Rzeka Missisipi

Zaczynam swoją podróż jako mały, szemrzący strumyk w północnej Minnesocie. Na początku jestem cichy i nieśmiały, ale z każdym krokiem staję się coraz większy i silniejszy. Przeciskam się przez gęste lasy, gdzie jelenie piją z moich brzegów, a ptaki śpiewają mi piosenki. Wiję się i skręcam jak długa, srebrna wstążka, płynąc przez pola pełne słoneczników. Czuję, jak małe rybki łaskoczą mnie, gdy przemykają obok. Z czasem dołączają do mnie inne strumienie i rzeki, a ja rosnę w siłę, stając się potężny i szeroki. W końcu jestem gotowy, by się przedstawić. Nazywam się Missisipi, co w języku rdzennych mieszkańców oznacza „Wielka Rzeka”, i mam długą, płynącą historię do opowiedzenia.

Przez tysiące lat byłem domem dla wielu ludzi. Pierwsi byli rdzenni Amerykanie, którzy budowali wspaniałe miasta wzdłuż moich brzegów, takie jak Cahokia. Pływali po moich wodach w swoich zwinnych canoe, łowili ryby i opowiadali historie przy ogniskach. Ich dzieci bawiły się na moich piaszczystych plażach. Pewnego dnia, 17 czerwca 1673 roku, wszystko się zmieniło. Pojawili się europejscy odkrywcy, tacy jak Jacques Marquette i Louis Jolliet. Gdy mnie zobaczyli, byli zdumieni moją wielkością i pięknem. „Nigdy nie widzieliśmy tak wspaniałej rzeki.”, mówili. Po nich nadeszła ekscytująca era parowców. Były to wielkie, hałaśliwe łodzie z ogromnymi kołami łopatkowymi, które chlapały moją wodę. Jeden z pilotów tych statków, Mark Twain, tak bardzo mnie pokochał, że napisał o mnie słynne książki. Te parowce przewoziły towary i ludzi, pomagając miastom takim jak Nowy Orlean, Memphis i St. Louis rosnąć i stawać się ważnymi miejscami.

Mimo że czasy parowców minęły, moja pieśń wciąż płynie. Dziś jestem bardzo ruchliwą drogą wodną. Zamiast parowców, po moich wodach pływają ogromne barki, które powoli i dostojnie przewożą zboże, węgiel i inne towary, łącząc serce kraju z morzem. Daję wodę farmom, aby mogły rosnąć na nich pyszne warzywa, i miastom, aby ludzie mieli co pić. Ludzie wciąż uwielbiają mnie odwiedzać. Przychodzą, aby łowić ryby, pływać łódkami lub po prostu siedzieć na moim brzegu i obserwować, jak świat płynie. Łączę dziesięć różnych stanów i niezliczoną ilość ludzi, niosąc ich historie tak, jak niosę statki. Zawsze płynę naprzód, przypominając wszystkim, że tak jak rzeka, życie również płynie, niosąc ze sobą nowe przygody i opowieści.