Park Narodowy Yosemite

Poczuj chłód moich granitowych klifów pod palcami i posłuchaj grzmotu wodospadów spadających z wysoka. Wdychaj świeży zapach sosen, który unosi się w powietrzu. Jestem domem dla olbrzymich sekwoi, drzew tak starych, że obserwowały świat przez tysiące lat. Moje kamienne formacje, takie jak potężny El Capitan i majestatyczny Half Dome, wznoszą się ku niebu niczym kamienni strażnicy. Przez wieki byłem cichym świadkiem upływu czasu, miejscem, gdzie natura pokazuje swoją największą siłę i piękno. Ludzie przybywają z daleka, aby podziwiać moje widoki, wędrować moimi szlakami i poczuć spokój, który oferuję. Jestem Parkiem Narodowym Yosemite.

Miliony lat temu potężne lodowce powoli przesuwały się po tej ziemi. Były jak gigantyczne rzeźbiarskie dłuta, które wycięły moją słynną dolinę, pozostawiając za sobą strome klify i szerokie łąki. Kiedy lód w końcu się cofnął, przybyli tu moi pierwsi mieszkańcy. Byli to Indianie Ahwahneechee, którzy żyli tu od tysięcy lat. Nazwali tę dolinę „Ahwahnee”, co oznacza „miejsce jak otwarte usta”. Żyli w harmonii z moimi porami roku, polując, łowiąc ryby i zbierając rośliny. Znali każdy mój zakątek, szanowali zwierzęta, które tu mieszkały, i rozumieli rytmy moich rzek i lasów. Dla nich nie byłem tylko miejscem do życia, ale świętym domem, pełnym duchów i opowieści przekazywanych z pokolenia na pokolenie.

W marcu 1851 roku do mojej doliny przybyła grupa żołnierzy zwana Batalionem Mariposa. To oni nadali mi moją współczesną nazwę. Wkrótce po nich zaczęli przybywać artyści i pisarze, zafascynowani opowieściami o moim pięknie. W 1855 roku artysta Thomas Ayres stworzył pierwsze szkice moich krajobrazów. Jego rysunki wodospadów i gigantycznych klifów podróżowały po całym kraju, pokazując ludziom, którzy nigdy mnie nie widzieli, jak niezwykłe jest to miejsce. Te obrazy i opowieści zasiały ważne ziarno w umysłach ludzi: pomysł, że takie miejsce jak ja powinno być chronione dla wszystkich, na zawsze. Ta idea rosła w siłę, aż dotarła do samego prezydenta. W dniu 30 czerwca 1864 roku, w samym środku trudnego okresu w historii Ameryki, prezydent Abraham Lincoln podpisał ustawę Yosemite Grant. Ten niezwykły dokument chronił moją dolinę i Gaj Sekwoi Mariposa, przeznaczając je do użytku publicznego i rekreacji. Był to pierwszy raz w historii narodu, kiedy ziemia została odłożona na bok tylko po to, by ludzie mogli cieszyć się jej naturalnym pięknem.

W 1868 roku przybył do mnie człowiek, który miał stać się moim największym orędownikiem i przyjacielem, John Muir. Zakochał się w mojej dzikiej przyrodzie od pierwszego wejrzenia. Wspinał się na moje granitowe szczyty, spał pod moimi gwiazdami i poznawał każdy mój strumień i łąkę. John Muir nie zatrzymał tej miłości dla siebie. Pisał książki i artykuły, w których z pasją opisywał moje cuda, wzywając ludzi do ochrony nie tylko mojej doliny, ale wszystkich otaczających mnie gór i lasów. Jego słowa poruszyły serca wielu, a jego wysiłki przyniosły wspaniały rezultat. Dnia 1 października 1890 roku znacznie większy obszar został oficjalnie uznany za Park Narodowy Yosemite. Kilka lat później, 15 maja 1903 roku, miało miejsce jedno z najważniejszych spotkań w mojej historii. Prezydent Theodore Roosevelt przyjechał, aby biwakować z Johnem Muirem pod moimi gigantycznymi sekwojami. Przez trzy dni rozmawiali przy ognisku o naturze i potrzebie jej ochrony. Ta rozmowa pod gwiazdami pomogła prezydentowi zrozumieć, jak ważne jest zachowanie mnie w całości. W 1906 roku wszystkie moje ziemie zostały zjednoczone pod ochroną federalną.

Dnia 25 sierpnia 1916 roku powstała Służba Parków Narodowych, organizacja stworzona, by opiekować się mną i wszystkimi moimi siostrzanymi parkami w całym kraju. Od tamtej pory jej strażnicy dbają o moje lasy, chronią moje dzikie zwierzęta i witają miliony gości każdego roku. Dziś jestem tętniącym życiem domem dla niedźwiedzi, jeleni i setek gatunków ptaków. Jestem miejscem przygody dla wspinaczy i wędrowców oraz oazą spokoju dla tych, którzy szukają ukojenia w naturze. Jestem obietnicą złożoną przyszłości, żywym przypomnieniem o cudzie i sile natury. Zapraszam Cię, abyś przyjechał i posłuchał szeptu wiatru w moich sosnach, poczuł mgiełkę moich wodospadów i spojrzał w górę na gwiazdy. Przyjdź, poznaj moje historie i pomóż chronić mnie dla wszystkich, którzy przyjdą po Tobie.