Lagosta Americana

Olá! Eu sou uma lagosta americana. A minha história não começa com um rugido alto, mas como um ovo minúsculo, um dos milhares que a minha mãe carregava debaixo da sua cauda. Nasci no vasto Oceano Atlântico como uma larva, não maior que um mosquito. Durante as primeiras semanas da minha vida, por volta do verão do meu ano de nascimento, flutuei perto da superfície do oceano com o plâncton. Era um mundo perigoso e aberto, onde eu era apenas uma partícula no grande azul. Para crescer, tive de me livrar da minha casca várias vezes, um processo assustador chamado muda, que me deixava mole e vulnerável a qualquer criatura que passasse. Cada muda era um risco, mas essencial para a minha sobrevivência e desenvolvimento. Flutuei e comi, crescendo um pouco de cada vez, até que finalmente fiquei pesado o suficiente para afundar. Deixei para trás o mundo iluminado pelo sol da superfície e comecei a minha descida lenta para o fundo do mar rochoso, em busca de um lar permanente onde pudesse verdadeiramente começar a minha vida.

A vida no fundo do oceano é um mundo completamente diferente. Depois de chegar ao leito marinho, a minha primeira missão foi encontrar um abrigo seguro. Encontrei uma fenda rochosa perfeita para chamar de minha, um lugar para me esconder de predadores como o bacalhau e outros peixes grandes. O meu trabalho principal tornou-se encontrar comida e crescer, o que para mim significa continuar o processo de muda. À medida que cresço, o meu exosqueleto, a minha concha protetora exterior, fica muito apertado. Para continuar a crescer, tenho de me livrar dele e revelar um novo e maior por baixo. Este processo de crescimento é incrivelmente lento; posso levar de cinco a sete anos só para atingir cerca de um quilo. As minhas melhores ferramentas para sobreviver e comer são as minhas duas garras muito diferentes. Tenho uma garra grande e nodosa, a 'esmagadora', que uso para partir as conchas duras de amêijoas e caranguejos. A minha outra garra é mais afiada e rápida, a 'cortadora', perfeita para rasgar a minha comida em pedaços pequenos. Se alguma vez perder uma garra ou uma perna numa luta ou para escapar de um predador, tenho uma espécie de superpoder: posso regenerá-la ao longo das minhas próximas mudas.

A minha visão não é muito boa nas águas escuras e profundas, mas não preciso de depender dos meus olhos para entender o meu mundo. Os meus outros sentidos são incríveis e perfeitamente adaptados à vida no fundo do mar. As minhas longas antenas estão constantemente a mover-se, a detetar o mais pequeno movimento na água. Mas o mais importante é que tanto as minhas antenas como as pequenas cerdas nas minhas pernas conseguem saborear e cheirar os químicos na água. É assim que encontro a minha próxima refeição, muitas vezes a uma grande distância. Este sentido químico apurado guia-me através do meu mundo, ajuda-me a encontrar parceiros e alerta-me para o perigo. Nós, lagostas, podemos viver muito tempo se tivermos sorte e evitarmos as armadilhas de pesca e os predadores. Alguns dos meus parentes viveram mais de 100 anos! A maior da minha espécie alguma vez registada foi encontrada ao largo da Nova Escócia em 1977, pesando uns espantosos 44 libras. Imagino a vida que essa lagosta deve ter vivido para crescer tanto.

Eu sou mais do que apenas uma criatura com garras; sou um zelador do fundo do mar. Como predador e necrófago, desempenho um papel vital em manter o ecossistema em equilíbrio. Ajudo a controlar as populações de outros animais, como ouriços-do-mar e caranguejos, e também limpo o fundo do oceano comendo restos. As pessoas descobriram que somos bastante saborosos há muito tempo, com as primeiras grandes pescarias de lagosta a começarem em meados de 1600. Hoje, felizmente, existem muitas regras para nos proteger. Existem limites de tamanho para garantir que só as lagostas mais velhas são capturadas, e as fêmeas que carregam ovos devem ser devolvidas ao mar para que possam libertar a próxima geração. Estes esforços ajudam a garantir que a minha família e eu continuaremos a rastejar, cavar e prosperar na nossa casa no Atlântico por muitas gerações, desempenhando o nosso papel importante na grande história do oceano.