Isztar - Mezopotamska

Mój głos jest gwiazdą poranną, która wita was o świcie, i gwiazdą wieczorną, która życzy wam dobrej nocy. W krainie między dwiema rzekami, gdzie zigguraty sięgają nieba niczym gigantyczne schody, jestem Isztar, Królowa Niebios. Czuwam nad tętniącymi życiem miastami Babilonu i Uruk, dbając o to, by pola były żyzne, a serca ludzi pełne miłości. Ale moją największą miłością był Tammuz, bóg pasterzy, którego śmiech przypominał szemranie świeżego źródła. Pewnego dnia nad światem zapadła straszliwa cisza. Tammuz zniknął, zabrany do Kur, Krainy Bez Powrotu, mrocznego i pylistego królestwa rządzonego przez moją własną siostrę, Ereszkigal. Kiedy dowiedziałam się, że odszedł, wszystkie kolory i całe ciepło świata zdawały się zniknąć wraz z nim. Wtedy wiedziałam, że muszę zrobić coś, na co żaden bóg nigdy wcześniej się nie odważył. To jest opowieść o mojej podróży, mit znany jako Zejście Isztar.

Z sercem pełnym odwagi i smutku udałam się na skraj świata żywych i zażądałam wejścia do podziemi. Strażnik bramy, ponury stróż o imieniu Neti, zaprowadził mnie do pierwszej z siedmiu bram. Moja siostra, Ereszkigal, wydała surowy rozkaz: przy każdej bramie muszę zdjąć jedną część mojej boskiej mocy. Przy pierwszej bramie oddałam moją wielką koronę. Przy drugiej moje lśniące kolczyki. Przy trzeciej naszyjnik z koralików. Z każdą przekroczoną bramą stawałam się słabsza i mniej podobna do królowej, aż przy siódmej i ostatniej bramie musiałam oddać moje królewskie szaty, co pozostawiło mnie bezsilną i upokorzoną. Czy potrafisz sobie wyobrazić, że z potężnej królowej stajesz się kimś całkowicie bezbronnym?. Gdy schodziłam coraz głębiej w ciemność, świat na górze zaczął odczuwać moją nieobecność. Plony przestały rosnąć, rzeki płynęły wolniej, a wszelka miłość i śmiech zniknęły z krainy. Ludzie spoglądali w niebo i widzieli, że ich poranna i wieczorna gwiazda zniknęła. Modlili się o mój powrót, nie wiedząc, że staję twarzą w twarz z moją surową siostrą w sercu jej cichego królestwa.

Kiedy Ereszkigal mnie zobaczyła, nie była zadowolona. Ale krzyki świata na górze dotarły nawet do głębin Kur. Inni bogowie wysłali posłańca, błagając o mój powrót. W końcu zawarto układ. Tammuz mógł wrócić do światła, ale tylko na pół roku. Przez drugą połowę musiał wracać do podziemi, a ja musiałam opłakiwać jego nieobecność. Kiedy wspinałam się z powrotem przez siedem bram, odzyskując przy każdej z nich moją moc, zabrałam ze sobą Tammuza, a świat znów eksplodował życiem. Tak narodziły się pory roku. Przez sześć miesięcy, kiedy Tammuz jest ze mną, ziemia świętuje wiosną i latem. Przez sześć miesięcy, kiedy go nie ma, świat śpi jesienią i zimą, czekając na jego powrót. Ta historia, po raz pierwszy wyryta na glinianych tabliczkach tysiące lat temu, pomogła moim ludziom zrozumieć rytm ziemi. To opowieść o wielkiej miłości, poświęceniu i obietnicy, że nawet po najciemniejszej zimie życie i światło zawsze powrócą. Przypomina nam, że cykle smutku i radości są naturalną częścią świata i do dziś inspiruje opowieści o odwadze i nadziei.