Petra

Wyobraź sobie, że jesteś sekretem, ukrytym głęboko w sercu pustyni. Aby do mnie dotrzeć, musisz przejść długim, krętym kanionem. Jest on tak wąski, że wysokie ściany skalne niemal dotykają nieba, rzucając chłodny, tajemniczy cień. Ściany te mienią się kolorami różu, czerwieni i pomarańczy, jakby malarz przejechał po nich pędzlem. Słychać tylko echo twoich kroków i szept wiatru. Idziesz i idziesz, zastanawiając się, co czeka na końcu tej ścieżki. Nagle, za ostatnim zakrętem, kanion się otwiera, a twoim oczom ukazuje się olśniewający widok. W oślepiającym słońcu lśni fasada wspaniałej budowli, misternie wyrzeźbiona w litej skale. To powitanie, które zapiera dech w piersiach. Jestem Petra, zaginione miasto z kamienia.

Zostałam stworzona przez sprytne ręce ludu zwanego Nabatejczykami ponad dwa tysiące lat temu. Byli oni prawdziwymi mistrzami pustyni. Wiedzieli, jak przetrwać tam, gdzie inni widzieli tylko piasek i skały. Stali się bardzo bogaci, ponieważ kontrolowali ważne szlaki handlowe. Karawany wielbłądów przewoziły przez ich ziemie cenne towary, takie jak pachnące przyprawy z Indii i jedwab z Chin. Zamiast budować swoje miasto z cegieł lub drewna, Nabatejczycy zrobili coś o wiele bardziej niezwykłego. Postanowili wyrzeźbić je bezpośrednio w różowo-czerwonych piaskowcowych klifach. Używając prostych narzędzi, stworzyli wspaniałe grobowce, świątynie i domy, ozdabiając je kolumnami i posągami. Ich największym geniuszem było jednak zarządzanie wodą. Na pustyni każda kropla jest na wagę złota. Nabatejczycy wykuli w skałach skomplikowany system kanałów i cystern, które zbierały każdą kroplę deszczu. Dzięki temu ich miasto tętniło życiem, miało bujne ogrody i fontanny, stając się prawdziwą oazą pośrodku pustyni.

Moje życie było pełne zgiełku i odwiedzających z całego świata. Około roku 106 naszej ery przybyli nowi przyjaciele – Rzymianie. Byli pod takim wrażeniem mojego piękna, że postanowili tu zamieszkać i dodać coś od siebie. Zbudowali szeroką ulicę otoczoną wysokimi kolumnami, wzdłuż której znajdowały się sklepy i ważne budynki. Wyrzeźbili też w zboczu góry ogromny teatr, w którym tysiące ludzi mogło oglądać przedstawienia. Przez lata żyliśmy razem w harmonii. Jednak z czasem wszystko zaczęło się zmieniać. W 363 roku potężne trzęsienie ziemi wstrząsnęło moimi murami, niszcząc wiele budynków i system wodny. Co więcej, kupcy znaleźli nowe, łatwiejsze drogi morskie, przez co coraz mniej karawan przejeżdżało przez moje bramy. Powoli zapadałam w długi sen. Moje ulice cichły, a wiatr zasypywał je piaskiem. Stałam się tajemnicą, znaną tylko lokalnym plemionom Beduinów, ukrytą przed resztą świata na ponad tysiąc lat.

Przez setki lat spałam spokojnie w uścisku pustyni. Aż pewnego dnia, w 1812 roku, przybył tu pewien podróżnik ze Szwajcarii, Johann Ludwig Burckhardt. Słyszał legendy o zaginionym mieście wykutym w skale i postanowił je odnaleźć. Przebrał się za arabskiego wędrowca, aby miejscowi mu zaufali i pokazali drogę. Wyobraźcie sobie jego zdumienie, gdy po przejściu przez wąski kanion zobaczył mój Skarbiec lśniący w słońcu. Dzięki niemu świat ponownie się o mnie dowiedział. Wieść o ukrytym cudzie rozeszła się błyskawicznie, a ludzie z najdalszych zakątków globu zapragnęli mnie zobaczyć. Dziś moje bramy są znowu otwarte. Jestem mostem do przeszłości, który pozwala wam zobaczyć, jak żyli dawni ludzie. Jestem arcydziełem wyobraźni i dowodem na to, że dzięki sprytowi i ciężkiej pracy można stworzyć coś niezwykłego i trwałego w najbardziej nieoczekiwanym miejscu.