Dugongo

Olá, eu sou um Dugongo. Sou um mamífero marinho gentil que vive nas águas costeiras quentes do Indo-Pacífico. Muitas pessoas me chamam de 'vaca marinha', e acho que o apelido me assenta bem. A razão é simples: eu adoro passar os meus dias a pastar em deliciosas ervas marinhas, tal como uma vaca pasta na erva em terra. O meu corpo é grande e cinzento, e tenho uma cauda que se parece um pouco com a de uma baleia, o que me ajuda a nadar com força. O meu focinho é muito especial; é forte e coberto de cerdas, perfeito para encontrar e mastigar as minhas plantas marinhas favoritas no fundo do mar. Gosto de me mover lentamente e pacificamente pelo meu lar no oceano. Há um segredo divertido sobre os meus antepassados que quero partilhar convosco. Durante centenas de anos, enquanto nadavam graciosamente pela água, os marinheiros podem tê-los confundido com sereias. É engraçado pensar que as nossas formas suaves e caudas fluidas podem ter inspirado tais contos do mar.

Eu sou conhecido como um 'jardineiro do oceano', e a minha vida diária gira em torno de cuidar do meu jardim subaquático. Os meus dias são passados a viajar pelos prados de ervas marinhas. Eu uso o meu focinho forte e eriçado para vasculhar o fundo arenoso do mar, arrancando as ervas marinhas para comer. É o meu alimento favorito e praticamente a única coisa que como. Lembro-me de quando nasci; fiquei muito perto da minha mãe. Ela era a minha professora e protetora. Foi ela quem me ensinou tudo o que precisava de saber sobre a sobrevivência, incluindo como encontrar os prados de ervas marinhas mais saborosos e nutritivos. Nadávamos juntos, e eu sentia-me sempre seguro ao seu lado. Ela mostrou-me os melhores locais para pastar e como evitar o perigo. Tenho também um facto familiar surpreendente para partilhar: o meu parente terrestre vivo mais próximo é o elefante. Sei que não nos parecemos nada agora, mas as nossas famílias estão ligadas há milhões de anos. É incrível pensar que o meu primo distante vagueia pela terra enquanto eu nado no mar.

A minha espécie é conhecida pelos humanos há muito tempo. No ano de 1776, os cientistas decidiram dar-nos um nome oficial, um nome científico para nos estudar e nos categorizar. Foi um momento importante para sermos reconhecidos pelo mundo. No entanto, desde essa altura, o nosso mundo mudou imenso. Enfrentamos desafios que os meus antepassados nunca conheceram. Os nossos preciosos prados de ervas marinhas, que são a nossa única fonte de alimento, estão a desaparecer por causa da poluição que turva a água e impede a luz solar de chegar até eles. Outro perigo é o tráfego de barcos. As águas onde vivemos estão cada vez mais movimentadas, e os barcos podem ser perigosos para uma criatura lenta como eu. Recentemente, em 2022, chegou uma notícia triste. Os meus primos que viviam nas águas ao redor da China já não podiam ser encontrados. Isso mostra o quão importante é proteger os nossos lares oceânicos antes que seja tarde demais.

Embora o nosso mundo esteja a mudar, quero terminar a minha história com uma nota de esperança, falando sobre o meu importante trabalho no oceano. Ao pastar, eu ajudo a manter os prados de ervas marinhas saudáveis e aparados. Isto é muito importante porque um prado de ervas marinhas saudável fornece um lar seguro e alimento para inúmeros outros peixes e criaturas marinhas. O meu papel ajuda a manter todo o ecossistema em equilíbrio. Os dugongos podem viver muito tempo, por vezes até aos 70 anos. Quando as pessoas ajudam a proteger-nos a nós e ao nosso lar oceânico, não estão apenas a ajudar os dugongos. Estão a ajudar a manter todo o mundo subaquático equilibrado e belo para todos apreciarem.