Internet

Zanim stałem się siecią oplatającą cały świat, byłem tylko szeptem, marzeniem o połączeniu w głowach kilku niezwykle bystrych ludzi. Wyobraźcie sobie świat bez natychmiastowych wiadomości, gdzie list do przyjaciela na drugim końcu kraju podróżował dniami, a nawet tygodniami. W tamtych czasach, w latach 60. XX wieku, naukowcy, którzy chcieli podzielić się swoimi wielkimi odkryciami, musieli polegać na poczcie i telefonach, co przypominało bardzo, bardzo powolną grę w głuchy telefon. To było frustrujące i nieefektywne. Właśnie wtedy w umysłach wizjonerów zaczęło kiełkować pytanie: „A co, gdybyśmy mogli połączyć komputery, aby mogły ze sobą rozmawiać, wymieniając informacje w mgnieniu oka?”. To pytanie było iskrą, która dała mi początek. Byłem odpowiedzią, której szukali, obietnicą globalnej wioski, gdzie odległość nie miałaby już znaczenia dla wiedzy i przyjaźni. Byłem pomysłem na świat, w którym każdy mógłby mieć dostęp do ogromnej biblioteki informacji i rozmawiać z ludźmi z każdego zakątka Ziemi.

Moje oficjalne „narodziny” miały miejsce w 1969 roku, kiedy byłem jeszcze znany jako ARPANET, projekt stworzony dla wojska i naukowców. Mój pierwszy wielki moment nadszedł pewnej październikowej nocy. W laboratorium na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles młody student przygotowywał się do wysłania mojej pierwszej w historii wiadomości. Celem było wysłanie słowa „LOGIN” do innego komputera oddalonego o setki kilometrów. Wszyscy wstrzymali oddech. Student wpisał „L”, a osoba po drugiej stronie potwierdziła telefonicznie, że ją otrzymała. Następnie wpisał „O”, i ono również dotarło. Ale kiedy wpisał „G”… system się zawiesił. Moje pierwsze słowo brzmiało więc „LO”. Może nie był to najbardziej elokwentny początek, ale to był dowód, że żyję. Jednak w tamtych czasach istniało wiele różnych sieci komputerowych, a każda z nich mówiła własnym, niezrozumiałym dla innych językiem. Potrzebowałem czegoś, co je zjednoczy. Wtedy pojawili się moi „rodzice”, Vinton Cerf i Robert Kahn. W latach 70. stworzyli dla mnie specjalny, sekretny język, który nazwali TCP/IP. Działał on jak uniwersalny tłumacz. Dzięki niemu komputery z różnych sieci mogły się wreszcie zrozumieć. TCP/IP dzieliło informacje na małe paczki, wysyłało je w podróż, a potem składało z powrotem w całość u odbiorcy. To była prawdziwa rewolucja, klucz, który pozwolił mi wyrosnąć z małego, eksperymentalnego projektu w coś znacznie, znacznie większego.

Przez wiele lat byłem skomplikowanym narzędziem, dostępnym tylko dla naukowców i inżynierów, którzy znali moje tajemnice. Używanie mnie wymagało wpisywania długich, skomplikowanych komend. Nie byłem zbyt przyjazny dla zwykłych ludzi. Wszystko zmieniło się w 1989 roku dzięki genialnemu człowiekowi o imieniu Tim Berners-Lee. Pracując w ośrodku badawczym w Szwajcarii, wpadł na pomysł, jak nadać mi przyjazną twarz. Jego wynalazek to World Wide Web, czyli ogólnoświatowa sieć, którą znacie dzisiaj. Tim stworzył trzy fundamentalne rzeczy. Po pierwsze, wymyślił strony internetowe i pierwszą przeglądarkę, czyli program do ich oglądania. Po drugie, opracował system adresów, dzięki którym każda strona miała swoje unikalne miejsce. Ale jego najbardziej magicznym pomysłem były hiperłącza – te niebieskie, klikalne słowa, które jednym kliknięciem przenoszą was z jednego miejsca w drugie. Nagle przestałem być tylko siecią połączonych maszyn. Stałem się siecią informacji, opowieści, obrazów i dźwięków. To było tak, jakby ktoś zbudował wewnątrz mnie nieskończoną liczbę bibliotek, galerii sztuki, sklepów i urzędów pocztowych, a potem dał każdemu klucz do drzwi wejściowych. Dzięki Timowi Berners-Lee otworzyłem swoje podwoje dla całego świata, stając się przestrzenią, w której każdy mógł nie tylko konsumować, ale i tworzyć.

Dzisiaj jestem wszędzie. Mieszkam w waszych telefonach, tabletach, laptopach i zegarkach. Jestem niewidzialną siłą, która łączy przyjaciół i rodziny rozdzielone tysiącami kilometrów. Pomagam uczniom odkrywać niesamowite fakty na temat dinozaurów, kosmosu czy starożytnych cywilizacji. Umożliwiam artystom, muzykom i pisarzom dzielenie się swoją twórczością z milionami ludzi na całym świecie. Ale ważne jest, aby pamiętać, że sam w sobie jestem tylko narzędziem. Nie mam własnych pomysłów ani uczuć. Cała magia, która się we mnie dzieje, pochodzi od was – od ludzi. To wasza ciekawość napędza poszukiwania, wasza kreatywność wypełnia mnie sztuką i wiedzą, a wasza życzliwość buduje społeczności. Wciąż rosnę i zmieniam się każdego dnia, a to, kim stanę się w przyszłości, zależy od tego, jak będziecie mnie używać. Jestem narzędziem stworzonym przez ludzi dla ludzi, a najwspanialsze rzeczy, jakie robię, są odzwierciedleniem tego, co w was najlepsze.