Madagaskar

Ciepłe wody Oceanu Indyjskiego delikatnie obmywają moje czerwone brzegi. Przez cały dzień słucham paplaniny puszystych, wielkookich zwierząt skaczących po moich drzewach, a nocą powietrze brzęczy dźwiękami dziwnych owadów. Moje lasy są pełne drzew, które wyglądają, jakby posadzono je do góry nogami, a ich gałęzie sięgają nieba niczym sękate korzenie. To moje baobaby, starożytni giganci czuwający nad moimi ziemiami. Leżę spokojnie, wielki szmaragdowy klejnot unoszący się u wschodnich wybrzeży wielkiego kontynentu afrykańskiego. Przez miliony lat byłam światem samym w sobie, sekretnym ogrodem pełnym stworzeń i roślin, których nie można znaleźć nigdzie indziej na Ziemi. Jestem wielką wyspą Madagaskar.

Moja historia nie zaczęła się tutaj, gdy unosiłam się samotnie. Bardzo, bardzo dawno temu byłam ciasno wtulona w Afrykę, Indie, Amerykę Południową i Antarktydę jako część gigantycznego superkontynentu o nazwie Gondwana. To była zatłoczona okolica. Ale Ziemia ciągle się zmienia, a głęboko pod powierzchnią działały potężne siły. Około 135 milionów lat temu poczułam wielki wstrząs i powoli zaczęłam oddalać się od Afryki, tworząc między nami szeroki kanał morski. To jednak nie był koniec mojej podróży. Przez miliony lat płynęłam po oceanie wraz z subkontynentem indyjskim. Następnie, około 88 milionów lat temu, pożegnaliśmy się, a Indie kontynuowały swoją podróż na północ, podczas gdy ja osiadłam w moim nowym domu. Ta długa, samotna podróż jest moim największym sekretem. Ponieważ byłam tak długo odizolowana, rośliny i zwierzęta, które na mnie żyły, miały cały czas na świecie, aby stać się naprawdę wyjątkowe. Dlatego tylko tutaj można znaleźć moje skaczące lemury, zmieniające kolor kameleony i dziwaczną fossę. Stałam się żywym laboratorium natury.

Przez miliony lat po tym, jak osiadłam na swoim miejscu w oceanie, moimi jedynymi mieszkańcami były rośliny i zwierzęta. Obserwowałam pokolenia lemurów bawiące się na moich drzewach i kameleony polujące w moich lasach. Mój świat był cichy, wypełniony jedynie odgłosami natury. Aż pewnego dnia na horyzoncie pojawiło się coś nowego. Było to czółno, ale inne niż wszystkie, które widziałam wcześniej. Miało wysięgnik, specjalny pływak, który utrzymywał je stabilnie na wzburzonych falach oceanu. Kiedyś między 350 rokiem p.n.e. a 550 rokiem n.e. przybyli pierwsi ludzie. Byli to odważni żeglarze z odległych krain Azji Południowo-Wschodniej, znani jako Austronezyjczycy, którzy przepłynęli cały Ocean Indyjski, aby mnie odnaleźć. Byli pierwszymi ludźmi, którzy zbudowali domy na mojej ziemi i poznali tajemnice moich lasów. Znacznie później, około 1000 roku n.e., przybyło więcej ludzi, tym razem w łodziach z kontynentalnej Afryki. Te dwie grupy spotkały się, podzieliły swoimi tradycjami, muzyką i językami, a z czasem stały się jednym ludem: żywym ludem malgaskim, który jest moim sercem i duszą.

W miarę jak lud malgaski się rozrastał, tworzył społeczności, a w końcu potężne królestwa, które rządziły różnymi częściami mojej ziemi. Budowali sprytne pola ryżowe na moich wzgórzach i tworzyli piękną sztukę i muzykę, która opowiadała historie ich przodków. W XIX wieku silne królestwo zwane Królestwem Merina zjednoczyło znaczną część wyspy. To był czas wielkich zmian. Ale zza morza przybywali nowi goście – tym razem z Europy. W 1897 roku stałam się kolonią Francji, a moi ludzie nie byli już panami własnego losu. To był trudny czas, ale malgaski duch siły i niezależności nigdy nie osłabł. Marzyli o wolności i wreszcie, 26 czerwca 1960 roku, to marzenie się spełniło. Tego dnia świętowałam, gdy moi ludzie wznieśli własną flagę, zaśpiewali własny hymn i rozpoczęli nowy rozdział w mojej długiej, niesamowitej historii jako niepodległy naród Madagaskaru.

Dziś jestem mostem między starożytną przeszłością a pełną nadziei przyszłością. Naukowcy przyjeżdżają z całego świata, aby badać moje unikalne lasy i odkrywać nowe gatunki zwierząt i roślin, które wciąż ukrywają się w moich sekretnych zakątkach. Ale jestem też krucha. Wiele moich lasów znika, a moje cenne zwierzęta są w niebezpieczeństwie. Moja historia jest przypomnieniem, że na naszej planecie istnieją wyjątkowe, niezastąpione miejsca. Przechowuję wspomnienia o dryfie kontynentów, odwadze starożytnych odkrywców i duchu tętniącej życiem kultury. Moją obietnicą jest dalsze dzielenie się moim cudem ze światem, i proszę was, abyście pomogli chronić mnie i wszystkie inne dzikie miejsca, aby przyszłe pokolenia mogły być inspirowane moją niesamowitą podróżą.