znajdowania odpowiedzi. Więc następnym razem, gdy zobaczysz x lub y, pamiętaj o mnie. Nie jestem tylko literą; jestem zaproszeniem do odkrywania, zadawania pytań i poznawania czegoś nowego o świecie.