Dugongo

Olá! O meu nome é Dugongo, mas muitas pessoas chamam-me 'vaca-marinha'. Não é um nome engraçado? Eu não sou bem uma vaca, mas tal como uma vaca numa quinta, adoro mastigar erva o dia todo. A minha erva cresce debaixo de água e chama-se erva-marinha. É tão deliciosa! Tenho um segredo para ti. Os meus parentes mais próximos que vivem em terra não são vacas de todo — são elefantes! Consegues acreditar? O meu corpo é grande, redondo e forte, perfeito para a minha vida no oceano. E olha para a minha cauda! Tem a forma da cauda de um golfinho e ajuda-me a deslizar e a mover-me pela água quente e soalheira.

O meu lar é nas águas rasas e quentes do Oceano Indo-Pacífico. É como viver numa grande e bela piscina que está sempre ao sol. O meu dia inteiro é uma aventura para encontrar os melhores tufos de erva-marinha para comer. É a minha comida favorita! Uso o meu focinho especial, que é coberto de pequenas cerdas, para mordiscar a erva diretamente do fundo do mar arenoso. Quando desço para um lanche, consigo suster a respiração por alguns minutos antes de precisar de subir para respirar. Enquanto nado com a minha família, não grito nem rujo. Em vez disso, faço pequenos sons silenciosos para falar com a minha mãe e outros dugongos. Comunicamos com suaves chilreios e guinchos para nos informarmos uns aos outros onde estamos. É a nossa forma especial de falar debaixo de água.

Comer toda esta deliciosa erva-marinha não é apenas por diversão — é o meu trabalho muito importante! Quando pasto, sou como um jardineiro do oceano. Eu aparo a erva-marinha, o que ajuda os prados subaquáticos a manterem-se saudáveis e fortes. Um prado de erva-marinha saudável cria um lar seguro e acolhedor para muitas outras criaturas marinhas, como peixes pequeninos e pequenos caranguejos. Eles podem esconder-se de peixes maiores e encontrar a sua própria comida lá. Sinto-me muito orgulhoso do meu trabalho. Mas às vezes fico um pouco triste porque, em alguns lugares, as nossas belas casas de erva-marinha estão a começar a desaparecer. Por exemplo, no ano de 2022, os cientistas anunciaram que os meus primos que viviam nas águas perto da China já não podiam ser encontrados. É por isso que é tão importante que todos ajudem a proteger os nossos jardins oceânicos.

O meu papel e o nosso futuro. A minha família e eu somos muito especiais. Somos as únicas 'vacas-marinhas' vivas do nosso tipo, por isso temos um papel muito importante no ecossistema oceânico. Somos jardineiros pacíficos do mar e podemos viver por muito tempo — às vezes até 70 anos! Apenas nadamos, a mastigar erva-marinha e a manter o fundo do oceano saudável. Quando as pessoas ajudam a proteger os nossos prados de erva-marinha e trabalham para manter os oceanos limpos, estão a ajudar-nos a fazer o nosso trabalho. Com a vossa ajuda, podemos continuar o nosso importante trabalho por muitos, muitos anos.