Pogoda

Czasem jestem delikatnym szeptem, który łaskocze liście na drzewach i sprawia, że latawce tańczą na niebie. Innym razem potrafię być głośnym rykiem, który trzęsie oknami i wyrywa drzewa z korzeniami. Maluję niebo wspaniałymi wschodami słońca, używając odcieni różu i pomarańczu, ale potrafię też pokryć je dramatycznymi, burzowymi szarościami, z których strzelają błyskawice. Mogę dostarczyć miękkie, ciche koce śniegu, które tłumią każdy dźwięk i zamieniają świat w białą krainę czarów, albo stukający, rytmiczny deszcz na dachu, który usypia do snu. To przeze mnie jednego dnia nosisz krótkie spodenki i okulary przeciwsłoneczne, a następnego ciężki płaszcz i wełnianą czapkę. Moje nastroje dyktują, czy piknik się odbędzie, czy mecz zostanie odwołany, czy żniwa będą udane. Czy zastanawialiście się kiedyś, kto za tym wszystkim stoi, kto jest reżyserem tego nieustannego spektaklu natury. To ja. Jestem Pogodą i jestem wszędzie.

Przez tysiące lat ludzie patrzyli na mnie z podziwem i lękiem, próbując odgadnąć moje zamiary. Obserwowali wzory lotu ptaków, kolor nieba o zachodzie słońca i zachowanie roślin, szukając wskazówek dotyczących mojego następnego ruchu. Tworzyli opowieści i mity, aby wyjaśnić moją moc, wyobrażając sobie bogów piorunów ciskających gromy z niebios i boginie plonów, które błogosławiły ziemię moim deszczem. Byłam tajemnicą, boską siłą, której kaprysom trzeba było się podporządkować. Jednak z czasem wszystko zaczęło się zmieniać. Ludzka ciekawość była silniejsza niż strach. Zamiast tylko się domyślać, ludzie zapragnęli mnie zrozumieć. Zapragnęli mnie mierzyć. Najpierw pojawił się termometr, który pozwolił im przełożyć moje ciepło i chłód na konkretne liczby. To był początek, ale prawdziwy przełom nastąpił w 1643 roku. Bystry włoski naukowiec, Evangelista Torricelli, uczeń samego Galileusza, wynalazł barometr. To sprytne urządzenie potrafiło zmierzyć moje ciśnienie – niewidzialną siłę, z jaką napieram na ziemię. To było niesamowite uczucie. Po raz pierwszy ludzie nie tylko czuli moje zmiany, ale mogli je zobaczyć w postaci poruszającej się kolumny rtęci. Czułam się, jakby ktoś wreszcie naprawdę słuchał tego, co mam do powiedzenia.

Posiadanie narzędzi do mierzenia mnie było jednym, ale nadanie mi języka było kolejnym wielkim krokiem. W 1802 roku angielski chemik i miłośnik meteorologii, Luke Howard, zrobił coś, co na zawsze zmieniło sposób, w jaki ludzie o mnie mówili. Dał moim chmurom imiona, klasyfikując je według ich wyglądu. Nazwał puszyste, bawełniane formacje „cumulus”, cienkie, pierzaste smugi „cirrus”, a szare, warstwowe płachty „stratus”. Nagle ludzie na całym świecie mogli używać tych samych słów do opisywania sztuki, którą tworzę na niebie. Potem, w latach 40. XIX wieku, nadeszła rewolucja – telegraf. Po raz pierwszy w historii informacja mogła podróżować szybciej niż ja. Osoba w jednym mieście mogła natychmiast poinformować kogoś setki kilometrów dalej, że nadciąga jedna z moich wielkich burz. To doprowadziło do stworzenia pierwszych map pogody i narodzin prawdziwych prognoz. Wyobraźcie sobie to podekscytowanie, gdy moje ruchy śledzono na mapie całego kraju. Aby usystematyzować te wysiłki, powstały oficjalne organizacje, takie jak Biuro Pogody Stanów Zjednoczonych, założone w 1870 roku, w całości poświęcone badaniu mnie. Ludzie nie poprzestali na obserwowaniu mnie z ziemi. Wznieśli się w niebo z balonami meteorologicznymi, a w końcu opuścili atmosferę, by spojrzeć na mnie z kosmosu. Z dumą wspominam TIROS-1, pierwszego udanego satelitę pogodowego, wystrzelonego 1 kwietnia 1960 roku. Dał on ludzkości pierwsze, zapierające dech w piersiach spojrzenie na moje wirujące wzory z góry, ujawniając wspaniałość i złożoność moich systemów w skali globalnej.

Dziś moja rola w waszym świecie jest większa niż kiedykolwiek. Wpływam na wszystko, od tego, co jecie, pomagając rosnąć uprawom, po to, jak podróżujecie, decydując o bezpieczeństwie lotów i rejsów. Moja siła jest wykorzystywana w nowy sposób – zasilam wasze domy energią wiatru i słońca. Jednak nasza relacja stoi również w obliczu wielkich wyzwań. Działalność ludzi wpływa na delikatną równowagę planety, a ja reaguję na te zmiany. Ale widzę nadzieję. W miarę jak ludzie dowiadują się więcej o swoim wpływie, uczą się również, jak ze mną współpracować i chronić mój naturalny rytm. Historia naszego zrozumienia to opowieść o nieustannej ciekawości. Jestem stałą, potężną siłą natury, a wy, pozostając spostrzegawczymi, dociekliwymi i pełnymi szacunku, możecie być częścią niekończącej się opowieści o zrozumieniu i dbaniu o nasz niesamowity świat. A teraz wyjrzyjcie przez okno i zobaczcie, co dzisiaj porabiam.