Tigre de Bengala

Quero contar-vos a minha história. O meu nome é riscas, rugido e sombra, mas podem chamar-me Tigre de Bengala. Nasci por volta de 2015, um de três filhotes, escondido num denso matagal na floresta de mangue dos Sundarbans. Durante as primeiras semanas, o mundo era apenas calor e o som do batimento cardíaco da minha mãe. Quando finalmente abri os olhos, vi o incrível mundo de raízes emaranhadas e água cintilante que era a minha casa, um lugar diferente de qualquer outro na Terra. A minha casa nos Sundarbans é um labirinto de rios e riachos que se encontram com o mar. O ar é espesso com o cheiro a sal e terra húmida. As árvores, chamadas mangues, têm raízes especiais que se erguem da lama para respirar, criando uma floresta que parece estar assente em pernas de pau. Foi neste mundo mágico e lamacento que a minha aventura começou.

Crescer foi uma grande aventura. A minha mãe era a nossa professora, e a floresta era a nossa sala de aula. Ela ensinou-nos a movermo-nos silenciosamente, usando os nossos casacos às riscas para nos misturarmos com as ervas altas e a luz do sol salpicada. Ela mostrou-nos como ouvir o estalar de um galho que significava que um veado chital estava por perto. Uma das lições mais importantes nos Sundarbans foi aprender a nadar. Ao contrário de muitos outros felinos, nós, os tigres, somos nadadores poderosos, e navegar pelos rios de maré era uma habilidade que tínhamos de dominar para caçar e viajar. Lembro-me de seguir a minha mãe para a água, sentindo a corrente puxar-me enquanto as minhas patas fortes me impulsionavam. Aprendemos que os rios não eram obstáculos, mas sim caminhos que nos ligavam a novas áreas de caça e nos mantinham a salvo de perigos.

Quando eu tinha cerca de dois anos, chegou a altura de encontrar o meu próprio território. Esta foi uma jornada solitária, mas necessária. Um tigre precisa de muito espaço para caçar e prosperar. Aprendi a marcar o meu território com odores e arranhões profundos nos troncos das árvores, uma mensagem clara para outros tigres de que esta terra era minha. A minha casa estendia-se por muitos quilómetros de manguezais, e eu patrulhava-a todos os dias. Como predador de topo, desempenho um papel muito importante. Ao caçar animais como o javali e o veado, ajudo a manter as suas populações em equilíbrio, o que garante que a floresta se mantenha saudável para todos. Cada caçada bem-sucedida não era apenas uma refeição para mim; era uma forma de manter a delicada teia da vida no meu ecossistema forte e estável.

Durante muito tempo, a minha espécie esteve em grande perigo. As nossas casas na floresta estavam a diminuir e os caçadores ameaçavam a nossa existência. Mas depois, algo espantoso aconteceu. As pessoas perceberam que o seu mundo seria mais pobre sem nós. Na Índia, um programa especial chamado Projeto Tigre foi lançado a 1 de abril de 1973. Este projeto criou parques protegidos e enviou patrulhas para deter os caçadores furtivos. Foi uma promessa dos humanos para nos ajudar, e deu-nos uma oportunidade de lutar. Graças a este esforço, as florestas tornaram-se mais seguras. O som dos tiros tornou-se mais raro, e as nossas populações, que estavam a diminuir, começaram a ter esperança de recuperação. O Projeto Tigre mostrou que, quando os humanos decidem proteger a natureza, podem fazer uma diferença incrível.

Graças a esforços como o Projeto Tigre e ao trabalho árduo de muitas pessoas, os nossos números começaram a crescer lentamente de novo. A minha história ainda está a ser escrita. Eu sou mais do que apenas um grande felino; sou uma espécie-chave. A minha presença é um sinal de que a floresta está saudável e a prosperar. Quando me protegem, protegem todo o ecossistema — os rios, as árvores, os veados e todas as outras criaturas que partilham a minha casa. Sou um símbolo do poder e da resiliência da natureza, e o meu rugido é um lembrete de que os lugares selvagens deste mundo são preciosos e vale a pena lutar por eles.