Dzień Martina Luthera Kinga Jr.

Nazywam się Martin Luther King Junior i chciałbym opowiedzieć wam moją historię. Urodziłem się w Atlancie, w stanie Georgia, 15 stycznia 1929 roku. Moje dzieciństwo, choć pełne miłości w domu, było naznaczone czymś, co widziałem na zewnątrz – niesprawiedliwością. Pamiętam, jak byłem małym chłopcem i widziałem tabliczki z napisem „tylko dla białych”. Były one na fontannach z wodą, w restauracjach, a nawet w parkach, gdzie chciałem się bawić. Moi rodzice, tata, który był pastorem, i mama, nauczyli mnie, że jestem tak samo wartościowy jak każdy inny człowiek. Jednak świat na zewnątrz mówił co innego. Te tabliczki i zasady, zwane segregacją, sprawiały, że czułem się zraniony i zdezorientowany. Pytałem, dlaczego tak jest, i nie mogłem zrozumieć, jak kolor skóry może decydować o tym, gdzie można usiąść czy napić się wody. To właśnie wtedy, w moim młodym sercu, zaczęło kiełkować marzenie. Marzenie o świecie, w którym moje dzieci i wszystkie inne dzieci nie będą oceniane przez pryzmat koloru skóry, ale przez zawartość ich charakteru. Wierzyłem, że wielkie zmiany można osiągnąć nie poprzez zaciśnięte pięści i przemoc, ale poprzez potężne, pokojowe słowa i odważne, zjednoczone działania. Ta wiara stała się fundamentem całej mojej pracy.

Moje przekonanie o sile pokojowego protestu zostało wystawione na próbę wiele razy. Jednym z najważniejszych momentów był Bojkot Autobusowy w Montgomery, który rozpoczął się po tym, jak odważna kobieta o imieniu Rosa Parks odmówiła oddania swojego miejsca w autobusie białemu pasażerowi 1 grudnia 1955 roku. Jej aresztowanie było iskrą, która rozpaliła ogień w naszej społeczności. Zdecydowaliśmy, że nie będziemy dłużej akceptować tej niesprawiedliwości. Zorganizowaliśmy bojkot – przez 381 dni tysiące Afroamerykanów, zamiast jeździć autobusami, chodziło do pracy pieszo, czasami wiele kilometrów, w deszczu i upale. To był niezwykle trudny czas, ale czuliśmy niesamowitą jedność i siłę. Pokazaliśmy całemu krajowi, że jesteśmy zdeterminowani, by walczyć o naszą godność w sposób pokojowy. Kulminacją naszej walki był Marsz na Waszyngton w poszukiwaniu pracy i wolności, który odbył się 28 sierpnia 1963 roku. Tego dnia ponad 250 000 ludzi, czarnych i białych, zebrało się pod pomnikiem Abrahama Lincolna. Stojąc tam i patrząc na ten ogromny tłum pełen nadziei, podzieliłem się z nimi moim marzeniem. Opowiedziałem im o moim śnie, w którym pewnego dnia w Georgii synowie byłych niewolników i synowie byłych właścicieli niewolników będą mogli usiąść razem przy stole braterstwa. To był moment, w którym czułem, że nasze głosy wreszcie są słyszane w całym narodzie.

Nasze marsze, nasze piosenki i nasze pokojowe protesty nie poszły na marne. Głos setek tysięcy ludzi zaczął przynosić realne zmiany. W 1964 roku prezydent podpisał Ustawę o Prawach Obywatelskich. To było historyczne zwycięstwo. Ta nowa ustawa zdelegalizowała te okropne zasady segregacji w miejscach publicznych, takich jak restauracje, hotele i szkoły. Oznaczało to, że tabliczki „tylko dla białych” musiały zniknąć na zawsze. Rok później, w 1965 roku, uchwalono Ustawę o Prawach Wyborczych, która chroniła prawo do głosowania dla wszystkich obywateli, niezależnie od rasy. To były ogromne kroki naprzód, ale wiedziałem, że nasza praca jeszcze się не skończyła. Zmiana prawa to jedno, ale zmiana serc ludzi to znacznie dłuższy i trudniejszy proces. Niestety, mój czas na tej ziemi został skrócony. 4 kwietnia 1968 roku moje życie dobiegło końca, ale wiedziałem, że marzenie, o które walczyłem, było silniejsze ode mnie. To marzenie nie umarło razem ze mną. Żyło dalej w sercach i działaniach niezliczonych ludzi, którzy kontynuowali walkę o sprawiedliwość i równość, niosąc pochodnię nadziei dla przyszłych pokoleń.

Po mojej śmierci moja żona, Coretta Scott King, niestrudzenie pracowała, aby moje dziedzictwo przetrwało. Chciała, aby dzień moich urodzin stał się świętem narodowym, dniem, w którym ludzie mogliby się zastanowić nad wartościami pokoju, sprawiedliwości i służby innym. Do jej wysiłków dołączyło wielu ludzi, w tym słynny muzyk Stevie Wonder, który napisał piosenkę „Happy Birthday”, by wesprzeć tę kampanię. Po latach ciężkiej pracy, 2 listopada 1983 roku, prezydent Ronald Reagan podpisał ustawę ustanawiającą Dzień Martina Luthera Kinga Jr. świętem federalnym. Chcę jednak, abyście wiedzieli, że ten dzień to coś więcej niż tylko wspomnienie o mnie. To, jak często mówimy, „dzień działania, a nie dzień wolny”. To zaproszenie dla każdego z was, abyście poświęcili ten dzień na pomoc swojej społeczności. To dzień, w którym możecie zadać sobie pytanie: „Co ja mogę zrobić, aby świat był bardziej sprawiedliwy i życzliwy?”. Moje marzenie nie jest tylko częścią historii; to zadanie na przyszłość. Każdy z was ma w sobie moc, by podtrzymywać to marzenie przy życiu poprzez małe akty dobroci, odwagę w obronie tego, co słuszne, i pracę na rzecz świata, w którym wszyscy jesteśmy traktowani z godnością i szacunkiem.