Pierwszy Dzień Ziemi (1970)

Cześć, nazywam się Gaylord Nelson. Zanim opowiem wam moją historię, chcę, żebyście wyobrazili sobie wasze ulubione miejsce na zewnątrz. Może to być park z wysokimi drzewami, plaża z szumiącymi falami albo las pełen tajemniczych ścieżek. Ja zawsze kochałem piękne krajobrazy Ameryki, jej potężne góry i czyste rzeki. Ale w latach 60. XX wieku, kiedy byłem senatorem Stanów Zjednoczonych, zacząłem zauważać coś bardzo niepokojącego. W dużych miastach powietrze stawało się gęste i szare od smogu, który utrudniał oddychanie. Niektóre rzeki były tak zanieczyszczone chemikaliami, że dosłownie mogły stanąć w ogniu. To było straszne i smutne. Przełomowym momentem był dla mnie rok 1969, kiedy u wybrzeży Santa Barbara w Kalifornii doszło do ogromnego wycieku ropy. Widok pięknego, błękitnego oceanu pokrytego grubą, czarną mazią złamał mi serce. Widziałem wtedy, jak studenci w całym kraju organizowali specjalne spotkania, aby rozmawiać o ważnych sprawach, nazywali je „teach-ins”. To mnie zainspirowało. Pomyślałem sobie: a co, jeśli moglibyśmy zorganizować takie ogólnokrajowe „teach-in” dla naszego środowiska. Jeden dzień, w którym wszyscy Amerykanie mogliby się zatrzymać i pomyśleć o naszej planecie.

Pomysł był prosty, ale jego realizacja wymagała ogromnej pracy. Wiedziałem, że nie dam rady zrobić tego sam. Potrzebowałem pomocy, zwłaszcza młodych, pełnych energii ludzi. Znalazłem fantastyczny zespół, a na jego czele stanął młody aktywista o imieniu Denis Hayes. Był bystry, pełen pasji i doskonale rozumiał, co chcemy osiągnąć. Razem zaczęliśmy planować. Wybraliśmy datę, która pasowałaby studentom i nauczycielom: 22 kwietnia 1970 roku. Chcieliśmy, żeby to był dzień nauki, działania i jedności. Rozesłaliśmy informacje do szkół, uniwersytetów i lokalnych społeczności w całym kraju. Szczerze mówiąc, nie wiedziałem, czego się spodziewać. Czy ludziom będzie zależało. Czy przyjdą. Kiedy nadszedł ten dzień, odpowiedź przerosła moje najśmielsze oczekiwania. To było niesamowite. Od wschodniego do zachodniego wybrzeża, dwadzieścia milionów Amerykanów wyszło na ulice, do parków i na place. To tak, jakby co dziesiąta osoba w kraju wzięła udział. Ludzie maszerowali w pokojowych protestach, sadzili drzewa, sprzątali śmieci z rzek i poboczy dróg. W szkołach odbywały się specjalne lekcje o ekologii. Patrzyłem na to wszystko z ogromnym wzruszeniem i nadzieją. Zobaczyłem ludzi w każdym wieku, z różnych środowisk, zjednoczonych przez jedną, wspólną troskę o nasz dom. Czułem, że tego dnia narodził się potężny ruch.

Ten pierwszy Dzień Ziemi był czymś więcej niż tylko jednodniowym wydarzeniem. To był potężny sygnał wysłany do polityków w Waszyngtonie. Pokazaliśmy im, że miliony ludzi domagają się czystszego powietrza, czystszej wody i ochrony naszej przyrody. I oni nas usłyszeli. Wkrótce po tym dniu rząd Stanów Zjednoczonych utworzył Agencję Ochrony Środowiska, czyli EPA, specjalną grupę, której zadaniem jest dbanie o naszą planetę. Uchwalono też bardzo ważne prawa, takie jak Ustawa o czystym powietrzu i Ustawa o czystej wodzie, które pomogły walczyć z zanieczyszczeniami. Patrząc wstecz, jestem dumny, że mój pomysł pomógł rozpocząć coś tak ważnego. Dzień Ziemi stał się wydarzeniem obchodzonym na całym świecie. Ale najważniejsza lekcja z tamtego dnia jest taka, że prawdziwa zmiana zaczyna się od zwykłych ludzi. To była obietnica, którą złożyliśmy naszej planecie. A teraz ta obietnica należy do was. Każdy mały gest, jak oszczędzanie wody, segregowanie śmieci czy sadzenie drzewa, jest częścią tej wielkiej obietnicy. Pamiętajcie, że każdego dnia może być Dzień Ziemi, a wasze działania mają ogromne znaczenie.