Azja (kontynent)

Poczuj chłodny, rześki wiatr na najwyższych, ośnieżonych szczytach świata. A teraz wyobraź sobie ciepły piasek przesypujący się między palcami na rozległych, złotych pustyniach, gdzie wydmy śpiewają na wietrze. W moich gęstych, zielonych dżunglach tygrysy przemykają cicho między drzewami, a w moich tętniących życiem miastach miliony świateł migoczą przez całą noc. Jestem krainą kontrastów, od mroźnej Syberii po tropikalne wyspy. Jestem domem dla większej liczby ludzi niż jakiekolwiek inne miejsce na Ziemi. Jestem największym kontynentem na Ziemi. Jestem Azją.

Moja historia jest stara jak świat. Tysiące lat temu, wzdłuż brzegów moich potężnych rzek, takich jak Tygrys i Eufrat, pierwsi ludzie nauczyli się uprawiać ziemię i budować osady. W dolinie rzeki Indus wznieśli jedne z pierwszych uporządkowanych miast na świecie, z prostymi ulicami i domami z cegły. To tutaj, w Mezopotamii, wymyślili pismo, aby zapisywać swoje historie, prawa i zliczać zbiory. Z biegiem czasu, moje krainy połączyła długa, kręta ścieżka zwana Jedwabnym Szlakiem. To nie była zwykła droga. Karawany kupców, takich jak słynny Marco Polo, podróżowały nią przez miesiące, a nawet lata. Przewozili nie tylko cenny jedwab i aromatyczne przyprawy, ale coś znacznie cenniejszego – pomysły. Wiedza o matematyce, astronomii i medycynie podróżowała z miasta do miasta, z kultury do kultury. W krainie zwanej Chinami, moi pomysłowi ludzie dokonali niesamowitych odkryć. Około 105 roku naszej ery wynaleźli papier, co na zawsze zmieniło sposób, w jaki ludzie mogli się uczyć i dzielić wiedzą. Wieki później stworzyli druk, dzięki czemu książki stały się dostępne dla wielu, a nie tylko dla najbogatszych. Wynaleźli też kompas, małe, magiczne urządzenie, które zawsze wskazuje północ i pomogło żeglarzom odkrywać nowe światy. To również na mojej ziemi, ponad dwa i pół tysiąca lat temu, książę o imieniu Siddhartha Gautama zaczął zastanawiać się nad sensem życia. Jego nauki stały się początkiem buddyzmu, idei pokoju i życzliwości, która rozprzestrzeniła się po moich krainach i poza nie.

Moja historia nie zakończyła się w starożytności. Dziś jestem miejscem, gdzie przeszłość spotyka się z przyszłością na każdym kroku. Starożytne, kamienne świątynie stoją dumnie w cieniu lśniących, szklanych wieżowców, które sięgają chmur. Na moich gwarnych ulicach można poczuć zapach tradycyjnych potraw gotowanych według receptur przekazywanych z pokolenia na pokolenie, a jednocześnie zobaczyć najnowsze technologie, superszybkie pociągi i roboty, które zmieniają świat. Moi ludzie szanują dawne zwyczaje, ale też z odwagą tworzą przyszłość, budując jedne z największych miast i firm na świecie. Jestem żywą, oddychającą opowieścią, która wciąż jest pisana. Każdego dnia ludzie z całego świata przybywają, aby dzielić się jedzeniem, historiami i marzeniami, dodając nowe strony do mojej niekończącej się księgi. Jestem dowodem na to, że różnorodność jest siłą i że stare i nowe mogą razem tworzyć coś pięknego i inspirującego. Nadal łączę ludzi, pokazując, że wszyscy jesteśmy częścią jednej, wielkiej, światowej rodziny.