Brachiosaurus altithorax

Olá! O meu nome é Brachiosaurus altithorax, que significa 'lagarto de braço' e 'peito profundo'. Quero contar-vos a minha história, que começa há cerca de 154 milhões de anos, no Período Jurássico Superior. Saí de um ovo numa vasta e quente planície de inundação que hoje chamam de Formação Morrison, na América do Norte. O meu mundo estava cheio de fetos gigantes, cicadáceas e coníferas. Desde o início, eu era grande, mas tinha muito que crescer para atingir a minha altura máxima e juntar-me à manada de gigantes que vagueava pela terra.

Enquanto crescia, a minha característica mais notável era o meu pescoço incrivelmente longo e as minhas pernas dianteiras, que eram muito mais compridas que as traseiras. Isto dava-me umas costas inclinadas únicas, quase como uma colina ambulante. Esta forma corporal não era apenas pela aparência; era a minha ferramenta especial para a sobrevivência. Por volta do ano 153 milhões a.C., eu usava o meu longo pescoço para alcançar as folhas tenras no topo das árvores mais altas, um banquete que nenhum outro dinossauro conseguia alcançar. Eu era um herbívoro e a minha dieta consistia inteiramente em plantas. Embora fosse pacífico, tinha de estar atento a predadores como o Allosaurus e Brachiosaurus altithorax coexistiram na Formação Morrison, mas não há evidências diretas de predação de Brachiosaurus por Allosaurus. O meu tamanho enorme era a minha melhor defesa.

O meu tempo na Terra passou, mas a minha história não terminou. Milhões de anos depois, um paleontólogo humano chamado Elmer S. Riggs estava a explorar o Grand River Canyon, no Colorado. No dia 4 de julho de 1900, H. William Menke, assistente de Elmer S. Riggs, encontrou os meus ossos. Foi uma descoberta notável. Demorou algum tempo até ele perceber o que tinha encontrado, mas em 1903, ele deu-me o meu nome oficial, Brachiosaurus altithorax. Chamou-me 'lagarto de braço' por causa dos meus longos membros dianteiros, que ele considerou a minha característica mais única.

Durante muitos anos após a minha descoberta em 1900, os cientistas tiveram algumas ideias engraçadas sobre mim. Como as minhas narinas ficavam no alto do meu crânio, eles pensavam que eu devia ter vivido na água como um submarino gigante, usando a minha cabeça como um snorkel. Imaginavam-me a vaguear por pântanos profundos. Mas na década de 1970, cientistas como Robert Bakker estudaram sauropodes e propuseram que eram animais terrestres. Eles estudaram os meus ossos e perceberam que o meu esqueleto foi construído para suportar o meu imenso peso em terra. O meu peito profundo não teria aguentado a pressão da água. Eles entenderam que eu era um animal totalmente terrestre, um gigante ativo que caminhava orgulhosamente pelas planícies pré-históricas.

Eu vivi durante o Período Jurássico Superior, um tempo de gigantes e vida incrível. Embora já não caminhe pela Terra, a minha história continua a inspirar admiração. Os ossos de Brachiosaurus altithorax foram exibidos individualmente no Field Museum em Chicago em 1908, sem montagem de um esqueleto completo, maravilhando os visitantes desde então. Os meus fósseis ajudam-vos a entender não só o quão grandes os dinossauros podiam ser, mas também quão diversa e complexa era a vida há milhões de anos. Sou uma recordação de um mundo perdido e do incrível poder da natureza.