Madagaskar

Poczuj ciepłe wody Oceanu Indyjskiego obmywające moje brzegi. Wsłuchaj się uważnie, a może usłyszysz dźwięczne wołanie lemura indri, które echem odbija się w gęstym baldachimie mojego lasu deszczowego – dźwięk, który wypełnia moje powietrze od milionów lat. Spójrz w górę, a zobaczysz dziwne, majestatyczne sylwetki moich baobabów, które wielu nazywa „drzewami do góry nogami”, stojące jak starożytni strażnicy na tle ognistego zachodu słońca. Weź głęboki oddech. Powietrze niesie słodki, bogaty zapach wanilii i pikantny aromat goździków, przypraw, które podróżowały przez morza z moich ziem. Jestem miejscem żywych kolorów, od jaskrawych błękitów i zieleni kameleona lamparciego ukrywającego się na liściu, po głęboką czerwień mojej gleby, która nadaje mi przydomek „Czerwonej Wyspy”. Moje krajobrazy to mozaika skrajności, od postrzępionych wapiennych szczytów zwanych „tsingy”, po których niewielu może chodzić, po spokojne plaże i mgliste górskie lasy. Przez tysiąclecia byłem tajemniczym światem, gigantycznym kawałkiem lądu dryfującym po oceanie, rozwijającym swój własny, unikalny rytm życia, całkowicie odseparowany od reszty planety. Jestem skrzynią skarbów życia, światem, który odpłynął i stworzył własną historię. Jestem Madagaskar.

Moja historia zaczęła się na długo przed tym, jak zobaczyły mnie jakiekolwiek ludzkie oczy, w czasach, gdy lądy świata były połączone w jeden gigantyczny superkontynent zwany Gondwaną. Byłem schowany w samym jego sercu, połączony z tym, co pewnego dnia miało stać się Afryką, Indiami, Australią i Antarktydą. Ale Ziemia ciągle się zmienia, a jej masywne płyty tektoniczne są w ciągłym ruchu. Około 165 milionów lat temu przez Gondwanę zaczęła przebijać się wielka szczelina. Czułem powolne, potężne pociągnięcie, gdy zacząłem odrywać się od wybrzeża Afryki, ogromny kawałek starożytnej skały puszczony na dryf. Przez miliony lat płynąłem z masą lądową, która miała stać się subkontynentem indyjskim. Ale nasza wspólna podróż nie miała trwać wiecznie. Około 88 milionów lat temu również się rozstaliśmy, a ja zostałem sam na rozległych, wzburzonych wodach nowo powstającego Oceanu Indyjskiego. Ta długa, głęboka izolacja jest sekretem mojej magii. Nieliczne rośliny i zwierzęta, które dotarły do moich brzegów – być może uczepione naturalnych tratw z pływającej roślinności lub przyniesione jako nasiona przez starożytne wiatry i ptaki – znalazły świat tylko dla siebie. Bez drapieżników i konkurencji z kontynentu, zaczęły ewoluować w cudowny i unikalny sposób. Tak powstały moje lemury, z ich dziesiątkami różnych form. To dlatego moje kameleony malują się w tak olśniewające kolory i dlatego fossa, zwinny drapieżnik wyglądający jak skrzyżowanie kota z mangustą, stał się moim głównym łowcą. Stałem się laboratorium ewolucyjnym, żywym muzeum życia, którego nie można znaleźć nigdzie indziej na Ziemi.

