Pierwsze Igrzyska Olimpijskie

Nazywam się Koroibos i jestem prostym piekarzem z miasta Elida w starożytnej Grecji. Moje dni zwykle zaczynają się, zanim słońce wzejdzie nad wzgórzami. W ciszy poranka mieszam mąkę i wodę, ugniatam ciasto, a moje dłonie znają ten rytm na pamięć. Zapach pieczonego chleba wypełnia mój mały sklepik i unosi się nad ulicą, witając nowy dzień. Choć uwielbiam swoje rzemiosło, moje serce bije szybciej z innego powodu. Gdy tylko kończę pracę, zrzucam fartuch i biegnę. Biegnę przez gaje oliwne i pola pszenicy otaczające moje miasto. Wiatr we włosach, ziemia pod stopami – czuję się wtedy naprawdę wolny, silny i żywy. Nic nie może się równać z uczuciem, gdy moje płuca płoną, a mięśnie pracują w idealnej harmonii. W roku 776 przed naszą erą po całej Grecji rozeszła się wieść. Zbliżał się wielki festiwal w Olimpii, oddalonej zaledwie o dzień drogi od Elidy. To nie było zwykłe święto. Był to czas oddawania czci potężnemu Zeusowi, królowi bogów. Mówiono, że w ramach uroczystości odbędą się zawody sportowe, aby uhonorować go siłą i zręcznością śmiertelników. Wszyscy moi sąsiedzi rozmawiali o tym z podekscytowaniem. Kupcy, rolnicy, żołnierze – każdy planował podróż, aby zobaczyć to wspaniałe widowisko. We mnie zrodziło się marzenie. A co, jeśli ja, piekarz z Elidy, mógłbym tam pobiec. Nie tylko jako widz, ale jako zawodnik. Chciałem sprawdzić swoją szybkość w porównaniu z najszybszymi ludźmi z całej Hellady. To było śmiałe marzenie dla zwykłego rzemieślnika, ale moje serce było zdecydowane. Trenowałem ciężej niż kiedykolwiek, a każdy wschód słońca był obietnicą nowego wyzwania.

Podróż do Olimpii była przeżyciem samym w sobie. Drogi, zazwyczaj ciche, tętniły życiem. Mijałem grupy podróżnych ze Sparty, Aten, Koryntu i odległych kolonii. Wszyscy zmierzali w tym samym kierunku, zjednoczeni jednym celem. Najbardziej niezwykłe było to, że panował pokój. Ogłoszono święty rozejm, ekecheirię, co oznaczało, że na czas igrzysk wszystkie wojny musiały ustać. Ateńczyk mógł iść obok Spartanina bez strachu. To była potężna idea – że sport i wiara mogą zjednoczyć nawet zaciekłych wrogów. Kiedy w końcu dotarłem do Olimpii, zaparło mi dech w piersiach. Przede mną rozciągał się święty gaj, Altis. Ogromna świątynia Zeusa dominowała nad krajobrazem, a jej potężne kolumny zdawały się sięgać nieba. W powietrzu unosił się zapach kadzideł i pieczonego mięsa z ofiar składanych bogom. Wszędzie stały posągi poprzednich zwycięzców, ich spiżowe ciała lśniły w słońcu, niemi świadkowie chwały. Tłumy były ogromne, a gwar rozmów w różnych dialektach tworzył muzykę jedności. Zanim pozwolono nam rywalizować, wszyscy sportowcy musieli złożyć przysięgę. Zebraliśmy się przed posągiem Zeusa Horkiosa, Zeusa od Przysiąg, który w dłoniach trzymał pioruny. Staliśmy boso na pokrojonych kawałkach mięsa dzika i powtarzaliśmy słowa sędziego. Przysięgaliśmy, że będziemy rywalizować uczciwie, bez oszustw i zgodnie z zasadami. Patrząc w surowe oblicze boga, czułem ciężar tych słów. To nie była zabawa. To był święty obowiązek. Czas przed moim wyścigiem był pełen napięcia. Mieszkaliśmy w prostych kwaterach, trenując i przygotowując się mentalnie. Obserwowałem innych sportowców – ich potężne mięśnie, skupione spojrzenia. Czy ja, piekarz, naprawdę mogłem się z nimi równać. Wątpliwości mieszały się z determinacją. Wiedziałem, że dałem z siebie wszystko i teraz reszta leżała w rękach bogów i sile moich nóg.

