Sprytny królik i głupi lew - opowieść indyjska

Moje uszy, długie i wrażliwe, kiedyś drgały na dźwięk śpiewu ptaków i szelestu liści na wietrze. Teraz nasłuchują głównie ciężkiego stąpania łap i wstrząsającego ziemią ryku, który wszystko ucisza. Jestem tylko małym królikiem, o sierści koloru wyschniętej trawy i sercu bijącym jak bęben, ale zawsze wierzyłem, że to, co masz w głowie, jest o wiele potężniejsze niż rozmiar twoich pazurów. Nasz dom, niegdyś tętniąca życiem i dźwiękiem dżungla, pogrążył się w cieniu strachu, cieniu rzucanym przez straszliwego lwa, Bhasurakę. Był tyranem, którego głód był równie wielki jak jego duma, a jego lekkomyślne polowania groziły, że nasz las stanie się cichym, pustym miejscem. Wszyscy byliśmy w pułapce i wydawało się, że nie ma ucieczki, ale nawet w najciemniejszych chwilach jedna sprytna myśl może być iskrą światła. To jest opowieść o tym, jak ta iskra stała się płomieniem, historia opowiadana i powtarzana od tysięcy lat, znana jako Sprytny Królik i Głupi Lew.

Zwierzęta leśne zebrały się pod starożytnym drzewem banianowym, a ich zwykły gwar zastąpiły pełne lęku szepty. Jelenie, dziki, bawoły – wszystkie straciły rodziny z powodu niekończącego się apetytu Bhasuraki. On nie polował tylko dla jedzenia; polował dla sportu, pozostawiając za sobą zniszczenie. Stary, mądry niedźwiedź zasugerował, by spróbowali z nim negocjować. Z drżącymi sercami delegacja zwierząt zbliżyła się do legowiska lwa. Zastali go wylegującego się na skale, jego złote futro lśniło w słońcu, a ogon drgał z niecierpliwością. Pokłonili się nisko i przedstawili swoją ofertę: jeśli pozostanie w swoim legowisku, będą mu codziennie przysyłać jedno zwierzę, aby zaspokoić jego głód. W ten sposób nie musiałby się wysilać, a reszta lasu mogłaby żyć bez ciągłego terroru jego przypadkowych ataków. Bhasurace, którego arogancja dorównywała jedynie jego lenistwu, pomysł się spodobał. Zgodził się na pakt, ostrzegając ich, że jeśli któregoś dnia zabraknie ofiary, zniszczy ich wszystkich. I tak rozpoczęła się ponura rutyna. Każdego ranka jedno zwierzę ze łzami żegnało się z bliskimi i samotnie podążało ścieżką do legowiska lwa. Chmura żalu zawisła nad lasem, a nadzieja wydawała się zapomnianym snem.

Pewnego dnia los padł na małego królika. Inne zwierzęta patrzyły na niego z litością, ale gdy wyruszył w drogę, jego umysł pracował szybciej, niż kiedykolwiek potrafiły biec jego nogi. Nie uciekał ani nie skakał ze strachu. Zamiast tego, nie spieszył się, wędrując po lesie, skubiąc koniczynę i myśląc. Opracował plan, który był odważny i niebezpieczny, plan opierający się na wykorzystaniu największej słabości lwa: jego próżności. Dotarł do legowiska lwa długo po południu. Bhasuraka krążył w tę i z powrotem, jego żołądek burczał, a gniew narastał. 'Ty nędzny kąsku.' ryknął, a jego głos odbił się echem od skał. 'Jak śmiesz kazać mi czekać? Zabiję was wszystkich za tę zniewagę.' Królik skłonił się tak nisko, że jego nos dotknął ziemi. 'O, potężny królu', pisnął, udając, że drży. 'To nie moja wina. W drodze tutaj zatrzymał mnie inny lew. Twierdził, że to on jest prawdziwym królem tego lasu, a ty jesteś oszustem. Powiedział, że sam mnie zje, ale powiedziałem mu, że jestem obiecany tobie, mojemu jedynemu prawdziwemu królowi. Puścił mnie tylko po to, bym mógł przekazać ci jego wyzwanie'. Oczy Bhasuraki zapłonęły furią. Inny król? W jego lesie? Ta zniewaga była zbyt wielka dla jego dumy. 'Gdzie jest ten tchórz?' warknął. 'Zabierz mnie do niego natychmiast. Pokażę mu, kto jest prawdziwym królem.'. Królik, ukrywając lekki uśmiech, zgodził się. 'Chodź za mną, wasza wysokość', powiedział i poprowadził rozwścieczonego lwa z dala od jego legowiska w kierunku starej, głębokiej studni na polanie.

Królik zaprowadził kipiącego gniewem lwa na skraj dużej, wyłożonej kamieniami studni. 'On mieszka w tej fortecy, mój królu', szepnął królik, wskazując w dół, na ciemną, nieruchomą wodę. 'Jest zbyt dumny, by wyjść'. Bhasuraka podszedł do krawędzi i zajrzał do środka. Tam, w wodzie poniżej, zobaczył odbicie potężnego lwa wpatrującego się w niego, z pyskiem wykrzywionym tą samą wściekłością co jego własny. Wydał z siebie ogłuszający ryk, aby rzucić wyzwanie rywalowi. Z głębi studni odbiło się echo jego ryku, brzmiąc jeszcze głośniej i bardziej wyzywająco. Dla głupiego lwa był to ostateczny dowód. Oślepiony furią i przekonany, że stoi przed prawdziwym przeciwnikiem, Bhasuraka skoczył z całej siły do studni, by zaatakować wroga. Po wielkim plusku nastąpiła desperacka walka, a potem cisza. Tyrana już nie było. Królik pobiegł z powrotem do innych zwierząt i ogłosił nowinę. Wybuchła wielka radość, a las po raz pierwszy od lat wypełnił się odgłosami szczęścia. Ta historia stała się częścią Pańczatantry, zbioru opowieści spisanych ponad dwa tysiące lat temu w Indiach, aby uczyć książąt o mądrości i sprawiedliwości. Pokazuje, że prawdziwa siła nie tkwi w rozmiarze czy sile fizycznej, ale w sprycie i odwadze. Dziś ten starożytny mit nadal nas inspiruje, przypominając, że nawet najmniejsza osoba może pokonać największe wyzwania dzięki bystremu umysłowi i odważnemu sercu, pobudzając naszą wyobraźnię do znajdowania kreatywnych rozwiązań problemów świata.