Przez miliony lat jedynymi dźwiękami na moich brzegach były szum fal, wołania ptaków i szelest moich unikalnych zwierząt w lasach. Byłem światem bez ludzi. Aż pewnego dnia na horyzoncie pojawiły się nowe kształty. Nie były to kłody ani pływające wyspy roślinności, lecz łodzie z bocznym pływakiem, zręcznie nawigowane przez tysiące kilometrów otwartego oceanu. Przybyli pierwsi ludzie. Ci odważni żeglarze przybyli nie z pobliskiej Afryki, ale z odległych wysp Azji Południowo-Wschodniej, co było podróżą o niesamowitych umiejętnościach i odwadze, która miała miejsce gdzieś między 350 rokiem p.n.e. a 550 rokiem n.e. Przywieźli ze sobą nowe języki, narzędzia i wiedzę o rolnictwie, sadząc pierwszy ryż na moich żyznych glebach. Ich austronezyjskie korzenie są do dziś wplecione w kulturę i język mojego ludu. Następnie, około 1000 roku n.e., przybyła kolejna grupa ludzi, tym razem przekraczając Kanał Mozambicki z kontynentalnej Afryki. Ci ludy mówiące językami bantu przyniosły swoje własne tradycje, muzykę i umiejętności. Na mojej ziemi te dwa strumienie ludzkości spotkały się i wymieszały. Dzielili się swoją wiedzą, historiami i życiem, stopniowo tworząc nową, zmieszaną kulturę, która była całkowicie moja. Ta fuzja dała początek ludowi malgaskiemu i jego unikalnemu językowi, pięknemu językowi z korzeniami zarówno w Azji, jak i w Afryce. Pierwsze ślady na moich plażach oznaczały początek mojej ludzkiej historii, opowieści o niezwykłych podróżach i stworzeniu tętniącego życiem, odpornego społeczeństwa.

Kiedy moja populacja rosła, społeczeństwa zaczęły formować się na moich zróżnicowanych krajobrazach. W centralnych wyżynach zaczęło powstawać potężne królestwo: Królestwo Imerina. Pod koniec XVIII wieku mądry i ambitny król o imieniu Andrianampoinimerina rozpoczął misję zjednoczenia moich wielu ludów pod jednym panowaniem, słynnie mówiąc, że morze będzie granicą jego pola ryżowego. Jego syn, król Radama I, kontynuował to dzieło na początku XIX wieku, otwierając królestwo na handel i dyplomację z narodami europejskimi, których statki odwiedzały moje wybrzeża od XVI wieku. Jednak ten wzmożony kontakt przyniósł nowe wyzwania. Mocarstwa europejskie, zwłaszcza Francja, zainteresowały się moimi zasobami i strategicznym położeniem. Doprowadziło to do trudnego okresu w mojej historii. 6 sierpnia 1896 roku zostałem formalnie ogłoszony kolonią francuską. Dla mojego ludu był to czas trudów i walki, ale ich duch niepodległości nigdy nie osłabł. Trzymali się swojej kultury, języka i pragnienia samodzielnego rządzenia. Ich wytrwałość się opłaciła. Po dziesięcioleciach dążenia do wolności, nadeszła wreszcie chwila radości. 26 czerwca 1960 roku odzyskałem niepodległość. Nowa flaga – biała, czerwona i zielona – została wzniesiona przy okrzykach dumnego narodu. Ten dzień oznaczał nie koniec, ale nowy początek w mojej długiej i złożonej historii, świadectwo odporności ludu malgaskiego i jego trwałej miłości do swojej wyspiarskiej ojczyzny.

Dzisiaj moja historia toczy się dalej. Jestem czymś więcej niż tylko wyspą na mapie; jestem żywą biblioteką ewolucji, miejscem, w którym historię życia na Ziemi można odczytać w każdym liściu i każdym stworzeniu. Jestem także domem dla ludu malgaskiego, którego bogata kultura jest piękną tkaniną utkaną z nici Azji, Afryki i ich własnej wyspiarskiej pomysłowości. Moja podróż nie jest jednak pozbawiona wyzwań. Same lasy, które dają schronienie mojej unikalnej faunie i florze, są kruche. Równowaga moich ekosystemów, rozwijana przez miliony lat izolacji, jest teraz zagrożona. Ochrona mnie jest zadaniem nie tylko dla mojego ludu, ale dla całego świata. Stracić moje lemury, moje baobaby i moje kameleony byłoby jak wyrwanie stron z księgi życia, stron, których nigdy nie dałoby się napisać na nowo. Moja historia jest przypomnieniem, że każde miejsce na tej planecie jest cenne i połączone. Wciąż pisze się ją każdego dnia, w wysiłkach na rzecz ochrony moich lasów, w odkrywaniu nowych gatunków i w śmiechu każdego dziecka, które odbija się echem w moich wioskach. Przyjdź, posłuchaj moich szeptów na wietrze i wołań z moich lasów. Poznaj moją historię, zatroszcz się o moją przyszłość i bądź jej częścią.