Nadszedł dzień wyścigu. Był to jedyny punkt programu sportowego pierwszych igrzysk – stadion, bieg na dystansie jednego stadionu, czyli około 192 metrów. Słońce stało wysoko na niebie, a jego promienie odbijały się od ubitej ziemi toru. Zbocza wzgórza Kronos były wypełnione tysiącami widzów. Nie było trybun, tylko trawiasta pochyłość, ale ich krzyki i doping tworzyły ryk, który wibrował w mojej piersi. Stanęliśmy na linii startowej, zwanej balbis. Była to prosta kamienna płyta z dwoma równoległymi rowkami na stopy. Żadnych bloków startowych, tylko siła naszych własnych mięśni, by wystrzelić do przodu. Herold wywołał moje imię: „Koroibos z Elidy.”. Wziąłem głęboki oddech, próbując uspokoić walące serce. Spojrzałem na prosty tor przede mną. Na jego końcu czekała chwała lub zapomnienie. Wokół mnie panowała absolutna cisza, gdy starter uniósł rękę. Napięcie było niemal fizyczne. A potem sygnał. Wystrzeliłem do przodu z całą siłą, jaką miałem. Pierwsze kilka sekund to czysty instynkt. Moje nogi poruszały się w rytmie, który ćwiczyłem setki razy. Słyszałem tupot stóp innych biegaczy obok mnie, czułem ich obecność. Tłum eksplodował hałasem, ale dla mnie był to odległy szum. Skupiłem się tylko na linii mety. W połowie dystansu moje płuca płonęły. Każdy krok był wysiłkiem. Ale wtedy pomyślałem o moim domu, o Elidzie, o honorze. Znalazłem w sobie nową siłę. Wysunąłem się na prowadzenie. Widziałem wstęgę przed sobą. Z ostatnim, desperackim wysiłkiem rzuciłem się do przodu i ją zerwałem. Przez chwilę panowała cisza w mojej głowie, a potem dotarł do mnie ryk tłumu. Zrobiłem to. Wygrałem. Nagroda nie była ze złota ani srebra. Sędziowie, Hellanodikowie, włożyli na moją głowę wieniec. Był to kotinos, prosty wieniec spleciony z gałązek świętego drzewa oliwnego, które rosło za świątynią Zeusa. Był lekki, ale w moich rękach wydawał się cenniejszy niż jakikolwiek skarb. Był symbolem honoru, zwycięstwa i boskiej przychylności.

Powrót do Elidy był triumfalny. Nie byłem już tylko Koroibosem, piekarzem. Byłem Koroibosem, pierwszym mistrzem olimpijskim. Mieszkańcy mojego miasta witali mnie jak bohatera. Śpiewano o mnie pieśni, a moje imię zostało zapisane jako pierwsze na liście zwycięzców, rozpoczynając tradycję, która miała przetrwać wieki. Moje zwycięstwo w 776 roku przed naszą erą było czymś więcej niż tylko osobistym osiągnięciem. Było początkiem czegoś wielkiego. Igrzyska stały się symbolem tego, co najlepsze w ludzkości: dążenia do doskonałości, szacunku dla przeciwnika i siły pokoju. Przez ponad tysiąc lat Grecy spotykali się w Olimpii, aby odłożyć na bok swoje spory i rywalizować w imię chwały. Dziś, tysiące lat później, ten sam duch żyje w nowożytnych igrzyskach olimpijskich. Ogień, który zapalany jest w Olimpii, wciąż podróżuje po świecie, niosąc przesłanie jedności i nadziei. Mam nadzieję, że moja historia przypomni wam, że w każdym z nas drzemie siła, by osiągnąć niezwykłe rzeczy, bez względu na to, jak skromne są nasze początki. Znajdźcie swoją pasję, pracujcie ciężko i biegnijcie swój własny wyścig z odwagą i honorem.