Kalifornijska gorączka złota

Cześć, mam na imię Jedediah i kiedy byłem młody, mieszkałem z rodziną na spokojnej farmie. Każdy dzień wyglądał podobnie: praca w polu, opieka nad zwierzętami i zabawa na świeżym powietrzu. Ale w moim sercu zawsze kryło się marzenie o wielkiej przygodzie. Pewnego dnia, a był to dokładnie 24 stycznia 1848 roku, do naszej wioski dotarła niezwykła wiadomość. Jeden pan, który nazywał się James W. Marshall, znalazł coś błyszczącego w rzece w dalekiej Kalifornii. To było złoto. Gdy usłyszałem te słowa, moje serce zaczęło bić szybciej. Złoto. Wyobraziłem sobie lśniące grudki, które można znaleźć w ziemi. Pomyślałem, że to moja szansa. Szansa, by przeżyć przygodę życia i pomóc mojej rodzinie. Tej nocy prawie nie spałem, śniąc o podróży na zachód i o skarbach, które tam na mnie czekają.

Niedługo potem spakowałem swoje rzeczy i dołączyłem do grupy ludzi, którzy tak jak ja, ruszali na zachód. Naszym domem stał się kryty wóz, ciągnięty przez silne woły. Podróż była długa, ale każdego dnia widziałem coś nowego i wspaniałego. Przejeżdżaliśmy przez ogromne, zielone prerie, gdzie trawa falowała na wietrze jak morze. Widziałem potężne góry, których ośnieżone szczyty wydawały się dotykać samego nieba. Czasami droga była bardzo zakurzona i męcząca, a przeprawa przez rzeki bywała trudna. Ale nigdy nie byłem sam. Wieczorami siadaliśmy wszyscy razem przy ognisku. Śpiewaliśmy piosenki, opowiadaliśmy sobie historie i patrzyliśmy na miliony gwiazd, które świeciły jaśniej niż cokolwiek, co widziałem wcześniej. Dzieliliśmy się jedzeniem i pomagaliśmy sobie nawzajem. Mówiłem moim nowym przyjaciołom: „Damy radę!”. I ta przyjaźń dawała nam siłę, by iść dalej, z nadzieją w sercach.

Kiedy wreszcie dotarliśmy do Kalifornii, moim oczom ukazał się niesamowity widok. Wszędzie było pełno ludzi. Wyrosły całe miasteczka zbudowane z namiotów i prostych, drewnianych domków. W powietrzu unosił się gwar rozmów i dźwięk uderzających o kamienie kilofów. Wszyscy mieli jedno marzenie: znaleźć złoto. Nauczyłem się, jak go szukać. Codziennie schodziłem nad rzekę z dużą, płaską metalową miską. Wkładałem ją do lodowatej wody i nabierałem piasku i żwiru z dna. Potem musiałem delikatnie kręcić miską, tak aby woda wypłukała lżejszy piasek, a cięższe, błyszczące drobinki złota zostały na dnie. To była praca wymagająca ogromnej cierpliwości. Czasem stałem tak przez wiele godzin, a moje dłonie były zmarznięte, ale nie poddawałem się. Aż pewnego dnia, gdy słońce odbijało się w wodzie, zobaczyłem to. Na dnie mojej miski zalśnił mały, żółty okruszek. To było złoto. Krzyknąłem z radości. To było najwspanialsze uczucie na świecie.

Spędziłem w Kalifornii dużo czasu, ciężko pracując każdego dnia. Nie znalazłem wielkiego skarbu, który uczyniłby mnie bogaczem, ale wcale się tym nie martwiłem. Kiedy wracałem do domu, wiedziałem, że znalazłem coś o wiele cenniejszego. Znalazłem prawdziwych przyjaciół, z którymi przeżyłem tę wielką przygodę. Odkryłem w sobie odwagę, o której istnieniu nawet nie wiedziałem. Co więcej, byłem częścią czegoś wielkiego – pomagałem budować nowe miasteczka i osady, które później stały się częścią wspaniałego stanu Kalifornia. Zrozumiałem, że prawdziwy skarb to nie zawsze złoto, które można włożyć do kieszeni. Prawdziwym skarbem były wspomnienia, przyjaźnie i siła, którą znalazłem w sobie. I to był mój najcenniejszy skarb.