Gwiaździsty Sztandar

Poczuj ten wiatr. Czuję go, jak łopocze przeze mnie, wysoko nad fortem. Noc jest głośna i straszna. BUM. HUK. To odgłosy armat i rakiet rozświetlających niebo jak fajerwerki podczas burzy. Wszędzie czuć dym, a ja martwię się, co przyniesie poranek. Czy przetrwam tę bitwę?. Ale kiedy słońce w końcu wyjrzało zza horyzontu, ja wciąż tam byłem, powiewając w mglistym porannym powietrzu. Jestem ogromną flagą, z piętnastoma gwiazdami i piętnastoma pasami. Nazywam się Gwieździsty Sztandar.

Zostałem stworzony z wielką starannością i miłością. Moja historia zaczęła się latem 1813 roku. Uszyła mnie kobieta o imieniu Mary Pickersgill wraz ze swoimi pomocniczkami. Byłem tak wielki, że nie mieściłem się w zwykłym domu. Wyobraź sobie flagę tak dużą jak mały dom. Aby mnie uszyć, Mary musiała rozłożyć mnie na podłodze ogromnego browaru, czyli miejsca, gdzie robi się napoje dla dorosłych. To było jedyne miejsce w Baltimore, które było wystarczająco duże. Moje pasy uszyto z jasnoczerwonej i białej wełny, a pole z gwiazdami z głębokiego, granatowego materiału. Każdy ścieg był wykonany z myślą o żołnierzach w Forcie McHenry. Chcieli, aby mieli znak swojego domu i kraju, który można zobaczyć z bardzo daleka, nawet z płynących po wodzie statków. Miałem być symbolem nadziei i siły, który przypominałby wszystkim, czego bronią.

Nadszedł poranek 14 września 1814 roku, tuż po wielkiej bitwie. Na statku niedaleko czekał mężczyzna o imieniu Francis Scott Key. Obserwował walkę przez całą noc, martwiąc się, czy fort przetrwał. Kiedy wzeszło słońce i zobaczył mnie, wciąż dumnie powiewającego na wietrze, poczuł wielką radość i dumę. To uczucie było tak silne, że napisał o mnie wiersz. Opisał w nim, jak zobaczył mnie w „świetle poranka” po długiej, niebezpiecznej nocy. Jego wiersz później połączono z muzyką i tak powstała słynna piosenka, którą ludzie śpiewają, aby uczcić swój kraj. Dziś można mnie odwiedzić w muzeum, gdzie jestem bezpieczny. I za każdym razem, gdy słyszysz tę wyjątkową piosenkę, słyszysz moją historię – opowieść o nadziei, która wciąż świeci tak jasno, jak moje gwiazdy.