Międzynarodowa Stacja Kosmiczna

Unoszę się wysoko, wysoko nad twoim domem, o wiele wyżej niż najwyższe chmury. Stąd Ziemia wygląda jak wielka, niebieska kula ozdobiona wirującymi białymi chmurami. W ciągu dnia widzę niebieskie oceany i zielone lądy. W nocy patrzę, jak miasta na dole świecą niczym miliony maleńkich gwiazd rozsypanych na ciemnym tle. Jestem jak błyszczący dom na niebie, który pędzi szybciej niż jakikolwiek samolot. Czasami, gdy spojrzysz w górę w odpowiednim momencie, możesz mnie zobaczyć jako jasny, poruszający się punkcik. Jestem Międzynarodową Stacją Kosmiczną, gigantycznym domem i laboratorium naukowym w kosmosie.

Nie urodziłam się od razu taka duża. Zbudowano mnie kawałek po kawałku, jak wielkie kosmiczne klocki Lego. Wszystko zaczęło się 20 listopada 1998 roku, kiedy mój pierwszy element, o nazwie Zaria, został wystrzelony w kosmos. Potem wiele krajów z całego świata, takich jak Stany Zjednoczone, Rosja, Japonia, Kanada i kraje europejskie, pracowało razem, aby wysłać kolejne części. To było jak budowanie największego na świecie domu przyjaźni, tylko że w kosmosie. Astronauci w swoich wielkich, białych skafandrach wychodzili na zewnątrz, w otwartą przestrzeń kosmiczną, aby połączyć wszystkie moduły. Mieli pomocnika, super silne ramię robota o nazwie Canadarm2, które podnosiło ciężkie części, jakby były lekkie jak piórko. Wreszcie nadszedł wielki dzień. 2 listopada 2000 roku przybyła do mnie pierwsza załoga. Trzech odważnych astronautów – William Shepherd, Jurij Gidzenko i Siergiej Krikalow – otworzyło drzwi i wpłynęło do środka. Od tamtego dnia nigdy nie byłam pusta. Zawsze ktoś mieszka w moim wnętrzu.

Życie tutaj jest zupełnie inne niż na Ziemi. Astronauci nie chodzą, ale unoszą się w powietrzu, ponieważ w kosmosie jest bardzo mało grawitacji. Pływają z jednego pokoju do drugiego jak ryby w wodzie. Nawet spanie jest przygodą – śpią w specjalnych śpiworach przyczepionych do ściany, żeby nie odlecieć podczas snu. Ale oni nie są tu tylko dla zabawy. Wykonują bardzo ważną pracę naukową. Uczą się, jak hodować rośliny bez ziemi i badają, jak kosmos wpływa na ich ciała. Moim ulubionym miejscem jest Kopuła. To specjalny pokój z siedmioma oknami. Astronauci uwielbiają tam przebywać, obserwując Ziemię, robiąc zdjęcia burz, wulkanów i pięknych wschodów słońca, które zdarzają się tu 16 razy dziennie.

Jestem czymś więcej niż tylko domem i laboratorium. Jestem miejscem, gdzie ludzie z całego świata spotykają się w pokoju, aby razem odkrywać i uczyć się. Jestem dowodem na to, że kiedy współpracujemy, możemy osiągnąć niesamowite rzeczy. Pomagam naukowcom przygotować się na jeszcze większe przygody, takie jak powrót na Księżyc, a może nawet podróż na Marsa. Więc następnym razem, gdy zobaczysz na nocnym niebie jasną gwiazdę, która szybko się porusza, pomachaj mi. To mogę być ja. Jestem symbolem tego, co możemy zrobić razem i przypominam ci, abyś zawsze patrzył w górę i miał wielkie marzenia.