Coelho-europeu

Olá, eu sou um Coelho Europeu. A minha história começa na soalheira Península Ibérica, onde hoje se encontram a Espanha e Portugal. Nascido na minha terra natal, eu vivia com a minha família muito grande numa casa subterrânea acolhedora a que chamamos toca. As nossas tocas eram labirintos de túneis e câmaras, perfeitos para nos mantermos seguros e quentinhos. Os meus dias eram passados a mordiscar as ervas deliciosas e as plantas que cresciam sob o sol quente. A vida era simples, mas tínhamos sempre de estar atentos. Com os meus grandes olhos e orelhas compridas, eu estava sempre alerta ao perigo. As raposas astutas estavam sempre à espreita, por isso tínhamos de ser rápidos a saltar de volta para a segurança da nossa toca ao primeiro sinal de problemas. Viver em conjunto significava que podíamos avisar-nos uns aos outros e cuidar uns dos outros, uma lição que se tornou muito importante mais tarde na minha jornada.

As minhas viagens com os humanos começaram há muito tempo. Por volta do século I a.C., os Romanos descobriram os meus antepassados e começaram a manter-nos em jardins especiais murados chamados leporaria. Eles gostavam de nos ter por perto. Muitos séculos depois, no século XII, a minha aventura deu um grande salto através do mar. Os Normandos levaram-nos consigo para a Grã-Bretanha. Inicialmente, criaram-nos para alimentação, mantendo-nos em recintos. Mas nós, coelhos, somos muito bons em duas coisas: escapar e ter grandes famílias muito rapidamente. Não demorou muito para que alguns de nós encontrassem uma saída. Uma vez livres na verdejante zona rural da Grã-Bretanha, com muita comida e poucos predadores, a nossa população começou a crescer. Em breve, não éramos apenas animais de quinta; tínhamos feito de toda a paisagem a nossa casa, saltitando por prados e florestas e cavando novas tocas por todo o lado. Esta foi a primeira vez que a minha espécie mostrou como podemos adaptar-nos e prosperar em novos lugares.

A parte mais famosa da minha história é a nossa grande aventura australiana, que começou numa data muito específica. Em 6 de outubro de 1859, um homem chamado Thomas Austin libertou 24 dos meus parentes na sua propriedade na Austrália. Ele queria caçá-los por desporto, para se sentir um pouco mais como se estivesse em casa, em Inglaterra. No entanto, a Austrália era um paraíso para nós. Havia comida por todo o lado e quase nenhum dos predadores a que estávamos habituados. Com condições tão perfeitas, a nossa população explodiu. Passámos de apenas 24 coelhos para milhões em poucos anos. Este crescimento rápido causou problemas, pois começámos a comer as plantas de que os animais nativos precisavam para sobreviver. As pessoas perceberam que a nossa propagação era um problema sério. Para tentar impedir-nos de nos movermos mais para o interior, construíram uma barreira enorme. Entre 1901 e 1907, construíram a gigantesca Cerca à Prova de Coelhos, que se estendia por centenas de quilómetros, mas a nossa capacidade de nos adaptarmos e nos espalharmos era mais forte do que qualquer cerca que pudessem construir.

Depois do nosso crescimento rápido na Austrália, a minha espécie enfrentou um novo e difícil desafio. Para tentar controlar os nossos números, os humanos introduziram uma doença grave chamada mixomatose em 1950. A doença espalhou-se rapidamente e fez com que muitos dos meus parentes ficassem muito doentes. Foi um período muito difícil para a nossa população na Austrália. Mas a minha história tem uma reviravolta surpreendente. Enquanto éramos vistos como uma praga na Austrália, algo muito diferente estava a acontecer na nossa casa original, na Península Ibérica. As mesmas doenças que foram usadas para nos controlar noutras partes do mundo chegaram a Espanha e Portugal. Lá, onde pertencemos, essas doenças tiveram um efeito devastador. A minha espécie tornou-se uma espécie em perigo de extinção na nossa própria terra natal, mostrando como o nosso destino pode ser tão diferente dependendo de onde vivemos no mundo.

Ao olhar para trás na minha longa jornada através de continentes e séculos, a minha história é uma lição sobre equilíbrio. Na Austrália, a minha chegada mudou a paisagem, mas na minha casa nativa, a minha presença é fundamental para a saúde do ecossistema. As minhas escavações criam lares para outras criaturas, como répteis e insetos. Mais importante ainda, sou a principal fonte de alimento para o muito raro Lince-ibérico, um dos felinos mais ameaçados do mundo. Sem mim, a sua sobrevivência estaria em grande perigo. A minha história é um lembrete de que cada animal tem um lugar especial no mundo. Mostra como as ações podem ter consequências inesperadas e por que é tão importante compreender e respeitar o papel único de cada criatura na teia da vida.