Żona Żurawia - Japońska

Moja historia zaczyna się w cichej jak szept zimie dawno temu, kiedy świat był otulony śniegiem tak głębokim, że tłumił nawet kroki samego czasu. Możecie znać mnie z opowieści, które opowiadają wasi dziadkowie, ale chcę, abyście usłyszeli ją ode mnie, kobiety, którą nazywają Tsuru Nyōbō. Jestem Żoną Żurawiem. Zanim zostałam żoną, byłam żurawiem, szybującym na srebrzystobiałych skrzydłach na tle perłowoszarego nieba. Pewnego mroźnego popołudnia dosięgła mnie strzała myśliwego i spadłam z nieba w zaspę śnieżną, a moje życie gasło niczym zimowe światło. Gdy już chłód miał mnie pochłonąć, znalazł mnie młody człowiek o imieniu Yosaku. Był biedny, ale jego serce było ciepłe. Delikatnymi dłońmi usunął strzałę i opatrzył moją ranę, nie wiedząc, kim naprawdę było stworzenie, które ratował. Jego dobroć była długiem, który wiedziałam, że muszę spłacić. Zrzuciłam więc moją pierzastą postać i pojawiłam się u jego drzwi jako kobieta, mając nadzieję, że wniosę ciepło, które widziałam w jego sercu, do jego samotnego domu. Przyjął mnie i pobraliśmy się. Nasz dom był skromny, wypełniony niewiele czym więcej niż miłością, ale to wystarczyło. Byłam szczęśliwa, ukrywając moje prawdziwe ja, aby dzielić z nim proste życie. Jednak cienie biedy wkrótce zaczęły się wydłużać, a ja wiedziałam, że moja wdzięczność wymagała czegoś więcej niż tylko bycia u jego boku.

Yosaku ciężko pracował, ale wciąż byliśmy biedni. Widząc jego zmartwienie, wiedziałam, jak mogę pomóc. Postawiłam krosno w małym, osobnym pokoju i złożyłam mu uroczystą obietnicę. „Utkam materiał piękniejszy niż jakikolwiek inny w tej krainie” – powiedziałam mu – „ale musisz mi obiecać jedną rzecz: nigdy, przenigdy nie zaglądaj do tego pokoju, gdy będę pracować”. Zgodził się, a jego oczy były szeroko otwarte z ciekawości, ale także z zaufania. Przez wiele dni i nocy dźwięk krosna wypełniał nasz mały dom, a rytmiczne czółenko tkało własną opowieść. W środku wracałam do swojej prawdziwej postaci. Każda nić była piórem, wyrwanym z mojego własnego ciała. Ból był ostry, ale moja miłość do Yosaku była silniejsza. Materiał, z którym wyszłam, lśnił jak światło księżyca na śniegu i osiągnął wysoką cenę na targu. Nie byliśmy już biedni. Ale wkrótce pieniądze się skończyły, a Yosaku, być może pod wpływem chciwych szeptów wieśniaków, poprosił mnie, bym utkała ponownie. Zgodziłam się z ciężkim sercem i przypomniałam mu o jego obietnicy. Proces osłabił mnie, ale drugi materiał był jeszcze wspanialszy. Nasze życie stało się wygodne, ale ziarno zwątpienia zostało zasiane. Ciekawość Yosaku urosła do rangi cienia, który był większy niż jego obietnica. Czułam, jak jego oczy śledzą mnie, gdy zbliżałam się do zakazanego pokoju, a w powietrzu unosiło się napięcie, którego nie dało się zignorować.

Kiedy po raz trzeci weszłam do pokoju tkackiego, czułam głębokie znużenie w kościach. Wiedziałam, że to będzie ostatni materiał. Gdy pracowałam przy krośnie w mojej postaci żurawia, słaba i chuda od wyrywania własnych piór, drzwi się otworzyły. Stał tam Yosaku, a na jego twarzy malował się szok i niedowierzanie. Nasze spojrzenia się spotkały – jego, ludzkie i pełne złamanego zaufania; moje, ciemne, dzikie oczy żurawia. Obietnica, która nas łączyła, została zniszczona w jednej chwili. Mój sekret został ujawniony, a wraz z nim zniknęła magia, która pozwalała mi żyć jako człowiek. Nie mogłam już zostać. Z sercem pękającym z żalu za życiem, które zbudowaliśmy, ukończyłam ostatni, przepiękny materiał i położyłam go obok niego. Przemieniłam się po raz ostatni, a moje ludzkie kończyny złożyły się w skrzydła. Rzuciłam mu ostatnie, smutne spojrzenie i wyleciałam przez małe okno, zostawiając go z pięknym, bolesnym dowodem mojej miłości. Zatoczyłam jedno koło nad naszym małym domem, zanim odleciałam z powrotem na łono natury, tam, gdzie było moje miejsce.

Moja historia, często nazywana „Tsuru no Ongaeshi”, czyli „Odwzajemnienie przysługi przez żurawia”, stała się legendą szeptaną w całej Japonii. Jest to przypomnienie, że prawdziwa miłość budowana jest na zaufaniu i że niektóre sekrety rodzą się z poświęcenia. Uczy, że złamanie obietnicy może zniszczyć nawet najpiękniejsze dzieła. Dziś moja opowieść jest wciąż opowiadana w książkach, w sztukach w teatrze Kabuki i na pięknych obrazach. Inspiruje ludzi do bycia dobrymi dla natury i do dotrzymywania słowa. I chociaż wróciłam na niebo, moja historia pozostała, niczym nić łącząca świat ludzi z dziką przyrodą, przypominając wszystkim, że największymi darami nie są rzeczy, które możemy kupić, ale zaufanie i miłość, którymi się dzielimy.